Владимир Брайт - Награда победителю – смерть
– Да. По сравнению с отвалившимся членом…
– Засовывай «Костыль» и звони Вилли. – Моему терпению пришел конец. – Пора выдвигаться. Обсудим по дороге отрезанные части тела. И не забудь наложить побольше пластыря. Густая или не густая кровь – ее надо остановить.
Он выполнил просьбу, так что спустя десять минут после начала операции «живая бомба» была упакована по полной программе.
Хотя…
Оставалась проблема с лицом. Мое настоящее было засвечено. «Маска ангела» – тоже. В нашем распоряжении имелась еще одна личина, предназначавшаяся для Чарли, но я не знал, стоит ли надевать одну маску на другую. Конечно, можно спросить у сумасшедшего гения – у него готов ответ на любой вопрос. А все его долбаные научные выкладки вкупе с завышенным самомнением…
Я поймал себя на мысли, что злюсь на В. Вилли, хотя должен быть ему благодарен, ведь он подарил мне призрачный шанс.
– Приложи «Маску ангела» к моему лицу и позвони бойфренду сестры.
И опять я был не прав. Но невероятно трудно сдерживаться, ощущая себя ни на что не способным куском плоти, который по какому-то недоразумению сохранил способность не только думать, но и связно выражать мысли.
– Хочешь стать тем самым красавчиком, на которого западет любая красотка? – Кай оставил без внимания реплику насчет Герды.
– Угадал.
К счастью, у меня хватило ума понять: не возьму себя в руки – сорву операцию.
– Ладно, давай посмотрим, что из этого выйдет. – «Танк» вытащил из сумки последнюю маску и приложил ее к моему лицу.
Я знал, что изменение внешности – не самое приятное зрелище, но, судя по встревоженному виду Кая, на горизонте возникли очередные проблемы.
– Что-то не так? – С начала трансформации прошла минута с небольшим – достаточный срок, чтобы новое лицо «встало на место».
– Ты когда-нибудь накладывал одну маску на другую? – проигнорировав мой вопрос, поинтересовался «танк».
– Нет.
– А почему решил…
– Потому что ДРУГОГО ВЫХОДА НЕТ!!! – Я все же не выдержал и сорвался на крик. – ТЫ ПОНИМАЕШЬ, ЧТО У МЕНЯ НЕТ ДРУГОГО ВЫХОДА?!
Если бы я мог двигаться, то выплеснул бы накопившуюся злость, разбив вдребезги какую-нибудь вещь. Но тело по-прежнему оставалось парализованным, а этот… В. Вилли развлекался с Гердой, начисто забыв об испорченной «игрушке», небрежно закинутой в пыльный чулан за ненадобностью.
– НЕТ ДРУ…
Огромная ладонь закрыла рот.
– Не нужно кричать. – В отличие от меня, Кай оставался спокойным. – Соседи могут удивиться, что в квартире одинокой старухи кипят страсти. Нам ведь не нужны неприятности?
Несмотря на то что мне хотелось не просто кричать, а отчаянно выть и метаться, круша все вокруг, я моргнул в знак согласия.
– Я сейчас поднесу тебя к зеркалу и покажу новое лицо. А ты постараешься не волноваться. Договорились?
Я снова моргнул, и меня взяли на руки, чтобы отнести в ванную, где висело небольшое зеркало. Как ни странно, увиденное не особо впечатлило. Одна «Маска ангела» изменяет внешность человека, а две…
А две превращают его в демона или в нечто похожее. Кожа провисла в некоторых местах, а в других натянулась, став неестественно гладкой и тонкой, будто после сильного ожога.
– Нормально себя чувствуешь? – Несмотря на мой невозмутимый вид, Кай решил подстраховаться.
– Угу. – Мое невнятное мычание означало утвердительный ответ, и, когда «танк» убрал руку, я спросил: – Неужели ты думаешь, что после всего пережитого я могу прийти в ужас от глупой маски?
– Вообще-то, нет.
– Ну, вот видишь, как все замечательно. Звони Вилли. Мы начинаем игру.
– В каком смысле?
– В прямом, Кай. В самом что ни на есть прямом. Хренов гений берет в руки джойстик и начинает управлять виртуально-реальным телом. Ты помогаешь мне спуститься на улицу, потом берешь на руки и ловишь такси. По дороге кудахчешь, словно глупая наседка, и как можно натуральнее убиваешься по поводу кислоты, испортившей мое лицо.
– Какой кислоты?
– Любой. Рассказывать таксисту историю о том, что я – звезда фильмов ужасов в гриме, а ты мой ассистент, или про две «Маски ангела» – не лучший вариант.
– Согласен. А потом?
– Потом все просто. Я захожу в логово Дядюшки Тома, разбираюсь с псами-киборгами, ты получаешь сигнал от Герды. Заходишь, берешь секретаря за глотку и тащишь в логово паука.
– Но система безопасности…
– Охрана торговца имплантатами несопоставима с оборудованием, установленным в банке. К тому же он слишком уверовал в своих телохранителей. А также связи и положение в обществе – то, что порой защищает намного лучше всех киборгов, вместе взятых. Ну и последнее. Вилли сказал, что «Костыль» выводит из строя не только имплантаты, но и всю электронику в радиусе пяти метров. Значит, систему безопасности в любом случае накроет.
– А если ты ошибаешься?
– Тогда мне конец, а у вас с Гердой останется совсем немного времени, чтобы попытаться скрыться от мести злопамятного чудовища.
– Нормальный план. – Он не удержался от широкой улыбки.
– Другого нет.
– Я понял.
– Раз понял, то чего ждешь? Звони Вилли.
– Уже набрал. Не соединяет.
Я заскрипел зубами от бешенства.
– Какого…
– Герда? Это ты? Видишь меня? Как? Через «жучка»? Здорово! – Кай помахал рукой перед моим лицом, будто стал участником телевизионного шоу, которому разрешили передать привет родным и близким. – Как у нас дела? Нормально. Все сделали и готовы на выход. А у вас? Тоже? Ну и отлично!
Как посмотрю, у всех вокруг дела идут просто замечательно, один только я выступаю в роли вечно недовольного зануды.
– Попроси, пожалуйста, Вилли, активировать мое тело. – За моей показной вежливостью крылась с трудом сдерживаемая ярость.
– Хорошо. – «Танк» незамедлительно выполнил мою просьбу.
Прошла минута с небольшим – видимо, изобретатель колдовал над своими дурацкими приборами, а затем…
Я почувствовал себя бравым пилотом анимационных сериалов про боевых роботов. Без каких бы то ни было усилий с моей стороны тело приняло вертикальное положение. Затем повернулось налево, сделало несколько шагов в сторону двери, остановилось, еще раз повернулось и застыло на месте.
– Я ничего не чувствую – это нормально? – Телефон оставался у Кая, поэтому пришлось обратиться к нему.
– Вилли говорит – все в пределах нормы. Хотя лично мне не нравится твоя походка.
– А что с ней не так?
После «Маски ангела», превратившей лицо в маску демона, меня уже ничто не могло удивить.
– Ты передвигаешься на прямых ногах, не отрывая ступней от пола. Как будто скользишь по льду. И руки болтаются слишком неестественно.
– Кай, если ты вдруг запамятовал, напомню: мы собрались не на студенческую вечеринку с выпивкой, девочками и танцами до упаду…
Не самое лучшее ощущение, когда твоим телом управляет веселый сумасшедший в перерывах между сеансами секса с небезразличной тебе женщиной. Кто угодно может сорваться с катушек.
– К тому же я не намерен смешить народ, разгуливая по улицам, словно испорченный робот. Ты дотащишь меня до такси. Потом высадишь у магазина. Отъедешь за угол и выйдешь, ожидая сигнала. Все, что мне нужно, – дойти до входной двери. У торговца имплантатами наверняка имеется в наличии не только крепкая психика, но и сканер, легко идентифицирующий личность по сетчатке глаза. Проблем не возникнет даже в том случае, если вместо человеческого лица у меня окажется морда собаки.
– Понял. Все понял. – Чтобы не оставалось сомнений, Кай сопроводил слова несколькими кивками.
– А если понял, то какого черта задаешь идиотские вопросы? – Я опять не выдержал и сорвался. Неконтролируемая ярость и обида на весь мир выплеснулись наружу. – А тебе, Герда, наверно ужасно весело трахаться с продвинутым гением? – Я кричал так громко, как только мог. – Хорошие у вас будут дети – умные и красивые. В мамочку и па…
Хотя и с некоторым опозданием, но «танк» все же догадался закрыть мой рот своей огромной ладонью.
Я попытался укусить его, но тщетно.
Именно этот провал доконал меня окончательно. Еще никогда в жизни я не чувствовал себя таким беспомощным, как в эту минуту. В «ловушке разума» Злая тысячу раз пожирала мои внутренности, но я не рыдал ни от боли, ни тем более от отчаяния или безысходности. А сейчас – впервые за много лет – глаза замутила горячая влага.
Два человека стояли друг напротив друга. По щекам одного катились слезы, а второй зажимал ему рот ладонью, чтобы сдержать отчаянно рвущийся наружу крик. Бывают ситуации, когда никто ни в чем не виноват, но все чувствуют себя одинаково плохо. Судя по всему, сейчас настал один из таких моментов…
Плачущий мужчина – по-настоящему отвратительное зрелище. Принято считать, что глаза – зеркало души. Если это так, то слезы женщины очищают ее душу, а слезы мужчины – выворачивают наизнанку. Смотреть на это не только неприятно, как на нечто противоестественное, но и мучительно больно.
