Карен Трэвисс - Имперские Коммандо : 1 : Пятьсот Первый
Мереель поднялся и встал позади Джайнга, уронив ладони ему на плечи.
- Ты про ту, крайне рискованную и дерзкую демонстрацию твоих программистских навыков, которую ты устроил прямо под носом Республиканского Аудита?
- Ага. Как раз про неё.
- Припоминаю. Он до сих пор работает?
- Да, и сейчас, когда наша прикормленная жестянка и её помощник установили комм-портал, я могу получить накопанные им данные. Чего вам угодно - планы зданий, бюджеты, контракты поставок, меню имперских кантин?
Ордо оборвал его.
- Планы зданий и расписания. Будь проще. Мы не собираемся устраивать Империи диверсии. Мы вытаскиваем наших братьев. Ничего больше. Ясно?
- Ой. - усмехнулся Мереель. - Старые привычки...
Пока Империя не трогает их - они с ней не связываются. Таков был план Кэл'буира, и Ордо хотел убедиться, что все об этом помнят.
Настало время тщательно выбирать для себя место битвы. Теперь у них есть возможность выбора - где и с кем сражаться. И почему.
Аруэтиизе, для разнообразия, могут сами сражаться на собственных войнах. Это пойдет им только на пользу.
ГЛАВА СЕДЬМАЯ
"Мы покоряли целые системы. У нас была империя. Когда города слышали о приближении наших армий их население бежало прежде чем начиналась стрельба. А теперь мы завязли в жалком секторе, на грязных планетках, мы хватаем подачки которые бросают трусливые аруэтиизе, когда им нужно, чтобы мы сражались за них, и они используют нас как мешок с генами, для выведения их клонских армий. Аруэтиизе всегда будут считать нас за диких зверей, которых следует использовать по их усмотрению - пока мы не вернем свое снова."
Лорка Гедайк, командир мандалорианской Стражи Смерти (не распущена, просто в ба'слан шеу'ла, ожидании подходящего времени чтобы вернуться.)
Транспортник "Рог Изобилия", близ Раллтиира, точка встречи.
Грузовик Най Воллен вывалился из гиперпространства именно тогда, когда она почувствовала, что в её рабочем комбинезоне есть что-то, чего она в него не укладывала.
Клапан набедренного кармана болтался открытым. Она не замечала этого, пока не потянулась к управлению, и ткань не задела подлокотник кресла. Когда она взглянула на то, что из него выгребла - она обнаружила все те кредитные чипы, которые она сунула Скирате в руку, покидая Мандалор. Вся пачка чипов пятисот- и тысячекредитного номинала.
"Мне не нужны твои кредитки, Коротышка. И мне всё равно, сколько их у тебя. Никто не сможет обвинить меня в том, что я тянула деньги из богатенького мужика. "
- Ах ты, упрямый старый барв. - пробормотала она пластоидным фишкам. Она даже и не почувствовала, как он подкинул их в карман. Этот парень мог бы стать превосходным карманником... и наверняка он им и был в прошлом. - Угадай, куда я их тебе засуну.
Мереель рассмеялся.
- Отлично. И когда же я смогу называть тебя "Мама"?
- Когда каминоанцы копались у тебя в генах, они явно выкинули тот, что отвечал за деликатность, верно?
Ордо не засмеялся, но Прудии, Джайнг и Мереель ржали от души. Четверо Нулевых было максимумом того, что Най могла вынести единовременно. Все шестеро разом - это уже было чересчур. Они были не то, чтобы неуправляемы и недисциплинированны, просто... подавляющи. Она чувствовала в них грубую силу и твердую сосредоточенность, как у охотничьих зверей, ждущих когда их спустят на дичь. Даже Мирд не производил на неё подобного впечатления.
- Мы в самом лучшем смысле. - хмыкнул Джайнг. - И Буиру не так уже много встречалось тех, кто ему понравился, и кому он доверяет, а особенно - женщин его возраста.
- Гены дипломатии, как я погляжу, у тебя тоже выкрутили.
- Всё дело во времени, Най. У нас много чего осталось меньше, чем должно быть.
У Джайнга был редкий талант говорить всё как есть. Он говорил не так нескладно и прямо, как это делал Ордо, но точно так же он высказывал то, что другие придержали бы при себе. Да, у них у всех отобрали изрядный кусок времени, и все шансы были за то, что она всё же переживет их. Как и их отец.
- Не всегда всё настолько просто. - проговорила она.
Мереель сделал физиономию "я-просто-невинный-ребенок", которая всегда отлично действовала на Най, хотя она отлично знала, что уж невинным-то его назвать никак было нельзя.
- Нам нравится, когда ты рядом. - сказал он. - И Буир был одинок уже много лет - и задолго до Камино. Мы знаем, что ты ему нравишься, потому что он рассказывал тебе о том, что обычно никому не говорил.
- И что это? То, что у него есть триллион криффовых кредиток?
- Он сказал тебе, что он родом с Куата. - проговорил Джайнг. - И он уже признавался что он триллионер. Ночь, когда вы с ним впервые встретились. Помнишь?
Най отлично её помнила. Да, он это сказал. А Нулевые никогда ничего не забывали, ещё бы - с той эйдетической памятью, что сделали им каминоанцы.
- Я думала, он шутит.
Ордо оторвался от навигационного дисплея и вывернулся в кресле второго пилота.
- Мереель, заткнись. Ясно?
- Ну, у Буира же нет такого врожденного таланта очаровывать дам, как у меня, так что он может никогда и не заговорить...
- Я сказал, заткнись. - Ордо развернулся и протянул руку для того, чтобы пугающе крепко пожать плечо Мереелю. - Най потеряла своего мужа. Она может быть не готова ко всему этому. Буир ей, в этом смысле, может быть не по душе. Так что оставь её в покое.
Най никогда не видела, как клоны спорят друг с другом. Почему-то ей всегда казалось что они всегда волшебным образом идеально согласны между собой - и она ошибалась. Они были точно такими, как любая другая семья, со своими препирательствами и размолвками. И ей было больно оттого, что она стала причиной этой размолвки.
- Эй, Ордо, все в порядке. - Его вмешательство звучало так, словно Бесани ему что-то рассказала, и он запомнил урок, но по-настоящему его так и не понял.
- Я не обиделась. Мереель просто... ладно, вы, двое - хватит, мир. Хорошо?
- Не напоминай ей лишний раз. - добавил Прудии.
Най понимала, почему Скирата так бесстыдно потакает своим сыновьям. Она и сама сделала бы всё, о чем бы они ни попросили.
- Начинаете со сватовства. - проговорила она. - А потом будет свадьба под дулом бластера?
Джайнг ухмыльнулся.
- Ну да, но где ещё в наше время пенсионерке, вроде тебя, встретить другого эксцентричного триллионера?
- У меня нет криффовой пенсии. - Она стиснула зубы. Если бы она рассмеялась это бы их только раззадорило. - Дайте хотя бы немного подумать. И к отцу с этим не лезьте.
- Видишь? В ней уже проснулись материнские чувства. - Мерееля не смутил выговор Ордо. - Следующая стадия - "просто подождите, пока я сама отцу не скажу".
Най знала что Мереель мог нахвататься этого только из головидов. У этих клонов был прекрасный отец, но у них никогда не было никого похожего на мать. Вечные подколки на эту тему заставляли её гадать - не было ли у них из-за этого каких то проблем на подсознательном уровне, или же дело было лишь в том, что они любили своего отца, видели как счастливо устраивают свою жизнь их братья, и хотели для Скираты того же, потому что они посчитали что это - универсальное лекарство для разбитых сердец.
Най тоже не была иммунна к этому. В перспективу заполнить пустоту её жизни так легко было вцепиться безо всяких раздумий. Зачем ещё она во всё это влезла, хотя она могла бы тихо прожить оставшиеся вдовьи годы и не волноваться о том, что однажды Империя может постучать в её дверь?
Джайнг воткнул щуп в навигационную консоль и сверился с показаниями на деке.
- Ну, понеслась... фальшивые показания трекера на месте. Мы только что прибыли с Финадара. Мы хорошо провели там время?
- Жду-не дождусь побывать там снова. - Прудии зевнул. - Где бы он ни был.
Ордо не присоединился к ним. Он был братом серьезным, вечно занятым, и проверяющим все детали. Бесани была очень похожа на него. Най подозревала, что их дети будут красивыми, но неулыбчивыми перфекционистами, которым надо будет объяснять шутки.
"Рог Изобилия" направлялся к точке встречи с контактерами Мерееля - всего лишь ещё одно коммерческое судно, приближающееся к перегрузочной станции, ничего особенного, ничего опасного. Най прикидывала где стыковаться, чтобы на обратном пути прихватить припасы. Ордо с аудиогарнитурой в одном ухе просматривал транспондерные метки на дисплее.
- Мереель, можешь проверить что это - Тикай? Судно обслуживания гипердвигателей, показывается, как зарегистрированное в лицензированном подразделении "ХелсДрайва", номер восемь-ноль-пять.
- Это оно. Передавай им код.
- Получение подтверждаю. - Ордо кивнул несколько раз, не отрывая глаз от экрана. Что бы ни происходило, Най не могла расслышать разговора. - Хорошо; Най, стыкуйся к пирсу девять-дельта, там они к нам и пристроятся.
"Это просто рутина." - сказала она себе. Она десятки раз останавливалась здесь раньше за прошедшие годы; удобная станция для срочного ремонта или небольшого отдыха, если она летела по двум основным маршрутам между Ядром и Рукавом Тингела - обычно это был Гидианский путь, иногда - Перлемианский. Всё, что ей нужно было делать это вести себя так же, как и в любом полете за последние сорок лет. Если корабль будут досматривать - она будет всего лишь очередным пилотом, с четырьмя мандалорианцами на борту, заплатившими за проезд - совершенно ничего особенного. Она передала управление компьютеру на стадии финального сближения и удивилась, что даже после стольких лет перевозки грузов и передачи управления кораблем автоматическим системам, она все ещё терпеть не может расставаться с рукоятями управления.
