Дрю Карпишин - Дарт Бейн 3: Династия Зла

– Куда ушла принцесса? – спросила Люсия.

Ответом ей была тишина. Наконец один из наемников нехотя оторвал взгляд от карт и проворчал:

– Она не сказала. Просто ушла.

– И вы отпустили ее одну? – гневно рыкнула Люсия.

– С ней была иктотчи, так что мы… – под испепеляющим взором охранницы тюремщик умолк.

«Они просто наемники, – смирилась Люсия. – Кроме обещанных денег, их больше ничего не волнует».

– Закройте камеру, – выплюнула она. – Если что-то пойдет не так, сразу поднимайте тревогу.

Более чем достаточно, чтобы своевременно узнать о побеге и вывезти принцессу с планеты.

Двое солдат с неохотой поднялись с места. Сама Люсия прошагала по лестнице в соседнее помещение.

Ее не волновала незавидная участь охранников, ждавшая их после того, как Дес вырвется на свободу. Эти люди не были ее друзьями или коллегами. Люсия знала, что за подходящую сумму они убьют ее без раздумий. Они были наемниками – их жизни не имели значения.

Зато жизнь Серры имела. Несмотря на то, что Люсия только что совершила, она была по-прежнему верна госпоже. Когда Дес освободится, он будет искать принцессу. И когда сигнал тревоги возвестит о побеге заключенного, Люсия хотела быть рядом с Серрой и помочь ей спастись.

«А если он настигнет нас раньше, – мысленно успокаивала себя Люсия, – возможно, он вспомнит меня. И я смогу убедить его пощадить Серру».

Сначала, однако, еще нужно ее найти.

Глава 18

Обезображенная поверхность Доана стремительно проплывала под брюхом шедшей на снижение «Победы».

Сидевшая в кабине Занна внутренне напряглась, когда сенсоры уловили песчаную бурю в нескольких сотнях километров от корабля. Сет, как обычно, развалился в кресле, закинув ноги на приборную панель.

Не побеспокоившись предупредить Сета, Занна изменила вектор снижения, чтобы курс корабля пересекся с эпицентром бури. Спустя мгновение «Победа» была объята песчаным вихрем.

Благодаря стабилизаторам кораблю не был нанесен серьезный урон, но под ударами ревущего ветра кабину нещадно затрясло. Сета вышвырнуло из кресла, однако он успел сгруппироваться и уже через секунду стоял на ногах.

– Ты это сделала специально! – бросил он обвиняющим тоном, вцепившись руками в спинку кресла.

– Ты должен быть готов к любым неожиданностям, – наставительно сказала Занна. – Всегда будь настороже.

– Я думал, что заслужил перерыв в уроках – после того, как сообщил тебе пару ценных сведений, – пробурчал он, усаживаясь обратно в кресло второго пилота и застегивая ремни безопасности.

– Ты ошибался.

Впрочем, помощь Сета и впрямь оказалась очень кстати. Он не только поведал о Дарте Андедду и голокроне, но и указал на наиболее вероятное место, где могли держать Бейна.

– Твоего учителя упекли в Каменную Тюрьму, – заявил он вскоре после того, как они взлетели.

– Каменную Тюрьму?

– Подземная темница, которую местные дворяне выстроили столетия назад, чтобы держать политических заключенных, – объяснил Сет. – Я раскопал уйму свидетельств в исторических архивах.

– И что за защита у этой тюрьмы? – спросила она.

– Обыкновенная защита. Зенитные пушки. Охрана с бластерами внутри. А на крайний случай – замурованная в стенах взрывчатка, которая обрушит темницу нам на голову.

Занна поморщилась.

– Когда будем внутри, хорошо бы избежать обнаружения.

– Это проще, чем ты думаешь, – улыбнулся в ответ Сет. – Каменную Тюрьму не использовали уже два поколения.

Теперь все встало на свои места. Небольшой отряд элитных охранников или наемников мог легко держать единственного узника в заброшенном тюремном комплексе, не привлекая излишнего внимания. Вся нужная инфраструктура – карцеры, комнаты для допроса – была на месте. Если держаться в глубине подземелий, никто даже не заподозрит, что они там. Занна понимала: секретность нередко может служить идеальной защитой от врага. Но когда секрет раскрыт, ты легко можешь стать уязвимым.

– Они не ожидают штурма тюрьмы, и я сильно сомневаюсь, что они запустили систему внешней защиты, – продолжал Сет, озвучивая те же мысли, что крутились в голове Занны. – У них не хватит наемной силы, чтобы управлять техникой, а активация систем выдаст их присутствие с головой.

Именно тогда Занна осознала, что Сет, несмотря на кажущуюся самонадеянность и беспечность, предпочитал идти на дело подготовленным. Он не боялся импровизировать и приспосабливаться к новым обстоятельствам, но ему хватало ума держать под контролем, по меньшей мере, своеближайшеебудущее. Оставалось лишь научить его столь же бережно относиться к долгосрочным планам и терпеливо претворять их в жизнь.

«Победа» прошла эпицентр бури и вынырнула с противоположной стороны, продолжив снижаться в направлении высокой каменной колонны, маячившей вдалеке. Дальнейший полет протекал гладко, и все же Занна не без удовольствия отметила, что Сет больше не задирает ноги и не заваливается на спинку кресла.

Он учился и временами демонстрировал немалый потенциал. Возможно, он не так безнадежен, как кажется… или же Занна настолько отчаялась найти ученика, что была готова глядеть на его недостатки сквозь пальцы.

– Вон там. Колонна прямо по курсу. Она-то нам и нужна.

Уже смеркалось, и Занна с большим трудом различила вдалеке силуэт массивного каменного столпа. Отсюда он казался гигантской свечой, высокой и прямой, как палка. Сверху сиял огнями королевский дворец, выстроенный на его широкой, плоской верхушке.

Занна налегла на штурвал, и корабль заскользил в двух десятках метров над землей вне зоны видимости радаров дворца, который громоздился почти в пяти километрах над ними.

Сканеры «Победы» обнаружили несколько сотен жизненных форм, но почти все они были сконцентрированы в зданиях на вершине. Внутри колонны признаки жизни не улавливались. Но это было вполне ожидаемо: сканеры не могли пробиться сквозь толщу камня.

Однако стоило Занне потянуться туда Силой, как перед ней предстала совсем иная картина. В сердце колонны ощущались темные и невероятно мощные пульсации. Она узнала знакомую ауру учителя, хотя с такого расстояния было трудно понять, где именно он находится.

– Где-то в средней части колонны должны быть тюремные ангары, – заверил ее Сет. – Скорее всего, они похожи на небольшие пещеры. Нетрудно промахнуться.

«Победа» была уже в сотне метров от столпа, когда Занна резко задрала нос корабля. Челнок отреагировал мгновенно, начав крутое восхождение, и перегрузка вдавила пилота и пассажира в кресла. Корабль лег на вертикальный курс и полетел параллельно колонне менее чем в десяти метрах от каменной стены. Занна принялась высматривать место для посадки.

Было слишком темно, но корабельные сенсоры снабдили ее цифровой топографической картой поверхности колонны, проносившейся под брюхом челнока. То, что издалека казалось гладким и отвесным, на деле представляло собой неровный, грубо отесанный камень. Ветра и эрозия проделали в камне углубления и выбоины, так что поверхность колонны была испещрена сотнями маленьких отверстий самых различных форм. Большинство из них были простыми расщелинами глубиной не больше десяти метров. Другие представляли собой настоящие тоннели, уходившие в самую толщу камня. Но лишь изредка попадались отверстия достаточно диаметра, чтобы вместить корабль.

– Держись, – предупредила Занна за секунду до того, как резко дернула штурвал на себя.

«Победа» оторвалась от колонны и ушла в обратную петлю. Одновременно Занна выполнила «полубочку», так что корабль закончил вращение с поднятым правом бортом и устремился в избранную ею расщелину. Тормозные сопла полыхнули огнем. По инерции челнок влетел в пещеру и, резко сбавив скорость, плавно опустился на три опоры.

Сет не вымолвил ни слова, но Занна заметила, как он одобрительно приподнимает бровь. Она вполне могла избрать для приземления и менее эффектный маневр, но знала, что потенциальный ученик любой простоте предпочитает изящество. Впечатлив его своим летным мастерством, девушка сделала еще один шаг к тому, чтобы завоевать его верность и уважение.

В иллюминаторах кабины царила кромешная тьма. Занна зажгла внешние огни «Победы», осветив пещеру. Каменные стены были в трещинах и выступах, однако пол оказался на удивление ровным и гладким. Из пещеры вел единственный тоннель – слишком прямой, чтобы его происхождение можно было принять за естественное.

– По всей колонне, вероятно, есть еще десяток похожих ангаров, – сообщил ей Сет, когда они сошли по трапу. – И от каждого отходит тоннель, ведущий к нижним уровням комплекса.

– Плохо, что ты не смог раздобыть план тюрьмы, – заметила Занна, желая, чтобы он не слишком задирал нос.