Игорь Негатин - Под созвездием чёрных псов
Прямо у дверей — бочка. Ну всё понятно. Прямо как в сериале про злодеев и ментов. Вот тебе, мил человек шконка, а вот параша. Прошу любить и жаловать. В голове, после этой стремительной истории царил какой-то сумбур. Только что сидел в гостинице, с полным желудком и кружкой вина и ба-бах! Тюрьма. Вот уж воистину — от сумы и от тюрьмы не зарекайся.
— Этерн дарр, — слышу чей-то насмешливый голос и вижу гнома, закованного в кандалы.
Вот это новость! Никогда бы не подумал, что такое возможно. С другой стороны — всё в этом мире не так, как у людей. Почему бы и гному не посидеть в тюрьме, если заслужил?
— Этерн дарр.
А вот и ещё один сиделец. Даже два. Из соломы поднимается голова молодого парня. Судя по повязке на голове — кто-то его сильно избил.
Второй, — сидящий рядом — молча кивает и отворачивается.
— Слава богам, — киваю я и прохожу вперёд.
32
— И вот, так я оказался здесь, — вздохнул гном и почесал щегольскую, чёрную как смоль бороду.
Чего только не узнаешь от интересных собеседников, если время не поджимает. Сами посудите, — куда нам спешить? Сидя в тюрьме. Как сказал один из моих новых знакомых: «это смерть может быть несвоевременной, а палач всегда приходит вовремя». Надеюсь, что до палача время не дойдёт, но и отбрасывать эту возможность рано. Вот мы и трепались, развалившись на гнилой соломе. Для полного сходства с застольной беседой не хватало только пива.
В частности, — много нового узнал о гномах. Их в Асперанорре четыре клана. Северный, Южный, Восточный и Западный. Южный — ювелиры и ростовщики. Враждует с Северным и дружит с Восточным. Северный клан — самый сильный. Кузнецы, маги и горняки. Клан ни с кем не дружит, считает всех предателями и пособниками людей. Причём, сами с людьми и дела ведут, и дружат с большим удовольствием. Избирательный патриотизм. Западные гномы — самые слабые. Занимаются всем понемногу. Тут и кузнецы, и ювелиры, и шахтёры, и менялы, и волшебники. Всего понемногу, но без толку. Правда присутствует непомерный гонор. Восточные гномы — ростовщики и менялы.
Гном, которого звали Дарби, был из южного клана. Это было заметно по более тонким чертам лица и по росту. Бьюсь об заклад, что гномьи девушки считают его лапушкой и красавчиком. Особенно северянки. Да, южные гномы повыше северных. Если те едва доставали макушкой до середины моего бедра, то Дарби вымахал до пояса. Эдакий гномий акселерат. Здоровый, но вечно вздыхающий гном. Он постоянно шмыгал носом, вытирал нос замызганным рукавом рубахи и вспоминал свою невесту. Такая любовная история, что мы, слушая его историю, умирали со смеху. Шекспир, узнай про неё — сдох бы от зависти! Куда там его Ромео и Джульетте.
Дарби родился и вырос в предместьях Сьёрра. Издревне, его род занимался ювелирным делом. Малыша Дарби не миновала сия участь. Он целыми днями сидел в мастерской, постигая изящное искусство благородных металлов, но потом взбунтовался. Поднял мятеж и заявил, что хочет заняться оружейным делом. Папаша внимательно выслушал, покивал, огладил седую бороду, а потом снял ремень и так выдрал, что Дарби неделю работал стоя. За что выдрал? Чтобы сын не забивал голову разными глупостями. Мамаша всплакнула, погладила сына по голове, а потом надавала подзатыльников. За что? Чтобы не расслаблялся и быстрее работал. Дарби обиделся. Выбрал подходящий момент и дал дёру на север. Уж не знаю, как он договаривался с северянами, но прошёл обучение и даже сдал экзамен. Кстати, его принимает коллегия из пяти самых старых и уважаемых мастеров северного побережья. Дарби изготовил полный рыцарский доспех бордового цвета и покрыл его серебряной насечкой. Экзамен сдал, но в гильдию его не приняли — не северянин. Рылом не вышел.
Как так? Очень просто. Учиться хочешь? Пожалуйста. Тем более, пока ты учишься, ты работаешь бесплатно. Потом можешь экзамен сдать. Хочешь вступить в гильдию — ах, ты не северянин? Как жаль… Тогда плати за вступление. Денег нет? Пошёл вон, чужак! Или работай на нас, за несколько жалких мюнтов.
Отказ от вступления в гильдию, это крест на карьере. Не позволят работать в городах, открывать мастерскую и прочие неприятности. Как сказал Дерби: «будешь вечно меха раздувать и прутья в гвозди перековывать». Свежеиспечённый кузнец прикусил губу и отправился бродяжничать, чтобы заработать на вступление в гильдию кузнецов.
На западном побережье, (кстати, неподалёку от Трэмпа) он долгое время жил среди гномов западного клана. Там влюбился в девушку и решил жениться.
— Она такая, — вздыхал Дарби и мечтательно улыбался, показывая габариты своей возлюбленной.
Судя по вздохам и описаниям — шикарная женщина! Всё бы ничего, но любимая была дочкой главы рода. Старый гном показал влюблённому кукиш и прогнал прочь. Мол, пока не станешь мастером, даже и не думай. Дарби, чтобы сбить с папашки спесь, обрюхатил его жену, потом свою невесту и ещё шестерых местных красавиц. Когда женщины начали прибавлять в весе, герой-любовник дал дёру. Пока яйца не отрезали. Смылся, но память о себе оставил. Мол, хочешь, не хочешь, а моя кровь останется в ваших жилах.
— Я ещё вернусь, — заметил Дарби и обиженно шмыгнул носом.
— Надо было и папашкину мамашку зажать в угол, — заржал один из парней. — И старушке приятно и тебе польза — стал бы отчимом старому гному! Он бы тебе точно не отказал.
Так он попал в Грэньярд. Здесь, отчаявшись найти работу, Дарби вспомнил уроки родного папаши. Чтобы не умереть с голоду, сделал несколько даллиноров. Они почти не отличались от настоящих. Почти — потому что были изготовлены из меди. Парень попался и теперь ожидал суда и казни. Как матёрый фальшивомонетчик. Его даже здесь, в камере держали в кандалах прикованных к стене. Опасались, что убежит.
Кстати, есть ещё один клан, но о них Дарби не рассказал. Упомянул и отмахнулся. Назвал их южными чужаками. Да, мол, есть такие. Служат людям. Как и чем занимаются не сказал. Только сморщился и сплюнул.
— Не дай бог с ними познакомиться, — сказал он напоследок. Отмахнулся и принялся за кусок чёрствого хлеба.
Кстати, двое других «сидельцев» оказались братьями. Мало того — двойняшками. Тэрр и Торр. Они родились и выросли в Грэньярде. Потомственные воины. Обоим по двадцать лет. Отец погиб в битве при Крэйо, а мать не вынесла утраты и умерла от горя. Их вырастил дядя. Парни собирались стать наёмниками, но один случай всё испортил. Как выяснилось — и тут без женщины не обошлось. Тэрр влюбился в жену начальника стражи. Женщина была молода, хороша собой, а муж вечно занят на службе. Тут поневоле затоскуешь. А тут такой молодец по соседству живёт! Парень подумал немного и начал осаду…
— По всем правилам военного искусства… — ввернул Торр и и едва увернулся от башмака, запущенного братом.
— Прибью заразу, — прохрипел избитый брат и продолжал рассказывать.
В общем, улучшив момент, Тэрр начал осаждать дамочку. Любовными записками, письмами в стихах, серенадами и томными взглядами. Дамочка сдалась. Пусть и не сразу, но как это бывает на войне — неожиданно. Одним вечером Тэрра пригласили помочь «по-соседски». Прочитать какую-то книгу с очень неразборчивым почерком.
— Сразу понял, чем это грозит нашему красавчику, — ввернул ехидный братец, — и пошёл следом, чтобы подождать этого влюблённого дурня.
Парень помог, а потом как-то так произошло, что и он, и объект его страсти остались без одежды.
— Это произошло так стремительно, что я ничего не понял…
— Нашу семью всегда влекло к опасным приключениям, — подмигнул мне братец.
И тут, как это часто бывает, неожиданно вернулся муж. Мало того, что вооружённый, так ещё и свежеукрашенный рогами.
— Если бы он не нагнулся, то чёрта с два пролез в эти ворота. Там всадник еле проезжает, а с такими рогами лучше и не пробовать! — опять встрял Торр. — Я и посоветовал задержаться на улице, чтобы хлебнуть вина и обсудить прелести осенней погоды.
Пока Торр сдерживал собеседника вином и беседой, его братец доламывал кровать. Дамочка, не сдержав молодого напора, начала кричать. Томно и протяжно.
— Потом набежала его челядь и мы немного помахали кулаками, — сказал Торр. — Мой любвеобильный братец, когда увидел, что меня мутузят, то выскочил в окно вооружённый ножкой от сломанной кровати. Голышом, но с дубиной. Тут нас и одолели.
Братьев мало того что избили. Плачущая жёнушка клялась в верности своему супругу и объясняла, что Тэрр подсыпал какое-то зелье в воду. Близнецов обвинили в незаконном использовании магии и закрыли в темницу. Сидят, ждут приговора.
— Думаю, что нас сожгут, — спокойно заметил Торр.
— Почему ты так уверен? — спросил я.
— Уж слишком, — он ухмыльнулся и покачал головой. — Уж слишком она сладко стонала!
— Да, ничего не скажешь — весомый аргумент!
— А тебя за что закрыли, приятель? — прохрипел Тэрр.
