Георгий Смородинский - Семнадцатое обновление
– Иди к тому столу, – подсказал мне Ильсан, – зарегистрируйся. Это недолго, и давай, до завтра, – он протянул мне руку для рукопожатия.
Я пожал ему руку. Потом попрощался с Харном, который напомнил мне о моем обещании заскочить к ним в Урканту, кивнул Риоху, обещавшему ждать меня на выезде, и пошел к столу регистрации, по дороге кивая на прощание легионерам и возницам, с которыми провел в дороге четверо суток.
– Криан, – перехватил меня по дороге освободившийся Лирак. – Ты, если вдруг чего нужно будет, найди меня. В казармах городской стражи спроси, где расположение караванщиков. А там уже меня каждая собака знает. Я в городе еще целых две недели буду, потом снова в дорогу. – Все, бывай, светлый, – декан улыбнулся мне своей фирменной орочьей улыбкой и крепко стиснул на прощание руку.
Пункт местной паспортной службы стоял прямо на земле в тени караульного помещения. За широким столом, откинувшись на стуле, сидел молодой носатый демон-маг, в синей, шитой серебряной вязью мантии и лениво что-то жевал. Рядом стоял высокий худой тифлинг трехсотого уровня с черными, слегка разведенными в стороны рогами и, сложив руки перед грудью, хмуро смотрел на меня. На вид ему было лет около сорока, длинное, с меланхоличным выражением лицо, темные волосы, зачесанные назад, и слегка заостренные уши. Имена обоих были для меня скрыты – странно, я думал, такое возможно только в настройках игроков, имеющих ВИП-аккаунт. Рядом с тифлингом, что-то тихо докладывая ему, стоял десятник стражи, пять минут назад беседовавший с Лираком.
– Мне сказали, что нужно зарегистрироваться, – произнес я.
Носатый придвинулся к столу, распахнул толстый журнал регистрации, взял в руки перо.
– Имя? – скрипучим голосом произнес он.
– Криан.
– Цель прибытия в Ниттал?
– Туризм, – привычно ляпнул я и, увидев непонимающий взгляд, поправился: – Путешествую я.
Маг подвинул в мою сторону странную конструкцию, напоминающую голубую полусферу выпуклой стороной вверх, прикрепленную к черной каменной подставке.
– Положите руку сверху и отвечайте.
Это что, местный аналог детектора лжи?
Никаких грехов за мной вроде не числилось, поэтому я спокойно сделал то, о чем меня просили. Под рукой потеплело, и я почувствовал легкое покалывание.
– Вы бывали в провинциях Зорн или Альката? – начал задавать вопросы демон.
– Нет.
– Вы каким-то образом связаны с князем Валланом или с кем-то из его вассалов?
– Нет.
– Вы прямо или косвенно злоумышляете против правителей доминиона Аштар?
– Нет, – пожал плечами я.
– Можете убрать руку. Где вы собираетесь остановиться? И сколько пробудете у нас?
– Остановлюсь, наверное, в «Ученом тролле», а вот сколько пробуду тут, пока не знаю.
Демон записал что-то напоследок в журнале и, закрыв его, вопросительно посмотрел на тифлинга. Тот, не переставая буравить меня взглядом вертикальных зрачков, на миг о чем-то задумался и выдал вкрадчивым голосом:
– У нас где-то случился прорыв светлых сил? Откуда ты взялся, маг?
– Я думаю, ваш подчиненный только что доложил об этом во всех подробностях, – кивнул я на десятника стражи. Не нравятся мне такие типы, но ссориться с ним я не собирался. Я не идиот.
Тифлинг покачал головой, заложил руки за спину и, слегка наклонив голову вперед, изрек:
– Человек маг Криан, каким-то непонятным образом оказавшийся возле Ламорны, что в провинции Ярух, убивает Великого Демона Преисподней Шаартаха. – Я увидел, как глаза регистратора и десятника сделались размером с десять копеек. – Потом, следуя с караваном в сторону Ниттала, вместе с остальными караванщиками попадает в Туманный разлом. – Тифлинг вытащил руки из-за спины, снова сложил их перед грудью и посмотрел на меня. – Во время ночевки караванщики были атакованы схиартой, о которой никто не слышал уже лет пятьдесят. Так вот наш маг не поддается магии твари и уничтожает ее вместе с выводком. Я ничего не упустил?
– Вроде нет, – пожал плечами я, – все верно. Только вы… – я сделал паузу, вопросительно глядя на него.
– Аннат. Дар Аннат, если угодно. Не нужно чинов, – представился демон.
Я кивнул и продолжил:
– Так вот, объясните мне, уважаемый Дар Аннат, уничтожение Шаартаха и схиарты – это преступления?
– Нет, что вы, это угодные доминиону дела, только вот… – тифлинг посмотрел на подчиненных, – оставьте нас, – приказал он им, – а вы присядьте, если хотите, – кивнул он мне на освободившийся стул.
– Ничего, я не устал, – остался стоять я. Стул был один, и сидеть на нем – заведомо ставить себя в неудобное положение, ведь смотреть придется снизу вверх. Нет уж, спасибо, обойдусь.
– Сейчас. – Тифлинг немного развел руки в стороны, сделав неуловимое движение правой кистью. Мои уши на секунду заложило, а он удовлетворенно кивнул и пояснил: – Полог молчания – нам же не нужны любопытные? Так, на чем мы остановились? Ах да. – Аннат снова внимательно уставился на меня. – Вы непонятны, а значит, можете быть опасны. А одна из задач той организации, в которой я имею честь состоять, как раз состоит в том, чтобы исключить возникновение всяких неприятных ситуаций на территории доминиона.
Под его взглядом я почувствовал себя посетителем серпентария – вот сейчас между его зубами мелькнет раздвоенный язык, и я, пробормотав что-то наподобие: «Я тебя слышу, о Каа», медленно поползу в его пасть. С трудом отогнав наваждение, я спросил:
– Тайная полиция?
– Нет, что вы, хотя достаточно близко. – Аннат стряхнул несуществующую пылинку с рукава серого кителя. – Магистрат, в котором я имею честь состоять, отвечает за внутреннюю безопасность в доминионе.
– И чем же я заинтересовал столь грозную службу?
– Я просто хочу, чтобы вы ответили на несколько вопросов, – он кивнул на лежащую на столе полусферу.
– А если я откажусь? Что вы сделаете тогда? Арестуете меня, или, может, что похуже?
– Нет, зачем же вас арестовывать? Вы ведь оказали нам неоценимую услугу. – В его взгляде не было и тени усмешки. – Вы просто пойдете туда, куда шли, и все, – пожал он плечами. – Только я все-таки думаю, что вы разумный человек и понимаете, что с нашей организацией гораздо выгоднее сотрудничать. К тому же вы уже подтвердили, что не связаны с мятежниками и не злоумышляете против законной власти.
– Хорошо, – кивнул ему я, – спрашивайте.
– Как вы оказались у нас?
– Я попал сюда из другого мира. Механизма своего появления тут я не знаю, – ответил я и ни разу не соврал, между прочим. Откуда, спрашивается, мне знать, как работает игровая капсула.
Полусфера под рукой немного нагрелась, но сохранила цвет.
– И кто вас сюда отправил?
– Это сделано по приказу одного из создателей этого мира с целью выполнения некой миссии, которая никак не связана ни с безопасностью доминиона Аштар, ни с безопасностью всего этого плана. – Чейни, насколько я помню, стоял у истоков создания игры – вот вам и создатель. Что он там мне сказал? Побудешь бета-тестером? Чем не миссия? – Только давайте эту тему больше не затрагивать.
– Интересно. Впрочем, око истины не ошибается никогда. Ладно, кто мы такие, чтобы обсуждать замыслы высших существ? – Тифлинг, как я и предполагал, подумал, что меня сюда отправил кто-то из богов. Это хорошо, боги – это реальная сила в Арконе, и злить их не стоит. Ведь кто знает, как отреагирует бог на то, что кто-то допытывается о его планах?
По бесстрастному лицу тифлинга невозможно было прочесть ничего. Однако я мог с девяностодевятипроцентной вероятностью угадать его мысли. А они были, по моему мнению, примерно такие: «Да ну его на хрен!» или «Не буди лихо, пока оно тихо!». Эх, знал бы рогатый, что я бы этого «бога», отправившего меня сюда, с удовольствием порезал бы на много маленьких кусочков.
– Последний вопрос. Можете убрать руку с артефакта. Это к делу не относится, чистое любопытство. Как вам удалось убить одного из высших демонов?
– Моей заслуги в этом немного, мне помог призрак мага. Древняя тварь охраняла его кости.
– То есть демон издох потому, что вам понадобилось захоронить останки мага?
– Великого мага древности, – поправил я его. – Это нехорошо, когда останки лежат незахороненными, согласитесь.
Аннат покачал головой, думая о чем-то своем.
– Я надеюсь, вы воздержитесь от посещения местных кладбищ и захоронений. Просто под рукой может не оказаться высшего демона, чтобы послужить громоотводом, если вдруг вы где-нибудь обнаружите разбросанные кости. – По лицу тифлинга не было заметно, шутит он или нет. Ну и Харт с ним! Больше вопросов не было – безопасника, по всей видимости, совершенно не интересовало ни кто был тем магом, ни как мы убивали Шаартаха.
– Возьмите, – Аннат протянул мне круглый кусок кожи. – По всей видимости, местное свидетельство о регистрации. – И вот еще что… Как только около вас что-нибудь начнет происходить, вы уж найдите меня, пожалуйста.
