Милослав Князев - Пираты Драконьих островов
– Цирк окончен! – объявил я. – Попрошу оплатить билеты.
Денег, естественно, не получил, но хотя бы узнал, в чём дело. Весь пиратский корабль удалось захватить быстро и практически бескровно (даже пытавшийся мне помочь и в результате улетевший за борт матрос остался почти цел). Это только мне достался самый опасный и упёртый противник.
Ларинэ. Светлая эльфийка
Когда наши стрелы начали отскакивать от перепрыгнувшего через борт вражеского воина, я серьёзно испугалась за мужа. Причём опасения постепенно нарастали. Сначала окончательно поняли, что крупного и полностью бронированного пирата со слишком большим для абордажа мечом из луков никак не достать, потом, так же испугавшись за нашего человека и забыв про договорённость, Эледриэль попыталась применить боевую магию. Тоже неудачно. Я даже не стала пробовать. Моя теперешняя стихия огня слишком непредсказуема и поэтому опасна. Она весьма хороша бить по площадям, аккуратно же уничтожить кого-то одного, не повредив окружающим, не получится.
Не сомневаюсь, любую защиту пирата я бы прожгла, вложив совсем немного силы. Для такого мнения имею все основания, раз с корабельной почти справилась. В то же время прекрасно понимаю, что, сделай я так, нам понадобится новый палубный настил. И демоны с ней, с палубой, как и со всем трофейным кораблём, такие потери меня точно не остановили бы. Но может пострадать и Ва'Дим, а это совсем другое дело.
Появилось острое желание спрыгнуть с мачты и помочь мужу, но не стала этого делать. Во-первых, в случае крайней необходимости всегда успею. А во-вторых, трезво оценила возможности сторон и поняла, что мой человек имеет куда больше шансов на победу. Тем более вскоре и общий бой закончился. Пиратский корабль получилось захватить неожиданно легко, и только муж продолжал драку с единственным упрямым бойцом.
Окончательно решила не вмешиваться без крайней необходимости. Личная победа князя в поединке с самым сильным воином противника полезна для укрепления престижа и власти. Не ошиблась в своих прогнозах, Ва'Дим выиграл на глазах у всей команды. Только в последний момент напугал меня и особенно Эледриэль, на мгновение отвлёкшись, пропустив удар и упав на палубу. В результате получилась грубоватая, но эффектная победа. Однако лучше бы он обошёлся более традиционными методами. Для него традиционными. Как-то давно привыкла, что мой муж достигает результата совсем по-другому, вовсе не размахивая клинками.
Вообще, если не считать этого довольно странного боя, всё прошло идеально по нашему плану. Пираты заплыли, не останавливаясь, даже когда стало очевидно, что в бухте уже стоят два корабля. Наш штурм со всех сторон закончился, даже не успев толком начаться. Вот только виной всему был вовсе не гениальный план, просто нам крупно повезло: на пиратском корабле была минимальная команда и вообще отсутствовала абордажная. Они на этот всеми забытый островок не воевать приплыли, а совсем с другой целью.
Где есть государство, будут и контрабандисты. И совсем неважно, огромная ли это империя или маленькая пиратская республика. Ничего не изменится. Вот нам такие и попались. Вполне понятно, что представителям подобных профессий лишние свидетели не нужны, поэтому старались обойтись минимальным количеством народу, тем более что в пределах архипелага не чувствовали для себя опасности.
Во время допроса пленных вскрылась целая сеть контрабандистов. Попавшиеся нам только перевозили на перевалочную базу то, что удавалось утаить из добываемого на рудниках и раскопках. Этой базой и оказался выбранный нами островок. Весь вопрос, как мы сами не заметили, что он регулярно посещается?! Контрабандисты оказались очень осторожными, выходили на берег исключительно возле скалы с тайной пещерой и возвращались назад, заметая следы на пляже. Вглубь острова вообще никогда никто не лез. Не тот это народ, чтобы любоваться дикой природой, попутно её захламляя и одомашнивая. В результате тут всё и выглядело таким нетронутым.
Свой тайник контрабандисты тоже показали. Не удивительно, что мы его не заметили. Мало естественной природной маскировки (пройди в двух шагах и не обратишь внимания), так ещё и находится в таком месте, где искали бы в самую последнюю очередь, даже зная, что он на острове точно есть. Неудобная скала, торчащая прямо в воду. Вернее их две, одна прикрывает другую, но создаётся иллюзия, что одна. Только подойдя вплотную, замечаешь. Пещера оказалась пустой. Оно и понятно, прошлую партию товара давно вывезли, а новую как раз сегодня доставили.
Сам доставленный груз нас не впечатлил, даже Эледриэль. Чего нельзя сказать о людях, которыми заинтересовался Ва'Дим. Я было подумала, что муж собирается навербовать среди них недостающую команду, и уже приготовилась возражать, но оказалось, у него совсем другие идеи. Нужно сказать, довольно странные.
– Считай, захватили готовую шпионскую сеть, – заявил человек.
– Знать бы, зачем она нам нужна? – вставила я.
– А чтобы было.
Глава 22
Дим. Попаданец
Хороший вопрос Лара задала, тем более что шпионские игры как раз в сфере её ответственности как министра обороны.
– Если честно, сам не знаю, зачем они нам, – ответил ей. – Однако в одном уверен.
– И в чём же?
– В том, что в сотрудничестве пленных можно не сомневаться.
– Почему? – спросила уже Рада.
– Классика жанра – преступники всегда и везде легче всего поддаются вербовке. Потом в случае смены власти именно они громче всех кричат, как боролись с ненавистным режимом. Некоторые даже не стесняются показывать справки от иностранных разведок, а иные и вовсе из психушек.
Жёны со мной не то чтобы абсолютно согласились, но хотя бы представляли, откуда я набрался таких идей. Планета Земля и её реалии. Только зря они так думают, тут всё то же самое, пусть и выглядит несколько иначе. Зато для Рады мои откровения были вообще в новинку. Явно не согласилась. Разве у виска пальцем не крутила, да и то лишь потому, что у эльфов такой жест не принят.
Если же говорить об этих конкретных преступниках, то кнут и пряник у нас были в полном комплекте. Под угрозой физического уничтожения любой пират легко пообещает что угодно, а потом, будучи отпущенным, благополучно забудет. Мы же теперь имели куда более существенный козырь – в воровской среде воровство, как это ни парадоксально, считается очень серьёзным преступлением. Естественно, у своих, у всех остальных – подвиг.
Пряник тоже имелся. Мало того, что при захвате корабля никто не пострадал. Почти. Но по поводу убитого мною берсерка желающих предъявлять претензии не нашлось, многие даже вздохнули с облегчением. Тот всех уже успел достать. Всегда сначала бросался в бой со своим здоровым мечом в руках и лишь потом начинал думать. Своеобразный вариант нашей Сризки, но в отличие от полуорчанки ни капли не красивый. К тому же краснокожая только на врагов кидается, а этот и со своими постоянно дрался.
– Если бы ещё вдруг кто его братца Ёрка прибил, вообще хорошо бы стало, – откровенно заявил один из контрабандистов.
Ну так вот, о прянике. Мало того, что при захвате корабля почти никто не пострадал, даже Сризка умудрилась никого не убить, так я ещё обещал при сотрудничестве вернуть как саму посудину, так и весь товар. Нам в любом случае некуда было всё это грузить, да не очень-то тот ценный хлам и нужен (Эль по этому поводу слега поморщилась, явно так не считая, но возражать не стала). А если учесть, что за любую полезную информацию, действия и связи я ещё и платить не отказывался…
– Даже жаль, что мы не собираемся вести долгие шпионские игры с целью свержения нынешней власти на Драконьих островах, – поделился я со своими ушастыми.
Им было совершенно не жаль, и эльфийки не собирались этого скрывать. Наверное, впервые остались рады тому, что в ближайшее время прилетит дракон и всех разгонит. Однако и против вербовки не возражали. Мало ли, вдруг получим от пленных контрабандистов какую полезную информацию. А на деле вопрос сводился к выбору: отпускать их сразу или всё-таки немного придержать. Это если не принять вариант с массовым убийством.
В первом случае гарантированно придётся самим покидать остров. Никаких иллюзий по этому поводу я не испытывал. Контрабандисты вполне могли и не выдавать нас властям, а попытаться захватить самостоятельно, собрав коллег со всего архипелага. Такой публике доверять нельзя ни при каких обстоятельствах, разговаривать имеет смысл только с позиции силы. Тут меня начали горячо поддерживать как капитан Хазгант, так и Ожон Серебряная Борода, а они в таких делах не могли не разбираться. Да и эльфийки считали точно так же.
Поэтому пока выбрали более простой второй вариант. Сами контрабандисты не особо возражали. Явно собирались дождаться корабля, перевозящего нелегальный товар на Фиор, и предупредить партнёров о возникших обстоятельствах. Похвальное стремление, основанное на желании избежать возможных убытков, случись конфликт или, того хуже, настоящее побоище.
