Денис Бурмистров - Принуждение к контакту
Но прежде…
– Если хочешь жить и нарожать детей, то придется воспользоваться артефактами, – сказал он Илье, присаживаясь. – В ином случае тебе не протянуть и пары дней. Я видел твою спину, так что поверь на слово.
Ученый молча слушал, никак не выказывая свое отношение.
– На вот, – Руслан протянул ему «браслет», сверху положил «веретено». – Положи как удобнее. А «браслет» вообще лучше надень.
– Это что? – указал на «веретено» Илья, принимая вещи.
– Похоже на анестезию, – сказал Громов.
Ученый нехотя нацепил на руку серебристое кольцо, поводил черным камнем по ногам.
– Я ощущаю себя испытателем лекарства от чумы, – наконец произнес он. – Пробую все подряд, авось что поможет.
Руслан лишь хмыкнул. Что тут еще скажешь?
Ученый положил «веретено» рядом, откинулся назад и прикрыл глаза.
– Как ты? – спросил Руслан.
– Хреново, – отозвался друг. – Как нам дальше быть? Спасатели не прилетели.
На это Громов уже знал что ответить.
– Я постараюсь периодически ходить к Маяку, авось наткнусь на наших или на того же Прокофьева. Когда ты окрепнешь, попробуем добраться ближе к поселку, чтобы не тратить столько времени на дорогу. А там нас обязательно найдут, это факт.
– Факт, – эхом отозвался Ткачев. – Помнишь, когда команда Селиванова пропала? Как долго вы ее искали?
– Неделю, – вспомнил Руслан. – А что?
– А как искали?
– Ну тут особенно не развернешься. Со спутников пытались, летали над Зоной на вертолетах.
– И это действительно могло сработать? – В тихом голосе ученого слышалось сомнение.
– Ну а почему нет?
– Так почему тогда их не нашли? Не их, ни бригаду проходчиков, ставящих вешки?
– Вот не надо! Бригаду нашли!
– Скольких?
– Одного.
– Из семи?
– Илья, к чему ты клонишь?
– Когда ты уходишь, я долго стараюсь вслушиваться в твои шаги. Я представляю как ты идешь, как удаляешься. В какой-то момент я перестаю различать шаги, и мной овладевает паника. Я понимаю, что остался совсем один, – Илья открыл глаза, покосился на повесившего голову Руслана. – Мне очень страшно оставаться одному, Рус.
Громов невесело усмехнулся, сказал:
– Но я же не могу…
– Конечно не можешь. Просто вот захотелось сказать каково мне, лежать и гадать вернешься ты за мной или нет. Не иметь возможности даже самостоятельно добыть себе воды. Вздрагивать при каждом шорохе.
Руслан устало потер глаза, он не знал, что нужно говорить в подобных случаях.
– Рус, – Ткачев посмотрел на Громова. – Я могу тебя попросить об одолжении?
– Конечно, о чем хочешь.
– Ты мог бы попробовать добраться до упавшей «калоши» Полины? Мне важно знать, жива она или погибла. Если мне не суждено выбраться отсюда, то я хочу умереть зная судьбу жены.
– Не смей сдаваться, – язык во рту Руслана еле ворочался, веки сами собой сходились, а земля под головой казалась мягче пуховой перины. – Я не дам тебе умереть.
– Обещай, что попытаешься!
– Я постараюсь добраться до Полины. Обещаю.
Последние слова пилот почти прошептал, уносясь в воронку тягучего сна.
20
Василий Гуреев, боец отряда особого назначения
Новосибирская аномальная Зона
16 июля 2016 года
Пистолет-пулемет сухо плюнул короткой очередью, по разбитому асфальту зазвенели пустые гильзы, скатываясь в траву. Кусты на опушке леса дернулись и закачались, когда их прошили 9-мм пули.
Аскет опустил ствол, всматриваясь в зеленый массив.
– Зря вы так, – несмело пробубнил Полосатый. – Шатуна нельзя обижать, дурная примета.
– Ненавижу, когда меня внаглую пасут, – резко ответил Аскет, поднимаясь с колена. – Да не парься, не попал я в него. Так, вспугнул только.
Сталкер лишь недовольно кивнул и незаметно поплевал через плечо. Гуреев лишь хмыкнул подобному суеверию. Хотя внутренне все же напрягся – в Зоне возможна любая чертовщина.
Сталкера звали Антон Зайцев, но он был больше известен под кличкой Полосатый. Когда-то его «поцеловала» электрическая аномалия, изрезав лицо и тело неглубокими шрамами, которые со временем потемнели. Теперь через правую часть лица сталкера тянулись бурые полосы, словно следы от когтей, уходили на шею и терялись под одеждой. И без того невзрачное лицо Полосатого превратилось в изуродованное и отталкивающее, особенно из-за съехавшего на сторону глаза и перекошенного угла губ.
Полосатый был «красным» сталкером, то есть сотрудничал с государственными структурами, был на негласном довольствии сразу у нескольких контор. В связи с этим остальная сталкерская братва старалась избегать изуродованного собрата, никаких дел при нем не обсуждали. Однако и трогать не трогали, кроме разве что пьяных зуботычин. Опасались гнева «хозяев в погонах». Впрочем, было мнение, что Полосатый работает на две стороны, сливая время от времени информацию о готовящихся рейдах и облавах.
Гуреев знал Полосатого как одного из проводников, подвязавшихся водить отряды ООН по ближайшему предзонью. Как бы законникам ни не хотелось, но лучше сталкеров Зону не знал никто, а иногда эти знания оказывались просто необходимыми. Поэтому, когда Сан Саныч поднял вопрос о проводнике, Василий сразу же вспомнил про штатного сталкера.
Полосатый не задавал лишних вопросов, лишь уточнил, куда предстоит идти. Услышав, что к Маяку, на некоторое время задумался, хмыкая и покашливая. Но Сан Саныч кивнул, делая пассы руками, и Гуреев сообщил сталкеру, что оплата будет двойная. Полосатый перестал кашлять и сказал короткое: «Хорошо. Когда?» Даже не удивился, когда предложили встретиться вечером того же дня.
За это время Ватсон куда-то съездил, видимо вскрывать один из схронов. Вернулся с армейскими баулами, набитыми снаряжением и оружием.
«Важны лишь члены команды, – сказал Сан Саныч. – Люди вне ее – средства достижения цели. Цели всегда оправдывают средства». Василий безоговорочно принял эти постулаты.
Надевая новенькую «горку», тактический жилет, подгоняя ремень «девятки», пистолета-пулемета 9А-91, Гуреев ощущал себя практически счастливым. В последний раз так было, когда он попал в ОСНаз. С тех пор прошло время, пришло разочарование и безразличие. Но здесь, казалось, все будет иначе.
От заброски вертолетом Сан Саныч категорически отказался, хотя полномочия вызвать ооновский «крокодил» у них были. Василий под видом рыбака зафрахтовал катер. Несмотря на то что все передвижения по заливу были запрещены, любителей половить рыбу это не останавливало, и в какой-то момент оказалось, что проще и дешевле иногда закрывать глаза на нарушения, чем гоняться за каждой плоскодонкой на вооруженном катере. К тому же, помимо рыбаков и браконьеров, по воде передвигались сталкеры и наркоторговцы, что, в свою очередь, дало большой повод для повальной коррупции в рядах речного отряда ООН. Отделом собственной безопасности периодически проводились чистки, но все было зря – человеческая жадность оказалась сильнее страха перед наказанием.
На катере группа пересекла залив и, пользуясь знаниями Гуреева и Полосатого, обошла военные патрули и проникла в Зону. Спустя двадцать шесть часов группа вышла к окрестностям поселка.
Так далеко Василий не забирался никогда. Несмотря на частые выходы на территорию Посещения, Гуреев ни разу не покидал полосу, расположенную между старым и новым периметрами. До этого выхода он искренне думал, что неплохо знает Зону, может избежать ловушек и определить опасные участки «порченой» земли. Но оказалось, что он знает о Зоне не больше, чем аквариумная рыбка о море. Если бы не Полосатый, им пришлось бы туго.
Каково же было его удивление, когда ему сообщили, что ни Сан Саныч, ни кто-либо из его команды вообще ни разу не были по эту сторону периметра. И это после того, как они с завидной невозмутимостью держались перед лицом гарцующих ловушек, не мигая и глазом исполняли требования сталкера, заставляющего то ползти, то бежать, то прыгать на одной ноге, избегая невидимой смерти.
И вот теперь, добравшись до одного из самых опасных мест Зоны, поселка Маяк, они с легким интересом разглядывали окрестности, не забывая быть начеку. Поэтому, когда на границе леса появилась огромная лохматая фигура, застыла в кустах орешника, все как один обернулись к ней и некоторое время разглядывали чудовище, пока, наконец, Аскет не поднял оружие…
– Мужчины, – обратился Сан Саныч, – насладились пейзажем? Двигаем дальше. Уважаемый, антенна, это вон она?
Командир обратился к Полосатому, указывая стволом оружия на возвышающуюся над лесом ажурную конструкцию из стальных профилей и тросов.
– Она, – кивнул сталкер. – Вот тут.
Полосатый выудил сложенную вчетверо карту с затертыми до белизны уголками, ткнул пальцем в похожую на фасолину проплешину в лесу, на которой расположилось несколько серых прямоугольников.
– Веди, – скомандовал Сан Саныч. – Ватсон, замыкающий.
