Станислав Сергеев - Товарищ жандарм
И император и Стеблов удивленно подняли глаза на Дубельта. Император процедил:
— Вы мне этого не говорили…
Повернул голову в сторону Стеблова:
— Вы знали, господин подполковник?
— Догадывался.
Николай I раздраженно засопел:
— И о чем это нам говорит? Он такой душегуб, этот ваш Осташев?
— Нисколько, ваше императорское величество. Он прагматик и быстро определил круг людей, знавших о людях из грядущего, тех, кому он симпатизирует, он спас, оказал помощь, а те, кто мог ему навредить и в принципе навредить нашему государству, уничтожил доступными ему средствами. Вот и все. С моей точки зрения, конечно, жестко все сделано, но заслуживает похвалы, и если он действительно НАШ человек, то я бы не против отдать ему в обучение парочку своих людей.
Такой ответ вызвал неподдельный интерес у императора.
— Вы так думаете, господин генерал?
— Если бы англичане ушли с тем багажом знаний, что они успели добыть, возможно, мы бы имели определенные трудности в будущем.
— А что это за история с агентами?
— Подполковник Стеблов правильно заметил, что за короткий срок Осташев накрыл весь уезд сетью своих осведомителей, причем все они ориентированы на выявление любого интереса к его персоне. И тут я могу сказать одно — он ждет масонов или англичан, которые вновь попытаются завладеть знаниями из грядущего. И могу от себя добавить, что всех, кто покусится на эту тайну, ждет очень горячий прием.
И Дубельт демонстративно усмехнулся, давая понять императору, что он абсолютно в этом уверен. Потом как-то неуверенно спросил:
— Ваше императорское величество, не сочтите за дерзость, но хотел спросить, что такое содержалось в том конверте и так вас разозлило.
Император пристально посмотрел в глаза генералу, потом молча подошел к столу, схватил лист бумаги, на котором шариковой ручкой XXI века была расписана судьба всех членов императорской фамилии.
Быстро пробежавшись глазами, Дубельт удивленно хмыкнул, потом уже внимательно прочитал еще раз и почтительно вернул лист императору. Поклонился и сказал:
— Что ж, ваше императорское величество, судя по подборке информации и стилю написания, это рука Осташева, а не генерала, как в основном сообщении. Он не доверил эту информацию даже своему «отцу». Могу сказать точно, он неплохо осведомлен о вас, о ваших привязанностях и больных местах. Если он наш противник, горе нам, если союзник или, даже лучше того, соратник, то горе нашим врагам. Одно могу сказать точно — он противник революции, и ярый противник.
— Мне тоже так показалось. Хорошо, Леонтий Васильевич. Можете идти, я подумаю, что нам дальше делать, и извещу вас. И вас, Игорь Генрихович, я благодарю за столь быстро и качественно выполненную работу.
Когда за офицерами Корпуса жандармов закрылась дверь, он тихо проговорил:
— Я должен посоветоваться… со своей совестью.
* * *Огонь потрескивал в камине и играл бликами в бокале с бренди, качество и выдержка которого были достойны стола короля. Хозяин особняка раскурил трубку, несколько раз пыхнув густыми клубами дыма, распространяя по комнате запах дорогого табака, затянулся, получая удовольствие от самого процесса, и через некоторое время обратился к своему собеседнику, который наслаждался вкусом поданного кларета.
Уже час два человека обсуждали перспективы европейской политики, упиваясь своей властью.
— …Как мы и ожидали, князь Ментиков повел себя достаточно глупо и вызывающе, тем самым настроив против России султана Абдул-Меджида. В ближайшее время ожидается объявление войны российским императором Османской империи…
— Русский медведь до сих пор себя считает самостоятельным игроком на мировой политической арене. Надо загнать его обратно в леса, там, где ему и место…
— Союз Англии и Франции дело времени, и наши братья уже обеспечили соответствующую почву, сыграв на желании Наполеона Третьего обозначить свое правление громкими победами. Лавры Наполеона Бонапарта не дают ему покоя, поэтому он готов заключить союз хоть с чертом, чтоб пощипать русских.
— Что Австрия и Пруссия?
— Австрийский император настроен весьма решительно в русском вопросе. А вот Пруссия пока колеблется, но наши братья постараются, чтобы Россия и здесь не нашла себе союзников.
Возникла пауза. Хозяин этого особняка в Северном Уэссексе снова затянулся и спокойно, чуть растягивая слова, спросил, но при этом тонкий слух его собеседника уловил напряженные нотки:
— Что по поводу пророчества Эстерра?
Собеседник, ожидавший этого вопроса, все равно смутился.
— Мы получили телеграфом известие от брата Роберта и брата Алекса, что они нашли то, что было предрешено, в городе русских оружейников Туле. Там обнаружилось оружие из грядущего, которое втайне хотела начать производить шайка бандитов, которые случайно заполучили себе и само оружие и посланцев.
Хозяин дома подался вперед и впился взглядом в собеседника.
— Продолжайте, Малькольм…
— Позже получили развернутое письмо, переправленное дипломатической почтой. В нем говорилось, что бандиты уже успели наследить и использовали оружие из грядущего для элементарного грабежа. Как пример эффективности — уничтожение пяти полицейских, напавших на след банды, в течение десяти секунд одним стрелком.
— Что ж, это не может не радовать, такое оружие пригодилось бы в наших начинаниях, а эти русские в который раз доказали свою звериную сущность. И что дальше?
— Братья нашли, где прячут людей из грядущего, и попытались их «освободить». Больше от них вестей не было.
— Вы, надеюсь, попытались прояснить ситуацию?
— Конечно, несмотря на то что русский царь запретил наши общества в России, у нас там осталось достаточно последователей.
— Ну, не томите, рассказывайте.
— Грабители — это оказался отставной гвардейский офицер и несколько его крепостных — были убиты в бою, не помогло даже оружие из грядущего. Также погибли несколько полицейских и один офицер тульского отдела Корпуса жандармов, хотя, по моим данным, он был пособником бандитов, что старательно замалчивается. Но дело даже не в этом. Наши братья погибли при попытке освободить посланцев, и, судя по всему, их перед гибелью пытали и, видимо, добились определенных признаний, потому что из Санкт-Петербурга прибыла весьма представительная следственная комиссия, и обстоятельства этого дела были засекречены.
Но, видимо, судьба «братьев» не сильно интересовала хозяина дома.
— Что за посланцы? Удалось установить, кто они?
— Молодой раненый офицер и девушка. Больше ничего не известно, но появился новый персонаж. Приемный сын русского генерала артиллерии Осташева, он уничтожил большинство бандитов, увез в неизвестном направлении раненого офицера и девушку, и главное…
— Что?
— Он был одет в невиданную ранее пятнистую форму и вооружен абсолютно никому не известным оружием, а до этого в поместье генерала Осташева демонстрировал «самобеглую повозку», которая работала явно не на угле и паре.
Звонко звякнул бокал, упавший на пол, застеленный шкурой льва, добытой хозяином дома в молодые годы в Африке. Не разбившись, он покатился, оставляя за собой мокрую полосу от напитка, который быстро впитывался. Старый человек побледнел и откинулся на спинку кресла и забормотал:
— Все как в пророчестве… Придут посланцы и придет Защитник, безжалостный и стремительный, а за ним придут…
— Кто за ним придет? — не удержался гость.
— Это не моя тайна, брат Малькольм.
Он надолго замолчал. Забытая трубка дымила в руке, а мысли хозяина были далеко. Через некоторое время он очнулся и сильным, властным голосом проговорил:
— Брат Малькольм, отправляйся в Россию. Ты должен найти и остановить их, иначе все наше дело пойдет прахом. Посланники наивны и молоды, и мы смогли бы убедить их стать нашими друзьями, а вот Защитник принес в этот мир ненависть к нашему святому делу и методы, которые можем применять только мы. За ним опыт столетий, помноженный на знание будущего, и не сомневайся, он нанесет свой удар руками русского императора, в котором он найдет союзника. Он безжалостен, терпелив и расчетлив. Это страшный враг, и он уже обагрил руки кровью наших братьев. Я не сомневаюсь, что именно он их допрашивал, и он их умертвил, чтоб знания не ушли с ними в наше братство.
Гость, пораженный переменой, преобразившей хозяина, и гордый возложенной на него задачей, спросил:
— А кто должен прийти за ним?
— Такие же, как и он. Он откроет дверь между мирами, и запретное знание попадет руки невежественных варваров…
* * *Пока в Петербурге и где-то в Англии вертелись колесики, а умные, башковитые дядьки думали, как и что с нами убогими делать, мы занимались тем, чем каждый мальчишка в той или иной форме развлекался в детстве — собирались делать порох и взрывчатку, и уже под них конструировать оружие. За основу решили взять обычную 76-мм пушку образца 1902 года и 122-мм гаубицу 1910 года, неплохо себя зарекомендовавших во время Первой мировой войны. Технические эскизы уже были готовы, осталось разобраться со специалистами, материалами и финансированием.
