Владимир Андрейченко - Умереть вчера (СИ)
Ещё раз взглянув на городишко, Макс заметил, как с крайних деревьев в небо взвилась туча воронья. Да, неосторожно ведёт себя Сверло, страх притупляет чувство самосохранения. Так недолго и нежданную беду на себя накликать. Это было только на руку Максиму, глядишь, и не придётся брать на себя чёрную работу. Но проследить за событиями до конца он должен был, чтобы полностью удостовериться в том, что возмездие действительно свершилось.
Не желая потерять преследуемого из вида, Рекс, дождавшись эффекта, произведённого тонизирующим напитком, снова вошёл в ритм ускоренного движения, стараясь придерживаться следов Сверла. Это не полностью, но исключало возможность попадания в какую‑нибудь аномалию, к тому же не требовалось часто отвлекаться на подозрительные места. Доверившись интуиции, Максим устремился вперёд. Цепочка отпечатков ног была отчётливо видна на пыльной нехоженой дороге. По ширине шага можно было определить, что Сверло торопился, продвигаясь бегом. «Спешит, не даёт себе ни минуты передышки, видно тоже подкрепился „Энергетиком“, боится за себя драгоценного, — подумал Макс. — Ничего, где наша не пропадала, достанем хоть из под земли. Плохо, что опять в одиночку, мужики уже, наверное, не успеют с подмогой. Далеко ушли от места встречи с Никотином и Чирком».
Мимолётом Рекс успел перекинуться с друзьями парой слов и сообщить, что Сверло решил убраться из Зоны. А это единственно прямой путь для осуществления его желаний. Сейчас же оставалось уповать лишь на свои силы и везение. Закончив размышлять, Максим оказался на окраине городка и вновь осмотрелся. Вороньё, громко крича, почти в полном составе вновь сидело на деревьях. Не желая повторять ошибок преследуемого и обозначать собственное присутствие, Рекс продвигался вперёд с особой осторожностью.
Покрытие улиц городка напоминало картину вселенской катастрофы, словно кто‑то, запустив пальцы под остатки асфальта и мостовой, резко провёл гигантской рукой вдоль зданий и перевернул то, что оказалось на ладони. Максим видел, как пашут землю трактора, выворачивая плугами верхние пласты для того, чтобы будущая родительница — земля могла дышать. О каком дыхании невиданного великана могла идти речь в данном случае, было неясно. Впечатление от увиденного не столько удручало, сколько ошарашивало своим масштабом. Впрочем, побывавшие какое‑то время в Зоне и насмотревшиеся на Её причуды сталкеры уже многому не удивлялись. Самое поразительное состояло в том, что в отличие от улиц, дома в городке выглядели довольно сносно. Отсутствовали только, как в принципе и везде, стёкла в пустых глазницах окон.
Следы Сверла уходили к центру городка, он решил не отклоняться от кратчайшего пути. Максим укоризненно покачал головой. Рискует, зараза. Лично он постарался бы обогнуть городок по широкой дуге или пройти по его краю, а не забираться вовнутрь. Ведь неизвестно, какие опасности подстерегают того, кто бездумно сунулся в лабиринт неизведанного? Впрочем, почему же неизвестно? Определённо каждый знает, что рискует именно своей жизнью.
Максим был почти на сто процентов уверен, что ни на одной старой карте дозонных времён этого городка никогда не существовало. Откуда Зона брала такие места, оставалось загадкой. Но названия улиц на еле держащихся местами табличках, висящих вблизи углов зданий, а так же перекошенные или сваленные на землю дорожные знаки — всё это говорило о том, что либо здесь действительно когда‑то жили люди, либо Зона очень точно смогла скопировать населённый пункт, находящийся где‑то на поверхности Земли. Во всевозможную мистику, фантазии о параллельных мирах и прочую белиберду Максим не очень верил. Хотя, как знать? Порой вся Зона представляла собой сплошное мистическое явление.
Но размышлять было некогда, время поджимало, день перевалил зенит и неуклонно двигался к вечеру. Упускать подонка Рекс точно не собирался, поэтому последовательно и осторожно продвигался по его следам в сторону центра. Внезапно непонятное явление заставило сталкера вздрогнуть и прислушаться. Издалека раздался странный шум. Вороньё на деревьях, резко взмыв в воздух, начало истошно кричать, заглушив любые другие звуки. Птицы находились довольно высоко, поэтому им было гораздо лучше видно, что творится вокруг. Макс насторожился, но сквозь гомон пернатой стаи услышать ничего не удавалось. Тогда он принял решение — пересечь улицу, перебравшись через вывернутые пласты земли на другую сторону, залезть на крышу высокого здания и попытаться оттуда высмотреть хоть что‑то. Будучи уже на чердаке и выглянув из слухового окна, Рекс заметил, что стая птиц, разделившись надвое, резко бросила обе половины друг от друга. Порыв ветра на время прервал птичий крик и до Максима вновь долетел непонятный шум. Причём был он однозначно искусственного происхождения. И сразу за этим Макс увидел сам источник громкого звука. Увидел и обомлел.
Внезапно вынырнув из‑за крыши дома, вдоль улицы пронёсся дельтаплан, оборудованный мотором. Под крыльями его в сидящем положении находился самый настоящий человек, причём, как успел заметить Рекс, пилот оказался неплохо вооружён. На уровне пояса его была укреплена поворачивающаяся турель с пулемётом. А это означало, что городок отнюдь не безлюден. Значит, какое‑то человеческое сообщество внутри него существует. Причём не просто существует, а проживает совсем неплохо, имея хорошее вооружение, даже технику и, что важнее всего — горючее к ней. Это становилось уже опасным.
Чем дышит данное сообщество, какие преследует цели, какой ветви религии поклоняется? Эти и ещё множество вопросов начали прокручиваться в голове Максима, но размышления его были прерваны внезапным грохотом пулемёта. Либо, заметив двигающегося Сверло, стреляли по нему, либо просто охотились на зверей, чтобы обеспечить себе пропитание. А может, просто развлекались, ради собственного удовольствия. Но, раздавшаяся в ответ автоматная очередь, явно предназначавшаяся пилоту, навела на мысль, что перестрелка велась именно с преследуемым Рексом преступником. Шум двигателя внезапно смолк, мимо дома, в котором находился Макс, вновь проскользнул мотодельтаплан. Человек, сидящий в нём, безвольно свесил руки по бокам тела, голова его была опущена на грудь. Со всего маха аппарат врезался в стену противоположного здания и, развалившись на части, рухнул вниз. Неподвижно лежащий среди обломков пилот не подавал никаких признаков жизни. Вероятно, погиб ещё в воздухе.
Максим опешил, но моментально вышел из ступора, поняв, что вскоре на поиски упавшего дельтаплана бросятся соклановцы погибшего. А это значит, что вовремя не убравшийся отсюда Рекс рискует быть обнаруженным по отчётливым следам. В тот же миг недалеко раздалось ещё несколько очередей, причём, судя по отдающемуся от зданий эху, с разных сторон. Значит, Сверло вступил в бой с группировкой «человека — птицы». Это зрелище Максим не хотел пропустить ни в коем случае. Выбравшись из дома, он подбежал к обломкам летательного аппарата и проверил, чем ещё, кроме пулемёта, был оснащён пилот. Несколько гранат, найденных Максом, убедили в том, что тот мог ещё заниматься «бомбометанием» по цели. Продуманно. Но не была учтена малая скорость аппарата, поэтому в него было легко попасть. А вот вид лежащего перед ним совсем обескуражил Рекса. Внешне тот очень сильно смахивал на известного снорка, с очень большой разницей. Снорки давно растеряли какой‑либо разум, живя и охотясь на основе обычного животного инстинкта. А дельтапланерист, имеющий дело с двигателем внутреннего сгорания и различным оружием, явно был мыслящим, если не сказать больше. «Загадка природы», — подумал Максим, но решил дольше не оставаться на месте крушения.
Забросив гранаты в свой сидор, сталкер побежал, уводя следы в сторону от направления, в котором собирался двигаться на самом деле. Под огонь неизвестной группировки попадать совсем не хотелось. Его задачей было преследование подонка и приведение приговора в исполнение. Сколько смогли прожить эти люди в долгое время закрытом секторе, было неизвестно. По крайней мере, принести несчастье другим, будучи изолированными от всего мира, они точно не могли. Поэтому Максиму не в чем было их упрекнуть. Он не хотел им зла, варились в своём соку долгое время — флаг им в руки. Пусть и дальше пытаются жить здесь, если сектор закроется вновь. Единственное, что удерживало Рекса в городке, это то, что он ещё не видел, как Сверло перед смертью покается в своих прегрешениях. Обстановка накалялась. Решать возникшие проблемы требовалось как можно быстрее, и убраться отсюда подобру — поздорову.
Через двести метров Максим вновь пересёк улицу и побежал в сторону всё ещё слышных звуков перестрелки. Подобравшись на пару кварталов ближе к месту «боевых действий», попытался выглянуть из‑за угла и внезапно отпрянул. Мимо него в огромном прыжке обычного снорка пронёсся человек с автоматом в руках. Макс понял, что, осматривая дельтапланериста, не ошибся в его сходстве с монстром. Непонятно было одно: как Зоне удалось такое? Совместить прыгучесть и оскал зверя с разумом человека. Если бы промелькнувший мимо просто держал в руках оружие, ещё куда ни шло, но он ведь при этом продолжал стрелять! Хорошо, что не в сторону Рекса. Это навело на мысль, что дельтапланерист не мог погибнуть при ударе о здание или землю, а был застрелен в воздухе. Снорк, упав с большой высоты, вряд ли разбился бы насмерть.
