Лорд Системы 4 - Саша Токсик
Изнутри то и дело под присмотром стражников выезжают телеги, а также снуют туда и обратно игроки.
Возле приоткрытых ворот стоят двое стражников. Когда я пытаюсь зайти, они вежливо, но решительно преграждают мне дорогу.
— Извините, уважаемый гость, но вам туда нельзя.
— Мне назначили встречу, — вру я, — внутри.
— Сожалею, уважаемый гость, — охранник качает головой, — но это маловероятно. Сюда разрешён вход только жителям Вавилона.
— Вероятно, я обознался, — говорю. — А что это за место?
— Это «Дом свободного Труда», объясняет он. Здесь жители Вавилона, испытывающие нужду, могут осуществить своё право на труд во благо города.
Очень интересно, но ничего не понятно. Я оглядываюсь в поисках источника информации и почти сразу же нахожу его. Прямо перед «Домом Труда», стоит домик с вывеской «Банк 'Золотой Е-балл», и табличкой чуть ниже «Кредиты под залог личности».
Прямо на ступеньках банка сидит старенький дедушка с глиняной кружкой, полной болотных ягод. Рядом с ней стоит ещё одна кружка, пустая, а возле неё установлена глиняная табличка «Подайте на лечение собачки».
Увидев меня, он молча меняет её на аналогичную, с надписью «Подайте на подарки для внуков».
— Здесь, в мире Системы нет детей, — говорю ему.
— Так никто и не говорит, что они дети, — ухмыляется он, — мои внуки давно выросли.
— И собак я тут тоже ни разу не видел.
— Я тоже, — отвечает нищий. — Ты так и будешь стоять, или ягоды купишь?
— Почём? — спрашиваю из любопытства.
— Десять е — балов, кружка.
— Чего так дорого?
— Чтобы не купили, — усмехается он, — а то новую собирать придётся.
— Я куплю у тебя не ягоду, а информацию, — говорю, — продашь?
Кидаю десять монет ему в кружку, и дедулька одобрительно кивает.
— Что за дом напротив? — интересуюсь, — и почему туда не пускают посторонних.
— «Потогонка», — отвечает дед, — слышал про такое? Много людей, мало машин. Работают по шестнадцать часов. Потом спят и снова работают.
— Почему же они работают в таких условиях? — изумляюсь.
— Чтобы отдавать долги, — отвечает он.
— Что за долги?
— Сходи на рабский аукцион и узнаешь.
Деду, похоже, нравится общаться загадками. А может, он и не в себе чуток. Но хотя бы направление задал для поисков.
— Что значит «под залог личности»? — спрашиваю я, оглядываясь на банк.
— Не отдашь кредит, заберут в рабство, — объясняет дед.
— В Вавилоне же нет рабства!
— Так это не Вавилонский банк, а змееглазых.
— Кого⁈ Кто это такие?
— Тебе лучше держаться от них подальше.
Что бы ещё спросить? Беда в том, что у меня слишком мало информации, чтобы задавать нормальные вопросы.
— Что за башню тут строят, и с какой целью, ты знаешь?
— Тут строят две башни, одну вверх, вторую вниз. И первая нужна, чтобы росла вторая.
Понимая, что ответы только вызывают новые вопросы, я завершаю беседу.
— А как пройти на рынок рабов?
— Иди на шум.
Действительно, из-за домов доносятся какие-то оживлённые крики толпы.
— И последний вопрос, утоли моё любопытство, — говорю, — скажи, почему тебя не гонят отсюда, хотя всех нищих прогоняют с центральных улиц?
— А у нас договорённость с банком, — ухмыляется дед, — я никому не даю кредитов, а они позволяют мне торговать болотной ягодой у себя на ступеньках.
* * *
Идя на крики, мы действительно оказываемся на рынке, причём в его каком-то карикатурном облике.
Натянутые тенты над головой, что защищают от палящего солнца, десятки ларьков и толпы зевак и покупателей между ними.
Ор, гвалт и вообще какая-то неразбериха. Словно очутился в Багдаде или ещё каком-то городе из сказки.
Сейчас главный источник шума — толпа, которая собралась перед небольшим помостом.
Мы подходим поближе. Всё же не каждый день видишь настоящую торговлю людьми.
Подумать только, с падения Земли прошло сколько времени? Месяца два?
А общество откатилось так далеко, что и не знаешь, как на подобное реагировать.
Возмущаться, призывать к морали и правилам приличия или же ратовать за человеческие права?
Смешно. И отчего-то грустно, когда понимаешь, что внутри ничего толком и не ëкает при виде выставленных на торги игроков.
Привык уже, видать, к новым условиям игры. Да, я рабства не одобряю, но при всём при этом в Спарте рабы всё еще существуют.
Я даже невольно задумываюсь о том, а почему бы не прикупить парочку способных игроков к себе в поселение.
Заодно у некоторых из них, может, даже получится выудить информацию о соседних поселениях.
— И продано! Восемнадцать Е-баллов! Лот с пятью крепкими рабочими уходит к господину Рикардо из Москвы! — во весь голос заявляет ведущий аукциона, когда группа из мужчин, раздетые по пояс, спускаются со сцены к мужику, одетому в добротные голубые одежды.
Хм, Москва, да?
Занятно-занятно. Сколько вообще тут иностранцев?
Надеясь вычислить фракции по их цветовой гамме и костюмам, я насчитываю, как минимум пять групп игроков, которые собрались для участия в данном аукционе.
Выходит, это пять фракций? И где они только могут располагаться относительно Вавилона?
Тоже города или всё же их поселения будут пониже рангом? А то ладно ещё я понимаю Вавилон разросся до столь монструозных размеров, но если таковых соседей уже будет под три-четыре.
То Спарта находится куда в более бедственном положении, чем я предполагал.
Одно дело, когда есть один могущественный сосед, как Вавилон. Он позиционирует себя как торгового гегемона, а значит с ним ещё можно договориться. Найти общий язык.
Подкупить, в конце-то концов.
Но вот можно ли утверждать о том же самом относительно иных фракций?
Та же Москва? Я уже понимаю, что Вавилон выгоден всем. А вот не столкнёмся ли мы за его пределами с другими кластерами? Не захотят ли сильные поглотить более слабых?
Следует быть осторожным в вопросе ведения дел с прочими поселениями. До той поры, пока Спарта не встанет крепко на ноги.
— Не медля ни секунды, приступим же к следующему лоту! Ведь дальше наша фирма предоставит вашему вниманию только лучший товар! На этот раз у нас на продажу молодая девушка прямиком со стелы! Сущий новичок, но не лишена природной красоты, как и милой мордашки, — подмигивает ведущий толпе. — Начальная ставка — сто монет!
И вот тут я различаю некое копошение среди одной из групп гостей, Чёрные балахоны, низкие капюшоны, так ещё и сам фасон столь похож друг у друга, что кажется, будто перед тобой клоны.
— О, я вижу первую ставку! Почтенный Милан открывает торги! Двести монет⁈ Кто предложит больше? — из толпы поднимается ладонь, — Вижу руку! один Е-балл! Это всё? Неужели всё⁈
За девушку торгуются плохо, очевидно, новички не пользуются особым спросом. Ставка доросла до двух Е-баллов, и на этом замерла.
Уже через пару минут победу в этом
