Старатель - Влад Лей
Не лучше была ситуация и с генератором, к которому был подключен бур. Его просто не было. В том месте, где стоял генератор, теперь зияла здоровенная воронка, будто бы сюда артиллерийский снаряд прилетел…
В очередной раз проверив показания скан-блоков и убедившись, что никого вокруг нет, Рико двинулся вперед. Кажется, вон там, за коптящим небо куском не пойми чего, лежит что-то странное…
Что это может быть?
Обойдя дым, Рико понял, что видит человека, вернее его труп.
Тело лежало совершенно бездвижно, раскинув руки и ноги в разные стороны, причем левая нога была настолько неестественно вывернута, что будь человек живой — он бы вопил от боли.
Однако тело лежало, как брошенная кукла, совершенно не подавая признаков жизни.
Рико, держа лучемет наготове, приблизился к покойнику и замер в метре от него.
Собственно, а чего вообще к трупу полез? Чтобы поглядеть, кто вообще сюда заявился.
Скафандр покойника был весь закопчен, и даже оплавлен, поэтому разглядеть на нем хоть какую-то символику, знаки отличия или еще какие опознавательные знаки не удалось.
Рико осторожно положил лучемет на землю и присел рядом с трупом.
По идее на внутренней стороне шлема должны быть все данные о владельце.
Во всяком случае, для бойцов армии Земли это нерушимое правило.
Рико было протянул руки к шлему, как вдруг замер.
Стоп! Это ж не человек!
Это АОД! Дроид, проще говоря.
Откуда здесь автономные охранные дроиды? Насколько Рико знал, на аванпостах имеются самые обычные дешевые боты. Ни на что, кроме как «сблизиться с противником», «открыть огонь по противнику», «уничтожить всех в зоне действия» они не способны.
А то, что сейчас было перед ним, до армейских аналогов, разумеется, не дотягивает, но все же способно выполнять какие-то не особо сложные задачи, вроде «добраться до точки и уничтожить цель».
Такая машина способна маневрировать, хитрить. В ней имеются шаблоны действий для разного рода ситуаций. Не полноценный боевой ИИ, конечно, но все же…
В этот момент на шлеме дроида мигнули индикаторы, на месте, где у него могли бы быть глаза, засветилась полоса сканеров.
Что за…
В следующее мгновение дроид повернулся, оперся одной рукой на песок, а другой ухватил Рико за ногу, причем сжал так, что скафандр затрещал.
Еще несколько секунд, и эта дрянь сломает скаф, а затем и ногу, кости Рико.
В панике он дернулся было, пытаясь достать лучемет.
Пальцы загребали песок, но как бы Рико не силился, а схватить оружие не получалось — не хватало всего каких-то нескольких сантиметров.
Меж тем АОД продолжал сжимать свою клешню все туже. Каркас костюма не выдержал напора и сломался. Острая боль пронзила ногу.
Рико заорал и снова дернулся за лучеметом, но чертов дроид потянул его за ноги, и теперь до оружия было полметра, а то и более.
Как бы парень ни дергался, ни пытался достать лучемет — ничего у него не выходило.
Ну а АОД, явно тяжело поврежденный, все еще держа ногу жертвы, пытался перевернуться или подняться. Судя по всему, ему здорово досталось: движения были дерганными, резкими. Осуществить задуманное ему не удавалось, но и попыток он не оставлял.
В конце концов, он изловчился и развернулся.
Отчаянье и паника охватили Рико. Ощущение полной беспомощности захлестнули его с головой.
Абсолютно патовая ситуация. Бесполезно звать на помощь: Юджин даже если и отзовется — не успеет вовремя. Рассчитывать на помощь корабельных турелей тоже не приходилось — и Рико, и АОД находятся в эдакой ложбине, скрытые от ИИ «Ро-Кота». Он попросту их не «видит».
Рико бросил взгляд по сторонам, пытаясь найти хоть что-то, что может сойти за оружие. Какой-нибудь обломок, арматура, которую использовали для фиксации бура, да просто увесистая каменюка.
Оружие!
Вот ведь, дурень!
Рико мгновенно выхватил из кобуры энергопистоль, навел в грудь АОДу, но чертова машина неудачно дернулась, и импульс с громким «Фью-ють» ударил не в грудь дроида, а в его руку.
Тем не менее, выстрел оказался удачным: похоже, Рико удалось попасть в некий критически важный узел, так как рука АОДа, которой он продолжал сжимать ногу Рико, попросту отпала.
Однако радовался Рико этому не долго — чертова машина, лишившись конечности, будто бы получила второе дыхание: она смогла-таки перевернуться, и теперь надвигалась, нависала на Рико.
Тот вскинул энергопистоль и всадил в противника то ли пять, то ли шесть выстрелов.
Фью-ють, Фью-ю-ють…
Импульсы один за другим «влипали» в грудь дроида, однако словно бы разбивались о броню, распылялись по ней, хотя Рико заметил, что металл стал уже просто красным от температуры, начал капать на песок.
АОД на коленях дополз до Рико, выпрямил спину и прямо-таки навис над ним.
Пум-м-м…
Этот звук и вибрация дали понять, что энергия в аккумуляторе энергопистоля на нуле. Ну а дроид уже занес свою лапищу, чтобы опустить ее на голову Рико, и тот нисколько не сомневался — удар будет такой силы, что пробьет и шлем, и забрало, и череп самого Рико.
Однако вышло по-другому: в дроида что-то врезалось, в буквальном смысле разорвав его пополам, разметав обломки по сторонам.
Дроид оказался слишком высоко, турели корабля его заметили и тут же достали.
Рико же, ощущая себя полностью опустошенным и бессильным, опустил голову на песок и просто лежал, закрыв глаза.
Черт подери! Он остался жив только благодаря чуду, не иначе!
Отлежаться не получилось — скаф отчаянно сигнализировал об утечке кислорода и повреждении скафа.
Опять!
Первый рейд, и скафандр Рико повредили дважды! Ну что за невезение?
Дав себе возможность отдышаться, вновь вернув себе способность мыслить спокойно, Рико поднялся и первым делом оглядел свою ногу.
М-да…чертов дроид постарался на славу: повреждения были такими, что даже аварийная пена не смогла закрыть все отверстия, и теперь через них стремительно улетучивался кислород.
Но вроде нога не сломана, хоть и болит ужасно…
Рико похромал в сторону корабля, бросив взгляд на уничтоженного АОДа.
Это кто же таких монстров клепает?
Твою же мать…«РоботЭкс»!
Это что же, Юджин его обманул? Планета принадлежит вовсе не «Мэн-Телу» а «РоботЭксу»?
Тогда дела совсем плохи. Рико был наслышан об этой корпорации, и знал множество историй о том, насколько опасно с ней связываться.
Хотя…он ведь сам видел, проверяя каталоги, что планета, на которой они сейчас находились, принадлежит «Мэн-Тел». Тогда откуда здесь АОДы?
Чертов Юджин! Вот он точно должен знать ответы на все вопросы.
Но на часть этих вопросов Рико может получить ответы и сам.
Он пошагал к кораблю.
Буквально час ему потребовался, чтобы
