Анна Китаева - Одержимые Зоной
Так что ты сейчас сказал, зубастый? Насчет твоей женщины? Ты что, запал на эту белую мышь, на этого тощенького мышонка, на глупую девчонку? С которой переспать раз-другой — и выбросить из головы? Или нет, еще хуже. Неужели ты влюбился, старый крокодил? Ты ведь поклялся себе настоящей клятвой, что больше никогда не поддашься такой глупости. Женщину можно пустить в постель, но никогда — в душу. Иначе будет больно, очень больно, когда она предаст.
А женщина непременно предаст, так уж они устроены. Это биология. Самка всегда готова переметнуться к альфа-самцу, чтобы потомство было удачным. Но пойди разберись в нашем дурацком обществе, кто из самцов альфа! А если никто из доступных поблизости? Вот и мечутся бедные самочки в поисках того, кто хоть чуток поальфее…
Сталкер поймал на себе взгляд Мышки и сбился с мысли. Эх, плешь побери, он уже почти выстроил линию обороны, он отодвинулся от живой девушки на расстояние теоретических абстракций — и весь его скепсис полетел к чертовой матери, потому что опять захотелось прижать Мышку к себе и не отпускать.
Особенно когда она смотрит вот так, будто цапнуть хочет. Ну какие там у мышонка зубы? Зато характер есть.
— Кайман! Ты слушаешь вообще? Не засыпай!
Ишь ты, командует. А не пошла бы она подальше? Или нет, не так. Не надо подальше. Прижать девчонку к себе поближе, но только рот ей надежно заткнуть.
— Слушаю я, слушаю, — буркнул сталкер.
Вкратце история Робина, которого на самом деле звали не Робин, сводилась к следующему.
Однажды Доктор в сопровождении любимой собаки Киары вышел прогуляться по Болотам. Было это летом, а вот какого года — неизвестно. Может, четыре года назад, а может, и все шесть. Восемь? Ну, это вряд ли. Хотя… может, и восемь. Память — странная штука, и чем дольше живешь, тем больше странностей за ней замечаешь. То, что в тот день цвели кувшинки, Доктор запомнил. А какой был год — забыл. Два года тому? Нет, не два, это точно. Потому что в тот день он прогуливался с тростью, хорошая была трость, удобная, прямо жалко было, когда в позапозапрошлом году ее перекусили пополам. Водится тут на Болотах один такой… впрочем, это к делу не относится.
Ну вот, значит, цвели летние кувшинки, желтые и лиловые, Киа-ра гонялась за бабочками и полтергейстами, настроение у Доктора было отличное, и, занятый своими мыслями, он дошагал практически до края Болот. До северного края, а если еще точнее, до северозападного. Там есть одно малопролазное местечко, заросшее занятными деревьями, которые Доктор для себя назвал мангровыми березами. Именно там, когда Доктор присел отдохнуть на перекрученный березовый ствол, сверху с ним заговорил голос. Голос сказал: «Не смотри вверх, пожалуйста! А то она меня выследит и найдет».
Доктор удивился, потому что не думал здесь встретить никого говорящего на человеческом языке. Доктор не внял просьбе и посмотрел вверх. Доктор обнаружил в кроне мангровой березы тощенького белобрысого мальчишку в очень грязной одежде, который ответил ему возмущенным взглядом и прошипел: «Я же просил не смотреть!»
«Извини, — сказал Доктор. — А „она“ — это кто?»
Мальчишка слез вниз и устроился напротив Доктора на таком же березовом стволе, закрученном узлами, как удав, пытающийся почесать себе спинку.
«Она — это химера, — мрачно сказал мальчишка. — Только ничего больше не спрашивай».
И он растер грязь под глазами грязным же кулаком.
На взгляд Доктора, мальчишке было лет десять. Он явно был на грани срыва, но держался. Физически ребенок выглядел здоровым, у него лишь была ободрана щека и подбородок — очень сильно, до крови. Некоторое время они сидели молча, поглядывая друг на друга. Когда молчать дальше стало невмоготу, прибежала Киара. Доктор только было приготовился хватать и успокаивать мальчишку, и объяснять, что этот с виду свирепый зверь не ест маленьких детей, как пацан сам полез обниматься с чернобыльской сукой. Киара деловито облизала ему ободранную щеку, слизнула слезы с другой щеки и посмотрела на хозяина вопросительно.
«Я Доктор, — наконец сказал Доктор. — У меня здесь дом, на Болоте. Пойдешь ко мне в гости, Робинзон?»
Робин пошел с ним и Киарой в дом на Болоте, и прожил у Доктора несколько месяцев. Он горевал, он плакал по ночам, а Доктор его ни о чем не расспрашивал, чтобы не бередить боль. Очень не сразу мальчишка сам рассказал, какая трагедия привела его в тот день на окраину болот. Робин жил с родными в затерянной деревне, и жили они на удивление спокойно, даже беспечно, потому что опасные твари там не появлялись. Поэтому сельчане и оказались беззащитны перед химерой. Тварь залезла в дом к семье Робина, убила родителей и погналась за мальчишкой. Он убежал. Подробности Доктор опять-таки не стал выпытывать…
— Ну дела! — Кайман хлопнул себя по бокам. — Док! Мышонок! Так я же знаю этого вашего Робина!
Сталкер увидел, как широко распахнулись глаза Мышки, и поспешил поправиться:
— То есть не сам лично знаю. Мне про него рассказывали. Знаешь, кто? Везунчик! Получается, они с Робином из одной деревни.
— Везунчик? — Доктор нахмурился. — Я как-то оперировал одного сталкера с таким прозвищем. Пришлось ему отрезать два пальца на правой руке — схватился за «адский репейник». Действительно везучий был парень, мог бы и вовсе без руки остаться… Это он?
— Нет, — махнул рукой Кайман, — кто-то другой. Я про своего напарника говорю. Не сбивайте меня, а то запутаемся.
— Давай тогда по порядку, — велела Мышка. — Что именно он тебе рассказывал?
— По порядку… — Кайман поскреб щетину на подбородке. — Значит, так. Как-то к слову Везунчик вспоминал своего друга, который жил у Доктора на Болоте.
— И дальше что? — жадно спросила Мышка.
— Да и все, — развел руками Кайман. — То есть, может, он и говорил что-то еще про того пацана, но я не запомнил. Откуда я знал, что это важно?
— А почему ты решил, что они из одной деревни? — не отставала Мышка.
— Так химера же! — Кайман увидел непонимание в устремленных на него взглядах и поспешил пояснить. — У Везунчика тоже родители погибли, когда химера на деревню напала. Он потом из дома ушел. Что-то мне не верится, чтоб это были две разные деревни и два разных нападения химер. Думаю, семьи Робина и Везунчика пострадали одновременно. Да, кстати! Про Везунчика я точно знаю, когда он покинул деревню — в шестнадцать лет, четыре года назад. Значит, и Робин жил у Доктора четыре года назад. Что скажешь, Док?
— Четыре года… — Доктор поднял прозрачно-голубые глаза к потолку. — Ну, может быть, и четыре… А о чем это говорит?
— Это Матвейка! — с тихим торжеством в голосе объявила Мышка. — Это он. Точно! Док, вы сказали, Робин показался вам десятилетним? Так ему и в самом деле было десять! Он просто прибавил себе два года, чтоб вы к нему относились серьезнее.
— Гм…
— И внешность! — добавила аргумент Мышка. — Светлые волосы, небольшой рост… Посмотрите на меня внимательно, Док! Скажите, мы с Робином похожи?
Доктор честно воззрился на девушку.
— Ну… да, может быть, — признал он. — Хотя я не очень хорошо помню подробности. Все-таки это было давно, лет семь назад… то есть, вы говорите, четыре? Да-да, я понял. Давно, в общем. Но сходство имеется.
— Вы забыли одно обстоятельство, — подал голос Можай, который до сих пор лишь внимательно слушал разговор. — У Робина были родители. Те самые, которых убила химера.
— Ой… — Мышка растерянно посмотрела на Каймана.
Сталкер озадачился. А ведь правда, Можай верно подметил. Значит, Робин не может быть Мышкиным братом. Не складывается… И вдруг Каймана осенило.
— А что, если родители были приемные? — сказал он. — А?
— Может такое быть, — признал Можай. — А что? Оказался двухлетний пацан в Зоне, люди его подобрали, усыновили и все такое… Похоже на правду.
— И я скорее поверю в такой расклад, чем в ребенка-маугли, воспитанного кровососами, — ввернул Кайман.
— Точно! — Мышка подскочила на стуле. Глаза ее горели. — Кайман, ты супер! Все сходится. Мы завтра же идем в эту деревню! Доктор, спасибо, спасибо вам!
— Гм…
Доктор выглядел сбитым с толку, как будто он пытался что-то сопоставить, и у него не получалось. Впрочем, на ключевую фразу он отреагировал.
— Дорогая моя барышня, завтра вы никуда не идете. Завтра вам еще необходим отдых и процедуры. И послезавтра тоже. А там посмотрим. Тем более что попасть в деревню, о которой идет речь, очень и очень непросто. Она не зря считается затерянной.
Кайман помрачнел.
— Верно… — протянул он. — Ах ты ж ёшкин кот! Слышал я от напарника про то, что у них там «карусель» особенная на входе… Ну чисто тебе сталкерская рулетка. Из-за этого он, когда из дома ушел, уже и не возвращался туда. Лишний раз в «карусель» лезть — это вам не малину жрать с куста!
