Петр Заспа - Аквасфера
— А ведь я тебя предупреждал — нельзя играть с Пузырём. Он умеет заговаривать кубики.
— Не думаю. Эти шептания и заговоры для отвода глаз. Скорее всего причина в вещи, которую он повязал на руку. Это она выстраивает кубики как ему нужно. Но ты не расстраивайся и взгляни на мир шире. Я тебе скажу так — в жизни всегда существует баланс. Если где-то убыло, то обязательно где-то прибудет. Надо лишь немного подождать.
Но Эмиль не хотел смотреть на мир шире и продолжал обиженно бубнить под нос. Он дошёл до выхода на причал, осторожно выглянул из-под трапа и испуганно отпрянул назад.
— Там ныряют! Наверняка Бача нас искал! Мы пропали!
— Не дрейфь, напарник! — произнёс Субботин, уверенно отодвинув кубинца в сторону. — Все проблемы беру на себя. Пора использовать так называемый, административный ресурс. Иначе говоря — крышу дона Рауля. Будем надеяться, что теперь мы из касты неприкасаемых. Подотри сопли и смело шагай за мной.
Он толкнул доску, закрывающую вход, и вышел на причал позади столпившихся вокруг компрессора грузовиков.
Глава четвёртая
Хирург-самоучка
Как провожают пароходы? Совсем не так как поезда. Морские медленные воды — не то, что рельсы в два ряда.
Незатейливый мотив упорно копошился в голове, будто червь в перезревшем яблоке.
«Вода, вода, кругом вода!» — бубнил Субботин, глядя на застывшую гладь под ногами.
Он набрал в лёгкие побольше воздуха, сжал зубами шланг и нырнул вслед за Эмилем. Светлая нить воздушных пузырей указывала на место, где плавал кубинец. У дна приближение тьмы чувствовалось особенно остро. Чёрная слизь потеряла чёткую границу и слилась с непроглядным, застывшим над ней тёмным слоем. Мелькнули и исчезли светлые пятки дёргающегося на привязи Эмиля.
Сергей справился с вращением, вызванным в спешке криво подвешенным грузом, и, расправив руки, планировал на чуть видимые ноги кубинца.
Десять минут назад он оказался прав. Бача лишь бросил злобный взгляд в их сторону, но промолчал и сделал вид, что ничего не случилось. День уже близился к концу. Под воду ушла последняя пара, и собранные на скорую руку грузовики уже завершали работу. Бача действительно весь день был занят вместе с хозяином на другом конце острова. Дерево тоже не могло долго противостоять вездесущей влажности и пусть не так быстро, как металл, но неумолимо гнило, превращаясь в труху и разрушаясь. Дон Рауль нервничал и срывал злость на ценителях и сторожах. Досталось и Баче. Незадолго до наступления тьмы Бача наконец-то отделался от придирок хозяина и бросился срывать злость на грузовиках. Заставлять их нырять в оставшееся светлое время уже не было никакого смысла. Бача это понимал, но, прибежав на причал, увидел, что грузовики подумали также и расползлись со своего места кто куда вместо того, чтобы ждать его приказов. А это уже подрыв дисциплины. Но ведь Бача над ними на то и поставлен, чтобы держать грузовиков в кулаке.
Скомандовав сбор, он приказал начать погружения. Когда поиск вещей был в разгаре, появились Субботин с кубинцем. Мексиканец не хотел лишний раз иметь разговор с хозяином, однако, должен был дать понять остальным, что пусть дон Рауль и покровительствует русскому, но за добычу вещей отвечает он, Бача. А потому последнее слово за ним. Мексиканец решительным жестом приказал нацепить на опоздавших груз и, вытащив только что нырнувшую пару, отправил вниз Сергея с Эмилем, несмотря на надвигающуюся тьму.
Нехотя всунув руки в чёрную слизь, Субботин тут же выдернул их обратно. Не было никакого желания творить подвиги и, обжигая кожу, таскать каштаны из огня, вернее, вещи из слизи. Он повис на канате и, заложив руки за голову, словно нежась на диване, расслабленно парил на привязи, наслаждался невесомостью. Сергей всё ещё был под впечатлением досадного проигрыша. Обидно, когда тебя, такого умного, такого осторожного и рассудительного, кидают, как последнего болвана. А ещё обидней, что ты предчувствовал, что всё так и будет, но, как настырный баран, упорно долбил ворота лбом в страну дураков. Своего он добился — ворота раскрылись.
Нависающий над головой причал медленно темнел.
«Что-то задерживает Бача с подъёмом! — подумал Сергей. — Или это мелкая месть?» Открыто наказать побаивается, а вот заставить понервничать, глядя из-под воды на наступающую темень — это легко.
Субботин выпустил тучу пузырей, напоминая державшим канат, что пора бы и честь знать, да вытягивать их наверх. Сдвинув груз на живот, он уже приготовился всплывать, как вдруг его за ногу дёрнул кубинец. Эмиль извивался на верёвке загарпуненным кашалотом, размахивая ногами и не замечая, что они по щиколотки окунулись в слизь. Его торжествующее лицо исказила гримаса боли — это он хлебнул на радостях воды. Содрогаясь и окутавшись воздушными пузырями, кубинец протягивал Субботину руку. На ладони он держал вещь. Небольшой овал, похожий на крупное перепелиное яйцо — такое же зализанное и гладкое, покрытое тонкими линиями тёмных разводов и пятен. Сергей поднял вверх большой палец и хотел взять вещь себе, опасаясь, что трясущийся Эмиль может её выронить, но верёвка на спине натянулась и его потащили вверх. Эмиль задержался всего секунд на десять. Не успел Субботин вылезть на причал, как тот взлетел над водой и, откашливаясь, жадно ловил воздух.
Сергей не знал — радоваться или огорчаться? То, что кубинец нашел вещь, казалось настоящим чудом. Но пошло всё не по намеченному Субботиным плану. Вещь нужно было обвязать вытащенным из каната Гаспара шнурком, чтобы повесить на торчавший в бревне нож. Но Сергей, не рассчитывая на такую скорую удачу, не успел приготовиться и спрятать шнурок в кармане. Да и как обвязать гладкое и скользкое яйцо?
Тревожил Субботина ещё один момент — как дальше поступит Эмиль? Вещь ему попалась мелкая. Такую легко спрятать в кармане. Но если план Сергея рухнул, то кубинец вправе поступить, так как посчитает нужным. Струсив, он может просто отдать вещь Баче, и обвинить его будет не в чем. Но начинать придётся всё сначала. А когда ещё так повезет — одному чёрту ведомо.
Субботин сбросил груз и, оставляя на палубе мокрые следы, пошел, не глядя на Бачу, к галере. Мексиканец провёл его недобрым взглядом, затем выкрикнул:
— Стой! Ты забыл доложить о проделанной работе!
После подъёма каждый грузовик должен был говорить Баче что-то вроде обязательной присказки: я ничего не нашел, господин, но в следующий раз мне обязательно повезёт.
Если же грузовик всплывал с вещью, то здесь и без доклада всё было понятно по его сияющей физиономии.
— А что докладывать? — небрежно бросил через плечо Субботин. — Если там пусто, как у меня с утра в желудке.
Он понимал, что такой ответ мексиканца разозлит. Но делал это умышленно, вызывая огонь на себя, в надежде, что Эмиль, не привлекая внимания, скроется в толпе грузовиков.
— Я приказал тебе — стоять!
Бача бросился наперерез Сергею и грубо схватил за плечо.
— Расставь руки и ноги в стороны!
Обыскивал мексиканец грузовиков редко. Слишком суровым было наказание за воровство, чтобы идти на подобный риск. Но то ли Сергей переиграл, то ли у Бачи был нюх на вещи, но неожиданно он решил проверить его карманы.
— Ну… — Субботин нагло посмотрел Баче в глаза, сложив руки на груди и расставив широко ноги. — Можешь пощупать у меня в штанах. Я подскажу тебе свои эрогенные зоны.
Он был уверен, что побагровевший мексиканец сейчас его ударит. Наглость выглядела невероятной, да ещё у всех на виду. Но Сергею на это было наплевать. Через плечо Бачи он следил за Эмилем, моля его об одном, чтобы побыстрей сообразил и исчез с глаз долой.
Однако освободившийся от груза кубинец, увидев обыск, стоял будто истукан и не двигался с места. Его смуглое лицо перекосилось от страха, трясущиеся губы выдавали приближающуюся панику. Затем руки сами полезли в карман, и Эмиль заторможено, будто в замедленном кино, достал вещь и сунул себе в рот. Такой корявый манёвр не мог остаться незамеченным.
— Эй! — выкрикнул Гаспар, и уже занесший кулак мексиканец обернулся на его крик. — У него во рту!
Эмиль побледнел и, дёргая кадыком, попытался вещь проглотить. Ему это удалось — и подскочивший Бача, всунув кубинцу пальцы в рот, обнаружил там лишь розовый язык.
— Да я же тебя выпотрошу, как мешок с дерьмом!
Мексиканец долго тряс его, будто куклу, сцепив пальцы на шее. Затем удар предназначавшийся Субботину достался Эмилю. Рухнув на палубу, кубинец тут же вскочил и бросился в воду. Плавал он хорошо, и пока опешивший мексиканец соображал, что делать дальше, Эмиль был уже в полусотне метров от острова.
— Никому не расходиться! — приказал Бача и бросился на второй ярус докладывать хозяину.
Известие о побеге грузовика с вещью выглядело из ряда вон выходящим, и через минуту причал Гаспара заполнился сторожами во главе с Людвигом. Дон Рауль прибежал лишь на мгновение позже и, увидев удаляющуюся голову кубинца, нервно взглянул на Бачу:
