Алексей Фомичев - Ответить эху
— Этого мало, — добавил Дэн. — Необходимо действительно перевести базу, замок, на военное положение. И держать таковое до момента, когда ситуация стабилизируется. Следует отдать приказ всему персоналу — сотрудникам лаборатория техникам, обслуге. Уточнить степень подчиненности.
— Согласен, — признал Эрвуд. — Это будет сделано сегодня же. Заодно разграничим полномочия. Вы мой заместитель. Отвечаете за военную сторону… проекта. Я сосредоточу внимание на обеспечении. Конечно, я оставляю за собой право на контроль, но… только в крайних случаях. Я рад, Денис, что вы всерьез начали работать. И лишний раз хвалю себя за верный выбор.
«А если прибить его прямо сейчас? А потом собрать всех и поставить перед фактом — либо сдаетесь на милость властей, либо забудьте о Земле. Что они сделают?..»
Дэн смотрел на довольное лицо Эрвуда, про себя соображая, успеет ли тот достать ствол и есть ли здесь кто-нибудь еще. Майор мог обеспечить себе прикрытие.
«Нет, ничего не выйдет. Пока у них есть надежда на заговорщиков, смерть одного из них ничего не даст. Ральф, Сэм, Замятин преданны делу и Эрвуду. На сговор они не пойдут…»
Эти мысли промелькнули в голове Дэна за какую-нибудь секунду. Сам он изобразил легкую улыбку в ответ на похвалу майора.
— Я наметил выезд. Небольшая разведка. Пора познакомиться с обстановкой за стенами замка.
— Это верно! — одобрил Эрвуд. — До этого мы никакой целенаправленной разведки не вели. Надо узнать, что к чему.
— Определите периодичность отчетности. Как часто мне докладывать о делах?
Эрвуд вновь с уважением посмотрел на Дэна. Рвение, профессиональный подход к делу с первых минут были по душе майору. Никаких сомнений: Навруцкий — высококлассный специалист. Одно вызывало смущение — насколько искренне тот действует? Действительно ли перешел на их сторону или играет?
Окончательный ответ даст только реальное дело. Если Навруцкий и там себя проявит, можно окончательно снять все ограничения и внести его в число исполнителей высшего ранга.
— Через сутки, часов, допустим, в двадцать, вас устроит? — спросил Эрвуд.
— Вполне.
— Успеха, господин Денис.
Эрвуд кивнул, чуть поколебался и протянул руку для пожатия. Это был рискованный момент. И донельзя соблазнительный. Но Дэн уже принял решение и поэтому не стал раздумывать. Пожал протянутую руку, козырнул и вышел из зала. Ему еще надо было переодеться.
Отобранный отряд киберов ждал у ворот замка. Полтора десятка затянутых в доспехи фигур стояли в две шеренги. Поблизости перебирали ногами лошади. Шесть скакунов — наследство прежнего владельца замка и трофеи немногочисленных стычек. Не сказать, что особо высокие, мощные, но все же лошадки хорошие, крепкие. За ними присматривали два кибера в военной форме, без доспехов. Коноводы.
Тут же стояли Ральф и Сэм. Дэн так и думал, что именно они будут в составе отряда. Наверняка у них есть пистолеты или что-то посерьезнее. Эрвуд, сколько бы ни демонстрировал расположение к новому капитану, рисковать в первый же день не станет. Хотя, если подумать, какой тут риск? Что может сделать Дэн за пределами базы?
Увидев капитана, Ральф и Сэм вытянулись, откозыряли. Привычный жест выглядел немного нелепо на фоне средневековых доспехов, хотя пришел именно из тех времен.
— Господин капитан, отряд готов.
— Хорошо.
Дэн подошел к киберам, внимательно рассматривая амуницию и оружие. Форму им оставили прежнюю — камуфляж. Поверх куртки надета стальная кираса. Большие наплечники делают и без того широкие плечи вовсе богатырскими. Руки закрыты стальными щитками. На ногах только поножи. На головах вытянутые вверх шлемы с поднятой стрелкой.
Сочетание доспехов, камуфляжных брюк и армейских ботинок выглядело бы комично, если бы это был обычный слет геймеров. Но здесь все всерьез. И оружие тоже серьезное. Палаши, которые в десятом-одиннадцатом веках вообще не существовали. Клинки длинные, с односторонним лезвием. Рукоятка слегка изогнута, гарда прямая. Кроме палашей, у каждого длинный узкий кинжал. В левой руке круглый щит. У троих арбалеты, причем не средневековый образец, а современный, с прикладом и упором для ноги. Три болта пристегнуты к цевью — для быстрого заряжания. Такие арбалеты на ста метрах прошьют человека насквозь. А латника — на полусотне.
* * *— Кто подбирал вооружение для них? — повернулся Дэн к Ральфу.
— Не знаю. Оружие и доспехи завезли оптом на базу еще год назад. Кто-то из «Фантазии» посоветовал.
— Кто-то! Впрочем, ладно. Незачем полностью соответствовать исторической реальности.
Дэн посмотрел на Ральфа и Сэма. Те вместо рыцарских доспехов надели армейские бронежилеты. На предплечьях и голенях щитки из специального пластмассового состава, по твердости превосходящего обычную сталь. На головах средневековые шлемы — надевать армейские сферы парни не стали. Из оружия только палаши. Пистолетов не видно, спрятаны под одеждой.
— Вы хоть обращаться с ними умеете? — Дэн взглядом указал на палаши.
Ральф и Сэм слегка покраснели.
— Мы тренировались немного, — выдавил Ральф. — С киберами.
— А уровень ставили первый?
— Да.
Честный ответ Ральфа подтвердил догадку Дэна, что, кроме него, во всем замке холодным оружием не владеет никто. Киберы не в счет. Понятно, почему Эрвуд так рьяно искал специалиста с богатым опытом. И почему искал среди геймеров.
Сам он долго подбирал доспехи, пока не остановил выбор на бахтерце. Этот кольчужно-пластинчатый доспех надежно защищал тело, не стесняя движений. Наплечники взял обычные — литые. Наручи и поножи тоже обычные. Шлем русский, вытянутый вверх, с кольчужной сеткой.
Из оружия отдал предпочтение кривому мечу — сабле, утяжеленной елманью. Сабля имела не очень большой радиус изгиба, могла прорубить рыцарские доспехи, а при колющем ударе проникала сквозь сочленения. Еще взял дагу.
Этого вполне хватит для самозащиты. А лезть вперед он и не собирался. Чай, не ратник, а командир. Его дело приказы отдавать. Впрочем… Надо же доказать преданность и пролить чужую кровь.
— Мы втроем верхом, — сказал Дэн, подходя к вороному скакуну. — Арбалетчики тоже. Остальные пешком. Командуйте, лейтенант.
Ральф отдал приказ, и киберы ожили. Арбалетчики поспешили к лошадям, остальные встали в колонну по двое и пошли к воротам. Заскрипели огромные петли, и тяжеленные створки ворот — дубовые, обитые железом — поползли в стороны. Выждав, Дэн легким ударом шпоры пустил коня вперед.
Едва отряд выехал из замка, Дэн подозвал Ральфа.
— Лейтенант, командуйте отрядом.
— Куда мы едем, сэр?
— Пока к реке. Проверим состояние канала. А дальше решим.
Ральф склонил голову и развернул коня. Дэн специально позволил ему руководить киберами, чтобы посмотреть, что умеет этот финн. И как станет управлять отрядом в поле.
Видимо, Экенна неплохо учили в армии, он не забыл порядок организации марша. Арбалетчиков услал вперед на сотню метров в качестве головного дозора, пару киберов оттянул назад — следить за тылом. Еще четырех бойцов отрядил присматривать за флангами. А сам с Сэмом догнал Дэна и поехал рядом.
«Что ж, основы он знает. Но это элементарные правила. А что еще умеет?.. Может, сегодня и увидим…»
— У вас есть карта района, лейтенант? — спросил он Ральфа.
— Есть… неполная. Самолет пару раз летал на разведку! Но он летал по маршруту, общей съемки не делал.
— Это плохо. Когда вернемся, отправим беспилотник на облет в радиусе тридцати километров. Для начала.
— Может, это сделать сейчас, сэр? Отдать приказ по радиостанции?
— Не стоит. Хотя у него хорошая маскировка, лишний раз мозолить глаза аборигенам не обязательно.
На самом деле Дэн хотел лично взглянуть на запуск самолета. Черт его знает, вдруг пригодится?!
— А пока покажите, что у вас есть.
Ральф передал капитану небольшой компьютер — дальнейшее развитие карманной модели. Этот был вдвое тоньше, с раздвижным экраном и выдвижной клавиатурой. Дэн открыл нужный файл и стал рассматривать карту.
По крайней мере замок и подступы к нему там были. Обозначены две узкие тропинки через лес, только вот куда они выводят, неясно. Есть населенные пункты. Судя по их размерам — крохотные деревеньки на пять-шесть домов. Узкие прямоугольники полей, очищенные от деревьев круги и квадраты — места под будущие поля. Да, с разведкой у них тут туго!..
Дэн вернул компьютер. Глянул на ожидающего распоряжений Ральфа и усмехнулся.
— Вы хоть в речке купались?
— Н-нет. А зачем?
— Заче-ем! За тем. Жарковато тут. На обратном пути окунемся. А пока едем к лесу…
6
Работа Глеба закончилась шестнадцатого октября, после начала операции ГРУ и КГБ. Он ответил на две сотни вопросов Трофимова и следователей, рассказал обо всех подозрениях, размышлениях, догадках. Трофимов, занятый по горло срочными делами, уделил бывшему агенту всего минуту.
