Виталий Башун - Мартин Сьюард или рояль в кустах

Что в ШИЗУН было заложено еще, никто, кроме покойного архимагистра, знать не знал и знать не мог, поскольку именно в голове полубезумного гения стыковались все части общего целого, а тот был стариком очень недоверчивым. Всего не говорил, наверное, даже себе.

Вывод однозначен — пропавший ШИЗУН каким-то образом попал к пиратам-работорговцам, а те, не подозревая о его начинке — где им взять квалифицированных специалистов? — пустили его в дело. Уж сколько рабов в результате загубили — неизвестно, но один у них получился, и неплохо.

Если парень не сойдет с ума и не откинет копыта, то станет ценным… нет, не просто ценным, а бесценным приобретением. Экспериментальный ШИЗУН суть компиляция знаний, умений и навыков многих мастеров, в период разработки представляющая собой фактически кучу блоков разной формы и размеров наподобие детского конструктора, кое-как, зачастую на интуитивном уровне, приведенную в предварительную систему. После внедрения в человека, распаковки и усвоения эта куча превращается в стройную, устойчивую и гармоничную, конструкцию (в случае успеха, конечно же), которую уже можно копировать целиком и с теми или иными мелкими индивидуальными поправками практически безопасно внедрять другим.

Если архимагистр все-таки прав, то есть очень хорошие шансы на то, что Мартин успешно преодолеет все трудности. Никто из добровольцев не показал ничего из магии. То есть они магами изначально не были и, видимо, при попытке усвоить блок магических знаний сходили с ума. Правда предполагалось, что эти самые способности они приобретут. Если нет, то, к сожалению, этот фактор существенно снизит ценность разработки. Однако, с другой стороны, если для успешного внедрения требуется всего лишь слабенький маг, то это уже само по себе великолепно. Империя сможет эффективно противостоять сектору магов. Сейчас в деле разведки и контрразведки приходится брать числом. И числом не абы кого, а качественно подготовленных сотрудников — иным просто нечего там делать.

Скорее всего, парень до рабства явно был магом и неслабым, поскольку у него магическое искусство проявилось едва ли не первым из всех умений. Ну, если не первым, то минимум одновременно с прочими.

Таким образом, Мартина позарез необходимо вытащить в империю, а для этого сначала надо хотя бы найти. Пираты явно не простые. Наверняка работают на какое-либо государство, остро нуждающееся в рабочей силе. Это может быть добыча чего-либо опасного, либо боевые действия. Дроны, а тем более роботы, стоят очень дорого и производятся довольно медленно. В то время как люди с помощью ШИЗУНов обучаются очень даже быстро. К тому же, уже сейчас многие владеют полезными специальностями, востребованными и при добыче, и на войне.

Стало быть, ищем в первую очередь где у нас сейчас конфликты. Причем не отмахиваемся и от войн между слабыми странами. Одна из сторон, доведенная до отчаяния, вполне могла пойти на подобную акцию. Победа или смерть! При втором итоге им все равно не страшно — худшее уже случилось, а при первом можно еще потрепыхаться и постараться спрятать концы в воду.

Теперь вопрос, с которого начал — говорить девушкам или нет? Поразмыслив, я решил все же сказать. Линда особо помочь вряд ли сможет, даже если алхимик в благодарность за активное участие в прорыве спишет ее долг полностью и сразу. Слишком уж ограничены ее перспективы. А вот ведьмочка вполне может расшевелить свою матушку и заставить ее вести поиски их колдовскими методами, что будет очень не лишним. Конечно, придется аккуратно присмотреть за ведьмами, чтобы вовремя отнять добычу, но оно того стоит. В некоторых делах тайные операции ведьм проходят на недосягаемом для других спецслужб уровне.

Потом в обитаемых мирах я найду способ связаться с генералом Куртом и объяснить ему ситуацию. Курт явно мне благоволит и до последнего защищал меня перед трибуналом. А уж возможности щелкнуть по носу графа с его графенышем, наверняка, не упустит.

Итак, решено. Действую по плану. Привычно влезаю в образ доброго и мудрого дядюшки, лучшего в мире утешителя плачущих девиц, подхожу и приобнимаю их за плечи.

— Ну и о чем плач-скорбь? Тушь потекла? Помада губы съела?

— Марти-и-и-и… хлюп… погии-и-и-иб… хлюп…  — ответила Линда.

— С чего вы взяли, что такой парень, как Марти, взял да просто так погиб? — вопрошаю преувеличенно бодрым и веселым голосом.

— Но мы же… ик… видели… ик…  — поддержала Линду Сабрина.

— И что такого вы видели? Хм. А я вам скажу. Видели вы совсем не то, что потом напридумывали. Кто вам сказал, что Мартин непременно лично вел тот злосчастный модуль?

Девушки перестали рыдать и, как пишут в романах, «обратили на меня взоры полные надежд».

— Я видел то же самое, что и вы, но увидел немного больше. Слева от Мартина на пульте мигал красный огонек. Что он означает, как вы думаете? А означает он сигнал системы о готовности к ЗАПУСКУ двигателей. То есть его модуль, откуда он говорил нам прощальные слова, не был в полете. А вскоре мы видим на экранах, как некий модуль таранит корму второго рейдера. Вы, девушки, явно недооцениваете своего Марти. Зачем ему убивать себя? Он совершенно точно и не собирался делать этого. Запрограммировал один модуль сблизиться на автоуправлении с рейдером и войти в смертельное пике, а сам между тем перешел в другой, на котором планировал соединиться с нами. Однако увидел новых гостей, сходящих с волны в системе, и понял, что не успевает. Потому и попрощался. Он не хотел рисковать вами, дорогие девушки, поэтому принял столь сложное решение — добровольно стать рабом какой-нибудь добывающей корпорации или государства в состоянии войны. Понимаете? Он еще ЖИВ! Надо только его побыстрее найти, пока он не потерял здоровья или не погиб уже по настоящему. Хотя, я уверен, такого парня так просто не убить!

Глаза девушек сияли радостью и надеждой. Они словно хотели на весь мир прокричать: «Ты жив, Марти, — это главное! Мы тебя обязательно найдем и спасем от лап работорговцев!».

Теперь не спугнуть бы, а там глядишь все и сложится к лучшему. Эх! Мне бы моих парней сюда. Но чего нет, того нет. Разве что Курт сможет быстро помочь, но до него еще надо добраться. Хм. И лаврами потом поделиться. Однако не будем преждевременно ощипывать лавровые кустики — сначала надо заполучить парня.

Смотреть на капитана-комиссара третьего ранга Вацлава, представителя СЛОТИР (службы личной охраны тирана), было откровенно противно. В первую очередь, потому, что… на его лице, будто в зеркале отражалось то же самое выражение, которое скривило и мою физиономию. Ощущения — будто в глотку грязной шваброй затолкали парочку большущих жгучих медуз. И они там застряли.

Понятно, что не мы лично договаривались с этим отребьем. Не мы вооружали их бэушным, но вполне исправным, оружием и латами. Дали списанные, но еще крепкие корабли. Навели на цель и передали данные о пассажирах. Что еще надо было болезным? И как они еще при таких-то талантах десантников своих до места довезли, не растеряв по пути?

От них практически ничего сложного не требовалось: срубить паруса лайнера, скинув тем самым с волны, доставить абордажную команду, сопротивляться которой на борту жертвы практически некому, забрать свой приз — ведьму — и просто перегнать пассажиров на наши транспортники, получив по двадцать оро за голову. Все! А ну да. Еще. Рвануть в ближайший кабак и пропить «кровью и потом» добытое.

Все!! Больше ни-че-го!

Так нет же! Стоило нам сойти с волны в системе, связаться с их придурковатым руководством, как тут же в секторе связи перед нами с Вацлавом проявился фантом атамана. Он вопил, рвал на ж… голове волосы, бился в истерике… С трудом из кучи бессвязных выкриков вперемешку с виртуозной руганью нам удалось выделить просьбы, мольбы, требования и чуть ли не приказ — срочно бросить все и догнать тот рейдер, который, распустив паруса, уже ловил волну, нацелившись в сторону очень опасной для судоходства области.

Ага! Сейчас! Только меридианы распараллелим, румбы надраим, кингстоны в клюзы расставим, да киль с клотиком уравняем!

Рисковать тяжелым крейсером в погоне по рифам вприскочку дураков нет.

Да уж-ж-ж-ж! Если ты — мастер-портач, то и самое простое дело виртуозно изгадить сможешь. Это ж надо было допустить прорыв сборной команды пассажиров, в большинстве своем гражданских, к десантным модулям, дать им возможность захватить рейдер, уничтожить второй и спокойно, подняв хвост, удрать в область, мягко говоря, рискованного судоходства!

Лично мы только тот самый издевательски поднятый хвост, то бишь, паруса захваченного рейдера, и увидели, а преследовать беглецов ни нам, ни пиратам реально просто не на чем. Это и атаман пиратский прекрасно понимает. От того еще пуще бесится. Знает, что теперь уж точно самое подробнейшее его описание получат все охотники за головами. Вычислят. По трофейному рейдеру вычислят. К тому же, наверняка, те лихие ребята сумели нейтрализовать корабельный ИскусИнт и не дадут ему самоликвидироваться. А в его базах ой и много чего хранится. Если бывший капитан той посудины не дурак и подстраховался на случай несправедливого дележа. Проще говоря, наверняка есть компромат на всю шайку и он улетел перелетной птицей прямо в гнездышко спецслужб. Вот такая вот песня русалочки получается.