Василий Маханенко - Темный паладин
— Давайте вы будете устраивать разборки после того, как мы вытащим остальных, — вмешался Теарт. — Я не уверен, что Монстричелло бессмертный. С друидкой разберешься потом…
Операция по безопасному извлечению Монстричелло, Логир и Рефора заняла у нас практически час. Большую часть этого времени мы искали область, в которой путеводная балка подходила максимально близко к поляне, будучи при этом не единственной балкой в округе. Все прекрасно понимали — игроки ринутся за нами в лес и увидят, что паладины хватаются за балку. Надеяться на то, что массовое безумие затмит разум абсолютно всем игрокам не приходилось — кто-то наверняка сопоставит одно с другим и тоже схватится за балку. Нужно, чтобы их балка оказалась неправильной.
Нам удалось совершить задуманное, хотя в процессе мы чуть не потеряли Сартала, неосторожно высунувшегося из-за укрытия и получившего удар молнией прямо в грудь. Однако либо заряд был слабый, либо артефакт рептилоида настолько прокачался, что целиком поглотил удар, Сартал отделался лишь небольшой подпалиной на доспехе и гневным окриком Логир, приказавшей не соваться рептилоиду куда не следует. Когда же на нашу сторону стали стражи, принявшиеся уничтожать игроков один за другим, стало понятно — нам удалось сбежать.
— Раз мы теперь в относительной безопасности, может, расскажете, что происходит? — развернулся я к группе, как только мы отдалились от точки возрождения на значительное расстояние. Кивнув в сторону Долгунаты, я добавил: — Почему она жива и с нами?
— Мне, кстати, тоже это интересно, — рядом со мной встал Теарт. — Из-за чего мы должны были рисковать? Признаю, очень приятно получить пятый уровень, но стоило ради этого убивать Ярого?
— Ты тоже не в теме, что происходит? — удивился я.
— Какой там! Прихожу к месту встречи и вижу, что все обсуждают глобальный план по твоему спасению. Но почему тебя нужно было спасать — непонятно. Ты показал себя разумным существом и вряд ли стал бы лезть туда, откуда невозможно выбраться, следовательно, умер ты как-то хитро. Но никто не стал говорить, как. По обрывкам разговора понял, что тебя порешила друидка. Но за что, как и почему — все молчат. Мне же интересно!
— У нас заключено соглашение, — спустя довольно длительную паузу, Логир взяла на себя удар. — Мы помогаем друг другу пройти Академию.
— Поздравляю, — ехидно ответил я. — Только это не отвечает ни на одни из заданных вопросов.
— Мы… Это условие соглашения…, - замялась Логир, но тут ей на помощь пришла Долгуната:
— По условию соглашения они не имеют права ничего тебе рассказать, иначе Игра их сотрет. Либо мы идем дальше вместе, либо не идет никто. Ничего другого я не позволю.
— Даже так? Что же ты сделаешь? Убьешь нас?
— Если будет нужно, да, — Долгуната не проявляла абсолютно никаких эмоций, словно не сомневалась в своем превосходстве. — Я буду отправлять вас на точку возрождения раз за разом, пока мы не договоримся. Мы идем дальше вместе.
— Логир? — я ошарашенно посмотрел на орчанку. Даже сквозь красную кожу был виден румянец смущения, словно ей были неприятны слова друидки, но ничего поделать с ней орчанка не могла. Я перевел взгляд на остальных: — Народ, вы что?
— На меня не смотри, я не в теме, — не менее ошарашенным голосом ответил лепрекон.
— У вас нет выбора, — продолжила свою линию Долгуната. — Без меня вам не выжить. Вы совершенно ничего не знаете об Академии. Думаете, лес является главным препятствием?
— Можно подумать, у тебя информации больше, — бросил я, стараясь придумать, что же делать. Друидка на правах сильного качает права и шестеро паладинов вынуждены с этим мириться. Лично меня такой подход не устраивает.
— Территория Академии представляет собой правильный прямоугольник с четырьмя точками появления игроков, строго по углам. Периметр Академии представляет собой двухкилометровый железобетонный лес с проходами и пятью наставниками в каждом из углов. Далее идет пустошь, за пустошью — пустыня, в центре которой находится озеро с островом, где сидит глава Академии. Между лесом и пустошью находится лабиринт с ловушками, пройти который можно только в группе. Я знаю, как избежать часть ловушек, остальные будем изучать на месте. Это малая часть того, что я знаю об Академии. Если мы договариваемся о временном перемирии — я расскажу тебе все, что знаю.
— Временном перемирии? — нахмурился я.
— На период нахождения в Академии. Как только мы выйдем в большой мир — я тебя уничтожу. Порву на куски за то, что ты сделал! Но сейчас мы нужны друг другу. Даже не так, ты нужен мне, а если я тебе не нужна — это твои личные проблемы. Второй раз вытаскивать тебя из точки перерождения будем после двух-трех смертей. Чтобы ты был более сговорчивым. У тебя нет выбора, Ярополк. Как и у тебя, Теарт, нечего прятаться за спиной Ярого и думать о побеге. Я все равно быстрее.
— Значит, хочешь поделиться информацией об Академии? — я рассмеялся в лицо друидке. — Ты хочешь нас купить никому не нужными в большом мире данными? Мне казалось, что ты адекватный игрок.
Я старался держаться независимо и спокойно, анализируя текущую ситуацию в режиме суперкомпьютера. Что происходит? Почему Долгуната ведет себя так, словно она полностью контролирует ситуацию? Почему Долгуната, которую я встретил в самом начале и Долгуната, которая сейчас стоит передо мной — два разных человека по своему поведению? Почему она так разительно изменилась? Но больше всего меня поразило спокойное отношение паладинов к угрозам друидки в мой адрес. Вроде бы паладины пришли к осознанию того факта, что все мы братья и нужно стоять друг за друга горой, однако получается, что они в очередной раз согласны меня слить, лишь бы остаться в живых. Что же им такого наобещала Долгуната, что они безоговорочно начали ее поддерживать? Гранис? Бред какой-то.
— Что же ты еще хочешь? — удивилась друидка. — Денег? Так напоминаю, если ты забыл, что это с тебя гранис за помощь. Нужна она тебе, или нет, меня этот факт особо не волнует. Я хочу его забрать и я его заберу. С тебя, или с твоего трупа. Вот, кстати, тебе еще одна информация для развития — при окончательной гибели игрока все его гранисы остаются на земле. Так что он будет моим в любом случае. И забудь про свою инициацию — она тебя не спасет. Мы закончили? Мне можно превращаться обратно в хорошую девочку?
— Ты, наверно, тоже забыла — без меня и Теарта вам не пройти по путевым нитям. Убивай. Мы возродимся и как-нибудь выкрутимся. Вам же придется отсюда тащиться сквозь весь лес к ближайшей тропе и не факт, что даже с твоей скоростью ты успеешь избежать стражей. Вы же все просто сдохнете, — я посмотрел на паладинов. — Народ, неужели вы не понимаете, что она нас использует?
— Ярый, просто соглашайся. Поверь, Долгуната не желает нам зла, — выдавила из себя Логир. — Она также, как и мы, хочет закончить Академию. Никто никого не использует.
— Неужели? — я посмотрел в насмешливые глаза друидки, окончательно принимая решение. — Тебе нужна моя помощь? Не вопрос, помогу. Пройдем Академию вместе. С тебя три граниса. Это мое условие.
— Почему не десять? — рассмеялась друидка. — Или сразу сотню…
— Теарт, ты новые рисунки нашел? — я повернулся к лепрекону, игнорируя друидку.
— Да, есть парочка, — Теарт принял правила игры и кинул мне обмен. Помедлив, лепрекон добавил: — Ярый, я с ними. Че-то мне жить охота больше, чем показывать свой гонор. Если Долгуната поможет пройти лабиринт и выдаст информацию об Академии, то пусть командует! Может, у девочки пунктик есть насчет лидерства. Тяжелое детство, деревянные игрушки, прибитые к полу, все такое, вот она и старается прогнуть под себя всех и каждого. Не вижу ничего страшного в том, чтобы она командовала.
— Пусть командует, я же не против, — пожал я плечами, поражаясь сам себе. Откуда только во мне столько смелости и уверенности в собственной непогрешимости? — Только за все нужно платить. Кроме информации я хочу три граниса и либо я их получу, либо пошла она в…
— Я тебя предупреждала, — Долгуната в мгновение ока превратилась в пантеру и очутилась рядом со мной. — Посмотрим, что ты запоешь, когда жизней не останется…
Короткая вспышка боли и очередное системное оповещение:
Вы были уничтожены и отправлены на точку возрождения
Вы потеряли уровень
Ваш текущий уровень: 4
Пробуждение от второго перерождения было сродни включению яркой лампочки в темной комнате — внезапно из ничего появилось все, включая осознания себя в этом всем. Я очутился возле камня возрождения и буквально через несколько мгновений рядом появился еще один игрок. Затем еще. Еще. Поляна была наводнена игроками разных мастей, высматривающих в сонме появляющихся существ паладинов, поэтому решение о том, что делать дальше, родилось одновременно с криком: «Паладин! Вали его, ребята!». Воспользовавшись примером Долгунаты, я взял с места в карьер, врезавшись в только что появившегося рядом со мной рептилоида. Не ожидавший такого маневра игрок рухнул на землю и мы вместе с ним покатились по земле, прямо под ноги бегущей к нам толпе. Я действовал на чистых инстинктах — хочешь выжить, шуруй в толпу. Рядом со мной начали летать странные черные молнии, стрелы, один раз пролетел топор, однако окружающим все это наносило куда больший урон, чем мне.
