Вадим Панов - Командор войны

– Тогда вернемся к Ордену.

– В Великом Доме Чудь построить Аркан могут великий магистр, любой из мастеров и рыцари – командоры войны. Первые отпадают – на прошлой неделе проходил большой совет Ордена, и вся верхушка точно была в Тайном Городе. Их интервью следовали в «Тиградком» одно за другим. Остаются командоры. – Сантьяга встал со стола и медленно прошелся перед креслом князя. – В интересующий нас период город покидали четверо. Один медитирует где-то на Новой Земле, двое греются на Таити, и только один уезжал якобы по личным делам. Никто не может сказать, куда и зачем.

– Кто?

– Богдан ле Ста.

– Что мы знаем о нем?

– Богдан ле Ста – один из ведущих магов Ордена, причем относится к наиболее консервативному крылу рыцарей, что неудивительно – вся жизнь Богдана прошла в гвардии, герой последней войны с Зеленым Домом. Помните ту странную историю с выбросом энергии во время переговоров?

– Разумеется.

– Богдану сто четыре года, он командор войны, но по своему потенциалу значительно превосходит Франца де Гира, мастера войны. За последние годы Богдан в нескольких столкновениях доставил нам изрядные хлопоты. Он умен, целеустремлен и талантлив. Он разработал ряд интересных заклинаний, исследовал природу Источника и даже занимался поиском технологии перехода во внешние миры. Богдан – незаурядная личность. – Сантьяга поправил галстук и остановился прямо напротив князя. – Если он станет мастером войны или великим магистром, то сможет реально усилить Орден. Как комиссар Темного Двора, ответственный за безопасность Великого Дома Навь, я крайне заинтересован в его нейтрализации.

– Понятно, – протянул князь. – Но ты же понимаешь, что официально мы не можем ничего сделать. Строительство Аркана Желаний не более чем твои подозрения.

– Есть жертвы.

– Ты сумеешь доказать причастность к ним Богдана?

– Нет.

– Значит, и говорить не о чем.

Сантьяга помолчал.

– Если постараться, я смогу взять его на Престоле Силы во время принесения последней жертвы. Тогда его причастность к строительству запрещенного Аркана будет очевидной, и мы сможем его прижать.

– Ты будешь требовать его смерти?

– Мы имеем на это право, – пожал плечами комиссар.

– Имеем, – согласился князь, – но попробуй спрогнозировать дальнейшее развитие событий.

Сантьяга задумался:

– Орден, безусловно, не захочет терять одного из лучших магов и постарается сгладить ситуацию.

– Верно, а учитывая наши прохладные отношения с Великим Домом Людь, зеленые наверняка не поддержат требование смерти командора.

– То есть мы сдадимся?

– Орден накажет Богдана, но не столь сурово. В конце концов речь идет о челах. Максимум, чего мы сможем добиться, – отлучение от гвардии, лишение титула командора войны, запрет на занятие магией.

– Они его вернут через год или два.

– Совершенно верно.

– А я намерен его убить, – жестко проронил Сантьяга.

– Почему? – немного удивленно поинтересовался князь. Обычно комиссар был более сдержан.

– Потому что я хочу выяснить, откуда командор узнал технологию Аркана.

На этот раз повелитель Темного Двора молчал гораздо дольше. Он тщательно обдумывал слова своего комиссара:

– Ле Ста сам все расскажет на следствии.

– А если нет? Вы же знаете, насколько упрямы чуды.

Пауза.

– Он мог вскрыть книгу запрещенных заклинаний.

– Орден ведет себя слишком безмятежно, они явно не в курсе происходящего, – покачал головой Сантьяга. – Вскрытие книги пахнет войной, и великий магистр не станет прикрывать рыцаря. Даже командора.

Снова небольшая пауза.

– Значит, ты думаешь, что Богдан узнал технологию Аркана Желаний не из книги запрещенных заклинаний?

Это было невозможно. Со времени подписания Китайгородской конвенции все сведения о технологиях запрещенных арканов были изъяты из архивов и помещены в специальные книги. За этим следили очень жестко, поэтому интерес Сантьяги был вполне оправдан.

– Я хочу выяснить, откуда командор ле Ста узнал технологию запрещенного заклинания, – повторил Сантьяга.

– Но при чем здесь его смерть?

Комиссар снова пристроился на краешке столешницы:

– Мне кажется, что Богдана подставляют. Слишком эта ситуация нереальна, я не верю, что она возникла случайно, сама по себе. Мне кажется, что кто-то хочет поиграть с нами и нам предлагают убить командора ле Ста.

– Это может оказаться гамбитом: нам отдают его, чтобы тут же перейти в нападение, – глухо произнес князь.

– Понимаю, – согласился Сантьяга, – но не вижу других шагов.

– Ты уже принял решение.

– Практически да. Я сделаю то, что от меня хотят, – убью Богдана ради того, чтобы игра продолжилась.

– Темный Двор могут обвинить в преследовании командора войны.

– Именно поэтому я хотел бы действовать как частное лицо.

– Ты все предусмотрел?

– Я старался.

– Считай себя в отпуске до конца недели. Что тебе нужно еще?

– Пусть кто-нибудь из советников даст упреждающее интервью в «Тиградком» насчет недопустимости употребления запрещенных заклинаний и нашего безукоризненного выполнения Китайгородской конвенции. Надо подготовить общественное мнение к возможной напряженности.

– Хорошо. Мы проведем кампанию в прессе.

– Я подключу к делу «ласвегасов» и наемников. – Сантьяга поправил галстук. – Не волнуйтесь, князь, Темный Двор останется в стороне.

Комиссар поднялся и сделал пару шагов куда-то в темноту кабинета, но короткий вопрос князя остановил его:

– Сантьяга, с какой целью ле Ста строит Аркан?

– Что?

– С какой целью командор войны строит Аркан Желаний? – повторил повелитель Темного Двора. – Чего он хочет?

– Я не думал об этом, – признался Сантьяга. – Да и мало ли может быть желаний у рыцаря?

– У командоров войны обычно мало нереализованных желаний.

– Мы желаем, следовательно, мы существуем. Всегда может появиться нечто такое, что недостижимо обычными способами.

– Мне кажется, это важно, – продолжил князь. – Что побудило Богдана пойти на преступление?

– А мне кажется, что это простое любопытство, – с легким раздражением буркнул Сантьяга. – Я не собираюсь позволить командору закончить Аркан, поэтому мне безразлично, для чего он ему нужен.

– Логично. – Теперь в голосе князя сквозил подлинный интерес. – А ты, Сантьяга, когда придумывал Аркан Желаний, о чем думал? О чем мечтал? Чего тебе не хватало?

Комиссар вернулся к креслу, склонился над князем и, холодно глядя в непроницаемую тень под низко надвинутым капюшоном, жестко ответил:

– Я хотел избавиться от вас внутри себя, князь. Ради этого я перевернул все архивы Тайного Города и придумал заклинание, исполняющее любое желание.