Михаил Ланцов - Русский медведь. Император

Поэтому в окрестностях Мадрида против войск Владимира выступила жалкая горстка, тысячи в три, наиболее преданных дворян и гвардейцев. Их снесли походя. Порвав словно стенку тонкого мыльного пузыря. Притом что в самом городе горожане захватили попытавшегося сбежать Филиппа и связанным преподнесли Владимиру. Но ни суда, ни какого-либо иного публичного действия не вышло. Тем же вечером бедолага повесился в своей камере… не развязывая рук, предварительно наставив себе синяков и сломав ребра.

О чем Владимир отцу и отписал, напомнив тому старый анекдот:

– Отчего бабушка умерла?

– Да грибами отравилась.

– А чего синяя такая?

– Так есть не хотела.

Война, по сути, закончилась. И дальше все закрутилось с безумной скоростью. Оказалось, что Изабелла все знала, и была прекрасно проинструктирована и готовилась к смене мужа. А потому уже спустя полтора месяца Владимир оказался не только католиком и женатым мужчиной, но и королем Испании.

Само собой, это принесло с собой не только радость от удовлетворения амбиций, но очень много дел. Ведь предыдущая власть довела страну буквально до ручки. И коронованному бедолаге предстояло повторить подвиг Геракла по расчистке известных конюшен. Но он не роптал, ибо тот подарок, что преподнесла ему судьба, намного превышал все его ожидания.

Глава 3

2 июля 1714 года. Седан

Война продолжалась.

Тихий, едва заметный ветерок медленно разгонял рваные клочья тумана над полем боя. Филипп II Орлеанский с какой-то непонятной улыбкой вдыхал эту утреннюю свежесть, размышляя о предстоящем сражении.

Луи-Александр оказался недостаточно хорошим оратором, а потому не смог его убедить. О… как бы он хотел, чтобы тогда этот внебрачный отпрыск подобрал правильные слова. Но нет. А сам герцог считал в той ситуации, что сложилась в Европе, любую публичную форму предательства политической смертью. Уже никто не сомневался – Луи-Александр новый король Франции. И под крылом у Людовика XIV потихоньку стала собираться партия сторонников наследника. С негласной подачи самого короля, безусловно. Ибо смирился. Но войну никто не отменял. Людовик умирал. И все это прекрасно понимали, включая его самого. Однако уйти он хотел красиво, как та бабулька на Рублевском шоссе[24]. Например, под канонаду грандиозной войны. Из-за чего сдаваться совершенно не спешил, планируя сражаться до конца. Вот такой вот вывих судьбы и индивидуальный каприз.

Войско герцога Орлеанского, которое смогло отступить из России, сохранив семьдесят тысяч штыков, стояло на своих позициях подле Седана. Разумеется, укрывшись редутами по примеру русских. Да еще в три ряда. Масса пушек для приема врага «в картечь». Многочисленные ручные гранаты, которые в отличие от русских образцов были обычными полыми чугунными чушками, забитыми порохом, да с воткнутым фитилем. Впрочем, для обороны редута даже такие гранаты выходили недурным подспорьем. Герцог готовился, стараясь перенять у врага все, что только было в его силах.

А напротив ровными атакующими колоннами строились войска новой коалиции. Австрия, Саксония, Дания, Соединенные провинции, Англия и Шотландия. Разумеется, во главе с Россией. В то время как Францию покинули все союзники, кроме разве что Османской империи, которая, впрочем, даже себе более не могла помочь, с каждым днем все сильнее и сильнее погружаясь в пучину гражданской войны.

Десять полков тяжелой кавалерии Саксонской армии угрожали обойти редуты с тыла. А более ста двадцати тысяч пехоты при поддержке бесчисленного количества пушек собирались ударить в лоб. В том числе и русских странных пушек, что стреляют наподобие мортир. Хотя они их почему-то называли минометами.

И вот наступила звенящая тишина. Обе армии замерли в ожидании.

Петр аккуратно сложил подзорную трубу и кивнул дежурному офицеру. Тот охотно вскинул сигнальный пистолет и отправил в воздух красную ракету.

Началось.

Спустя уже пять секунд ухнули тяжелые «десятки» – стомиллиметровые минометы, отправляя по редутам противника свои смертоносные гостинцы. Неточно. Ибо далеко. Поэтому многие мины рвались за пределами редутов, осыпая солдат противника землей. А войска даже не пытались предпринять наступление. Разве что саксонские крылатые гусары перестроились в походную колонну и начали неспешным шагом менять позицию прямо в зоне действия французской артиллерии. Этак демонстративно заходя им во фланг. Ведь на редутах личный состав практически полностью залег, стараясь укрыться от действия русских минометов. Потому и не стрелял.

Филипп II Орлеанский с грустью наблюдал за тем, как его людей перемешивает с землей могучее оружие. Смотрел и ничего не мог сделать.

Петр же совершенно никуда не спешил, аккуратно расположившись в раскладном кресле с кружкой ароматного кофе. Каждая мина облегчала штурм, потому, пока расчетное их количество не ляжет по позициям противника, – можно было не напрягаться и насладиться прекрасным видом окрестных холмов. Да и во взрывах тоже была какая-то своя эстетика, даже мелодия…

Но вот настала звонкая тишина.

Народ даже как-то начал озираться и вертеть головой от неожиданности.

Тут же над полем полетели сигналы, приводящие в движение всю эту огромную массу людей, и началось наступление. К этому времени от французских редутов мало что осталось, как и от их батарей. Впрочем, к чести «лягушатников» нужно сказать, что они сразу же бросились по своим позициям и постарались дать отпор. Кто еще мог, конечно. Но даже раненые пытались. Времена всеобщей толерантности и сексуального многообразия еще не сломили дух великого народа, низведя его до уровня бесправных и бессловесных слуг при африканских иммигрантах.

Первыми прорвались к позициям французов их давние враги и конкуренты – австрийцы. Чему государь и не препятствовал, охотно разменивая солдат союзников ради решения своих задач. Ведь зачем еще нужны союзники, кроме как для того, чтобы умереть за твои интересы? Так что англичане, датчане и шотландцы с голландцами также успели на позиции врага намного быстрее русских, которые тщательно держа строй, красиво вышагивали, словно породистые кони. Само собой, это приводило к тому, что шли они очень медленно, хоть и эффектно. Но куда им было спешить? Вот получат на орехи союзники, измотают французов, тогда и они подойдут и покажут, как нужно воевать.

Большим и очень неприятным сюрпризов для союзников Петра оказалось то, что французы в обороне полуразрушенных редутов активно применяли ручные гранаты. Конечно, не такие совершенные, что у русских, однако же и эти вред наносили изрядный. Так что только подход русских батальонов смог наконец-то склонить чашу весов в сторону антифранцузской коалиции.