Наследник рода Раджат #15 - Игорь Кольцов
Об этом я тоже думал.
В прошлый раз нападению подвергся Лапанья. Не наш пришелец, а настоящий Баджи Лапанья, последний из рода. И, я так понимаю, его все-таки убили, иначе чужак не смог бы переродиться в этом теле.
На этот раз нападающие учли свои ошибки и перестраховались, последний из рода действительно мертв.
И это значит, что схема с охотой на родовые камни, которые впоследствии станут чистыми, давно отлажена. А это разведка, связи и наверняка высокопоставленные покровители. Слишком большие деньги должны крутиться в этом «бизнесе».
— Я слышал про эту организацию, — продолжил наследный принц. — Чистые родовые камни всплывают на черном рынке, в среднем, раз в десять лет. До появления Лапанья-джи мы думали, что где-то в Свободных землях есть еще древние объекты, которые их производят. И полагали, что с этого объекта организация и кормится. Но теперь картина выглядит несколько иначе, согласны?
Мы с Аргусом молча кивнули.
— Мало того, что эта организация охотится на аристократов, — зло прищурился наследник трона. — И пусть это давно выродившиеся роды диких земель…
— А только ли они? — приподнял бровь Аргус. — Что мешает этому синдикату точно так же отслеживать угасающие роды в цивилизованных странах?
— Тем более, — кивнул наследный принц. — Даже этого достаточно, чтобы принять жесткие меры. Однако теперь они еще и лишили нас возрожденного древнего мага!
Ах, вот оно что.
Пришелец переродился и был найден на нашей территории. Свободные земли ведь уже разделены между тремя странами, договор подписан и утвержден. И если где-то в глубине континента еще мог возникнуть территориальный спор о фактических границах, то на побережье этот чужак точно наш.
Точнее, должен был стать нашим.
Императорский род, похоже, еще не оставил надежду заполучить себе хотя бы одного чужака. И этот синдикат лишил их отличного шанса.
Ну и беспредел с охотой на аристо ради родовых камней тоже не мог оставить императорский род равнодушным, это само собой.
— Я вернусь в столицу и инициирую расследование, — сообщил наследный принц. — И я жду от вас, господа, всяческого содействия.
— Разумеется, ваше высочество, — склонили головы мы с Аргусом.
Какие бы разногласия ни были между императорским родом и кланами, спускать с рук охоту на аристократов нельзя. Тут любой аристократ, вне зависимости от статуса его рода, сочтет своим долгом помочь. Это тот самый редкий случай, когда кастовая солидарность проявляется в полной мере.
— Если с вами есть дознаватели ИСБ, я отдам своим людям приказ честно и полно отвечать на их вопросы по Даману, — добавил я.
В данном случае нам скрывать нечего, а ИСБ эта информация действительно пригодится.
— Благодарю, — улыбнулся наследник трона. — Обязательно воспользуюсь вашим предложением, Раджат-джи. И буду держать вас в курсе.
Ух ты! Нам еще и плюшки перепадут? Отлично.
И кстати, с этим наследным принцем тоже намного приятнее иметь дело, чем с новым императором. У них это семейная традиция, что ли?
* * *
Распрощавшись с Аргусом и наследником трона, я направился на поиски Абихата. Как и говорил Аргус, его апартаменты стали правильным вариантом, там он и сидел.
Окно гостиной в его апартаментах было распахнуто настежь, на рабочем столе стоял поднос с остатками обеда, тут же валялась куча исписанных листов бумаги, а сам Абихат не соизволил даже нормально одеться: на нем были только короткие домашние штаны и футболка с растянутым воротом.
Ну вылитый сумасшедший ученый за работой.
— Шахар, смотри, что у меня получилось! — встретил меня радостным воплем Абихат.
Он держал в руках ту самую артефактную заготовку, которую попросил у меня еще в машине на пути сюда. Судя по его эмоциям, он пустил ее в дело, и у него все-таки что-то вышло.
Вот же человеку не отдыхается спокойно, а!
— Показывай, — улыбнулся я.
Абихат подал короткий магический импульс в артефакт, и через три секунды в воздухе повисло проявленное плетение щита. Все, как мы и обсуждали на пути сюда.
Вот только когда я переключился на магическое зрение, мне поплохело. В структуре артефакта Абихат такого накрутил, что даже у меня волосы дыбом встали.
— Зато этого никто никогда не повторит, — увидев мою реакцию, нервно ухмыльнулся Абихат.
— Ага, включая нас, — фыркнул я.
— Да ладно тебе, — примирительно улыбнулся Абихат. — Да, получилось сложно. Но я же смог это воплотить. Два дня угробил, правда, но смог же? И вы сможете.
Два дня — это очень быстро для такого навороченного плетения, на самом деле. Его же еще и освоить надо. Абихат его считал, конечно, но тратить время на детальное запоминание итогового варианта наверняка пришлось и ему.
И в то же время — это непозволительно долго, если мы говорим хоть о каких-то внятных объёмах.
Я вряд ли смогу посвятить артефакту даже один полный день, всегда есть дела, которые отвлекают. Это щиты, на каждый из которых уходит в среднем по полчаса, я могу клепать в перерывах, попивая кофе. С этим артефактом так не выйдет.
А уж если вспомнить, что демонстрационных артефактов мне нужны сотни, задумка Абихата становится и вовсе нежизнеспособной.
— Не пойдет, — вздохнул я. — Даже тот десяток плетений, который я могу вложить в демоартефакты для клана, потребует месяцев работы. А школа? А Аукцион? А подарки дружественным кланам? Не пойдет. Надо упрощать.
Абихат понурился и тяжело вздохнул.
— Да я понимаю, — поморщился он. — Но у меня не получается. Я и с этими расчетами два дня просидел. Магический демпфер проще не сделать.
— Да и черт с ним, — махнул рукой я. — Сделай стандартный возврат лишней силы в накопитель. Будем каждому пояснять, что заряжать артефакт под завязку не надо. Один раз рванет эта штука в чьих-то руках, заплатят драконовский штраф в клановую казну и мигом начнут слушать предупреждения.
— А чужие? — поинтересовался Абихат.
— А чужих я просто предупрежу, — ответил я. — Если в школе кто-то так накосячит, тоже штраф будет платить. Ну а серьезные аристо никогда, вроде, беспечными не были и в руки кому попало эту игрушку не дадут.
Абихат неопределенно покачал головой.
— Лучше так, — мягко добавил я, — чем остаться вовсе без
