Антидемон. Книга 6 - Серж Винтеркей
— Тогда нужен кто-то, кого убийца не знает, — сказал я. — Я точно не подхожу, и Корнела с Тивадаром наверняка знают большинство профессоров.
— Ой, тоже мне проблема, попросим Херди! — махнула ручкой Эрли. — Он всегда готов помочь, и ему явно не понравится то, что меня пытались убить.
— Да, Херди неплохой вариант! — согласился я. — Он наверняка расстроился, что появился на месте преступления слишком поздно и, в отличие от Рабоша, не смог принять хоть какого-то участия в твоем спасении, так что будет рад помочь в поисках убийцы.
— А я придумала, как сделать вопрос о том, где сидит другой профессор, менее подозрительным, — сказала Джоан. — Я накидаю имена профессоров, которые сидят этажом выше или ниже кабинета каждого из тех, кого мы будем проверять. Тогда такая ошибка будет выглядеть вполне понятной — студент просто перепутал этажи.
— Но отправлять Херди и Эрли вдвоем слишком опасно — если мы найдем убийцу, но тот выглянет в коридор и увидит Эрли, то тут же догадается, что его раскрыли, и может попытаться убить и Эрли, и Херди на месте, — сказал я. — Некоторые профессора имеют высокие разряды. Джоан, что скажешь по этим шестерым?
— Ну, один из них вообще архимаг, а вот с другими ситуация полегче, — сказала Джоан, еще раз взглянув на свой список, — там разряды от девятого до двенадцатого.
— Значит, нужно идти туда всем, такую толпу не решится убивать даже архимаг, — сказал я. — Если преступник нас разоблачит, просто убежим оттуда. Он, скорее всего, поймет, что ему самому тоже надо немедленно сматываться, и займется именно этим.
— Не хотелось бы отпускать того, кто пытался убить Эрли! — покачал головой Корнел.
— Выше головы не прыгнешь! — пожал плечами я. — Нам не по силам архимаг, и даже маг двенадцатого разряда. Но мы же обсуждаем сейчас вариант, что преступник выглянет в коридор и разоблачит нас, а это крайний случай. Скорее всего, не выглянет. Но даже если все пойдет не по плану, он догадается, что разоблачен, и кинется в бега, то мы его просто найдем попозже, чтобы отомстить. Когда сами разовьемся, чтобы быть способны победить в бою. Забывать и прощать похищение и попытку убийства Эрли никто не собирается.
— Это ты правильно сказал — выше головы не прыгнешь! — проворчал Корнел.
— А если все пройдет по плану — мы его найдем, но он не поймет, что разоблачен, — то начнем продумывать такой план мщения, который позволит расправиться сразу и с ним, и с Дарконом, — сказала Джоан. — Череда отдельных убийств это последнее, что нам нужно. Переполох будет страшный.
Джоан немного помолчала, пока мы обдумывали сказанное ей, а потом, радостно сверкая глазами, добавила:
— Вот, придумала — надо как-то убить Даркона и этого исполнителя так, чтобы казалось, что они убили друг друга! Тогда расследование будет не настолько серьезным.
— Очень коварно! — одобрил я. — Как предварительный вариант можно взять на заметку.
Корнел и Тивадар радостно закивали. Эрли попыталась тоже кивнуть, но тут же болезненно охнула — рановато ей еще было так активничать.
— И еще один вопрос, — сказал я, решив, что пора закругляться, — ректор неизбежно вызовет королевских следователей из-за того, что сегодня произошло с Эрли. Давайте согласуем основные моменты. Эрли, ты рассказываешь ровно то, что уже рассказала Келерту и начальнику охраны. Тебе и проще — ты все равно больше ничего и не видела, была в сознании всего несколько секунд. Я по-прежнему умалчиваю, что Эрли чуть не зарезали — иначе неизбежно выйдет наружу факт, что мы владеем секретом «Могучих» — как еще она могла бы излечиться до прихода лекаря? А если это произойдет, то количество желающих нас захватить в плен и узнать этот очень важный секрет вырастет неимоверно. И все остальные — честно рассказываем, как оно все для вас было. Взревел ревун, который Эрли на всякий случай носила с собой, вы побежали ее искать, и нашли уже в моей компании.
— Ты точно уверен, что нам не стоит ничего рассказывать следователям о наших подозрениях в адрес Даркона? — спросил меня Корнел.
— Точно! — кивнул я. — Даркон — наследник одного из десяти самых великих кланов, плевать следователи хотели на любые обвинения в его адрес из-за провинциалки, которая, к тому же, вполне себе жива.
— Он прав, Корнел, — сказала и Джоан, — в таких случаях ты справедливости от следователей не дождешься. Когда я была маленькой, чего только при мне не обсуждали, считая, что невинный ребенок ничего не поймет. Я тогда и не понимала, но память у меня хорошая — поняла потом, когда подросла. Когда в дело вмешивается большая политика, закон и слеп, и глух. Впрочем, кажется, я тебе уже что-то такое однажды и рассказывала.
— Сложно сразу поверить в то, что жизнь так несправедлива, — проворчал Корнел, — тем более после всех этих зачетов и экзаменов по юриспруденции, которые нам проводили на третьем и четвертом курсах. Где профессора нас заверяли, что мы живем в государстве, в котором всегда, если знаешь законы, можно добиться справедливости.
Следователи появились уже на следующее утро. Из-за бесед с ними мы пропустили завтрак и почти полностью первую пару. Особо нас расспросами трепать не стали — моего личного врага в этот раз не было, прислали двух молодых парней, которые не проявили большого рвения. Зато нас заранее освободили и от второй пары, так что появилось время на нашу задумку.
Глава 19
Профессор Меркин, Академия
Провал тщательно продуманной операции по убийству Эрли потряс профессора. Кто бы мог подумать, что у соплячки окажется ревун! Это дорогая штука для провинциалки, не говоря уже о том, что надо еще и догадаться использовать ее таким образом. По крайней мере, Меркин о таком использовании ревуна никогда раньше не слышал.
Еще одним шоком для профессора стало известие, что девчонка выжила! Нет, он не успел приказать ее убить, это сделал по своей инициативе один из нанятых студентов. Тот сильно паниковал и, когда ревун сработал, взял и заколол девушку. Сам профессор планировал убить ее так, чтобы не оставлять следов — по тайному некромантскому ритуалу. Он не был распространенным, поэтому смерть девушки без видимых внешних повреждений, несомненно, сразу бы заинтересовала следователей. А потом нужно было инсценировать самоубийство Эйсона, подкинуть ему эти листки из некромантского трактата — и любопытство следователей тут же получило бы нужное для Меркина направление.
Кинжал в грудь сразу отводил подозрения от Эйсона, поэтому такого профессор никак не планировал. Но, убегая из морга, решил, что это все же неплохой вариант. Потому что вспомнил, что придется держать ответ перед патриархом «Воздушников». Никогда прежде он его не подводил, и тут такой провал. Неизвестно, как он к нему отнесется! По крайней мере, можно было бы оправдаться тем, что провалилась только часть операции с попыткой спихнуть вину за смерть сестры на Эйсона. Но хоть какой-то ответ на урон чести «Воздушников» был бы все же дан — девчонка, родственница его главной мишени, убита.
Но оказалось, что Эрли выжила! Профессор не мог понять как — он отчетливо видел, что кинжал вошел по рукоятку в левую сторону груди, в сердце или рядом с ним. Как она смогла продержаться до прихода лекаря? И какой реакции от главы «Воздушников» ему теперь ждать? Не захочет ли тот избавиться от исполнителя, провалившего вчистую не такую и сложную операцию?
Меркин тяжело вздохнул. Наверное, имеет смысл, пока этот вопрос не прояснится, не покидать территорию Академии. Даже если патриарх решит убить его, то, скорее всего, будет ждать, когда он выйдет из Академии. Найти хорошего наемного убийцу можно легко, но вот уговорить его проникнуть на территорию Королевской Академии Магии, чтобы убить мага десятого разряда, — очень непросто. Хотя именно «Воздушники» имеют достаточно денег и влияния, чтобы решить и этот вопрос.
В любом случае в Академии ему будет намного безопаснее. Авось хватит времени, чтобы придумать и реализовать новый план против Эйсона, после которого любые претензии патриарха «Воздушников» к нему будут сняты. И, похоже, что стоит активизироваться по этому направлению. Пусть это будет грубый вариант, не та красивая комбинация, что он придумал до этого, но Эйсон должен умереть. И побыстрее!
Профессор в задумчивости, не обращая особого внимания на то, что делает, провел семинар утром — студенты получили задание еще на прошлой неделе и тихонько корпели над своими тетрадями, радуясь, что Меркин не задает им вопросы.
На следующей перемене, когда он сидел за столом в своем кабинете и ломал голову, пытаясь придумать новый изящный план по устранению Эйсона, кто-то постучал в дверь.
Меркин подошел к двери и распахнул ее внутрь. На пороге стоял незнакомый ему студент.
— Извините, это вы профессор Шенрег? — вежливо спросил брюнет.
— Нет, профессора Шенрега ты можешь найти в кабинете этажом выше, та же пятая дверь от лестницы.
— Мои извинения, профессор! —
