Старатель 3 - Влад Лей
— Ну, как оказалось, есть. Сам видел, как эту скотину из нескольких стволов гасили, а он все равно выжил.
— Как же ваш скаут справился? — хмыкнул Рико.
— Мик? Да взорвал его к чертям собачьим!
— Ясно… — кивнул Юджин. — Ну, короче, если Тэкса встретите в городе — маякните, что мы здесь.
— Кто «мы»? — спросил Петрович.
— Скажи — «Ро-Кот». Он поймет.
— Рокот? — переспросил Петрович. — Это чего такое?
— Не твое дело. Ему, главное, так скажи, и все.
— Ну…
— Я тебе за это премию выдам. Три «Отбойника», полные наборы приблуд к ним, цинк патронов. Устроит? — предложил Юджин.
— Пять «Отбойников», — скривив хитрую рожу, вкрадчиво произнес Петрович.
— Три. Хватит с тебя!
Петрович недовольно поморщился.
— Че стали? Вперед! Или думаете, мы тут с вами весь день сидеть будем? У нас и другие клиенты есть! — внаглую соврал Юджин.
Трое «Угловых» тут же развернулись и рванули прочь…
Глава 18
Охотники
Рико бежал со всех ног. Его интуиция редко обманывала, и сейчас прямо-таки вопила, что стоит только остановиться, и…
Черт! Не стоило соглашаться идти вот так сразу с «Угловыми». Но нет, Юджину не терпелось. Как он так сказал? «Если удача поперла — нечего топтаться на месте, нужно брать как можно больше, пока фортуна не повернулась к тебе филейной частью».
Хороняка на это заметил, что, мол, когда поймешь, что перед тобой филейная часть — будет уже поздно, и даже несмотря на то, что сейчас повезло, не стоит вот так сразу лезть на рожон. Но…Юджин был упрям. И сам Рико тогда его поддержал, о чем теперь страшно жалел.
Но обо всем по порядку.
Для начала «Угловые» обернулись неимоверно быстро. И вернулись они, как и обещали, с огромными рюкзаками, битком набитыми шкурами местных волков. Рико попытался прикинуть, сколько же денег можно будет выручить, если продать всю добычу на каком-нибудь Золотом мире, и сумма получалась внушительной.
Собственно, они тут и не особенно-то планировали заработать. Изначальная ведь задача была отсидеться, затаиться, найти Тэкса, и тем самым раздобыть для себя алиби. Но беспокойная натура Юджина, его желание заработать денег где угодно и на чем угодно не позволили команде довольствоваться малым.
Ну а потом, когда закупали оружие на «Тортуге», Рико даже представить не мог, что за весь этот хлам можно выручить такие деньжища… Нет, пока еще не деньжища, пока что они выручили лишь шкуры, причем не так уж и много. Но Рико был уверен, что в течение недели, а то и быстрее, они смогут реализовать все запасы привезенных товаров. А прикинув, сколько им за это притащат шкур или бриллиантов…м-м-м…
Подумать только, местные дельцы скупали у охотничьих артелей шкуры за сущие копейки. Контрабандисты, прибывшие на Хруст и скрывающиеся где-то в его густых лесах, платили немногим больше.
А ведь там, в цивилизованных местах шкуры выйдут в сотни, в тысячи раз дороже. Если, конечно, удастся их туда доставить…
Но хрен с ними, со шкурами. Местные бриллианты, отливающие необычным голубым цветом, уж точно уйдут за бешеные деньги. В этом Рико был уверен.
«Угловые» уже предупредили своих приятелей — еще две бригады охотников, и уже завтра сюда должны будут подтянуться еще колонисты со шкурами. Прямо даже удивительно, как хорошо пошли дела.
И вырисовывающийся навар был лишь одной хорошей новостью или, скорее, событием. Еще одно заключалось в том, что «Угловые» знали, как связаться с Тэксом. Пусть сейчас он и не в городе, но очень скоро должен будет появиться. И стоит ему только пройти ворота, как он тут же получит сообщение, узнает, что Юджин и остальные прибыли за ним. Жаль только, что сейчас он шарился не пойми где, и выйти с ним на связь у «Угловых» и других, кто с Тэксом зачастую общался, не получалось.
Меж тем «Угловые», довольные сделкой, собрали оружие, прибамбасы к нему, нагрузили покупками несколько необычного вида вьючных животных (наверняка какие-то местные виды) и собрались было уже идти назад, в город, как вдруг их главный повернулся и позвал Юджина.
— Эй! Командир!
— Чего? — отозвался тот.
— Слушай… У нас теперь есть неплохие пушки. Если сегодня удачно распродадимся — может, и броню какую-никакую прикупим себе…
— Ну, и? — не понял Юджин.
— Я к тому, что если все пойдет как надо, то завтра мы вернемся, и таки отправимся в «муравейник» на охоту.
— Удачи, — пожал плечами Юджин.
— А вы с нами не хотите? Твой друг говорил, что тоже не прочь пострелять насекомых…
— Какой друг? — насторожился Юджин.
— Ну, тот…старый.
— Раз хочет пострелять, то не вопрос, — кивнул Юджин.
— Окей. Тогда до завтра.
— До завтра, — попрощался с «Угловыми» Юджин и тут же отправился к Хороняке. Старому нужно было пистон вставить за длинный язык…
Утром следующего дня, прежде чем Рико глаза продрал, ожила рация, и знакомый голос старшего бригады «Угловых» начал их звать.
— А, черт… — Рико поднялся с постели, напялил на голову шлем, из которого и звучали призывы выйти на связь, — здесь!
— Ну что, бандиты, готовы к охоте?
— Полчаса дай.
— Лады. Встретимся на том же месте.
— Окей…
Рико стащил с головы шлем и отправился будить остальных старателей.
Конечно, не через полчаса, но минут через сорок они таки добрались до точки встречи. На охоту решили отправиться Хороняка, Рико и сам Юджин. Марго, к охоте совершенно равнодушная, предпочла остаться на базе. Никто не возражал, ведь они все еще обустраивались, далеко не все распаковали, установили и настроили. Марго же в их отсутствие вполне могла это сделать, тем более что в помощь ей оставили Бабку. И как охранника, и как грузчика-помощника.
Встретившись с «Угловыми», Юджин попытался обсудить план действий и, собственно, роль каждого из них в предстоящей охоте.
— Да какие там планы! Чай не с ВКС сражаться идем! — отмахнулся старший «Угловых».
— Но как-то же вы планируете на жуков охотиться? Как?
— Идем по тропам и внимательно глядим. Увидели здоровенного бага — палите по нему. Вот и вся премудрость.
— По каким еще тропам?
— Не парься! Петрович нас поведет. Он их знает, как свои пять пальцев…
— Четыре! — радостно сообщил Петрович и помахал левой рукой, на которой не хватало указательного пальца.
— Охренительный план! Надежный, как швейцарские часы! — проворчал Юджин.
Однако выбора особо не было. Точнее заключался он лишь в том, чтобы либо идти с «Угловыми», либо попытаться выйти на охоту самостоятельно.
Юджин решил все же идти с «Угловыми» — те хотя бы здесь бывали, и будучи без нормального снаряжения как-то выжить умудрились, даже, по их словам, трофеи выносили. А это уже вселяет оптимизм…
Первая встреча с жуками прошла в разы скучнее, чем того ожидал Рико.
— Стоп! — прозвучал в динамике голос старшего «Угловых», и следом: — Справа на час.
Рико тут же перевел взгляд в нужном направлении и спустя несколько мгновений заметил шевеление в траве.
Прежде чем он успел что-то сделать, грянул выстрел.
— Готов таракан! — радостно объявил Петрович.
— Еще двое левее. Один справа! — затараторил приемник.
Началась лютая пальба.
Рико даже не пытался достать парализатор, впрочем, как и Юджин, Хороняка. В азарте все совершенно забыли, что жук им нужен живым.
Впрочем, и как оказалось, они настреляли насекомых, захватывать которых им и не было нужно.
На картинке, которую им передал Черный Джек, было насекомое в разы крупнее и, судя по жвалам, лапам-лезвиям, куда опаснее, чем то, с чем они тут сейчас столкнулись.
Твари, которых они перебили, больше напоминали эдаких клопов, или нечто схожее с ними: сплюснутое тело в форме блина диаметром около метра, восемь лапок и отсутствие жвал, пасти или чего-то подобного.
— Это еще что такое?
— Трудяги, — объяснил один из «Угловых», — в принципе, безобидные твари. Правда, и толку с них ноль — хитин тонкий, дерьмовый…
— Так и на кой черт мы их тогда перебили? — поинтересовался Юджин.
— О…сейчас на пальбу придут другие. Вот уже они будут куда опаснее и ценнее в качестве трофеев.
«Угловой» не обманул.
Прохлаждаться пришлось от силы минут пять, а затем далеко впереди услышали шелест, причем быстро приближавшийся.
Стоящий на «часах» Рико заметил, как к ним двигаются новые твари. Разглядеть их в высокой траве не получалось, зато он видел
