Король башни - Антон Дмитриевич Емельянов
– Что тут происходит? – другой старший воин, белый пес Коваличи, попытался подойти к своему собрату из другой лапы, но с каждым шагом стихия Жизни словно заставляла его пригибаться к земле.
– Ты ведь уже понял, – Ники Пор посмотрел на духа в белом доспехе. Один из любимчиков прежнего лейтенанта, тот получил лучшую броню и оружие, благодаря которым он привык смотреть на других только сверху вниз.
– Кажется, еще один, – неожиданно в воздухе рядом с белым духом появился Кот, а потом пробил ему грудь рукой и вытащил золотое сердце старшего воина.
«Я-то думал, что он ударит сразу по всем, подчиняя себе эту ветвь клана», – с недовольством подумал Ники Пор. Он сам не понимал, когда начал ставить такую высокую планку для этого чужака. То ли когда принял сердце из его рук, то ли когда тот показал, что на равных общается с хозяйкой башни.
Впрочем, у Кота, судя по всему, был план.
Не успело тело белого духа опасть, не успели остальные разразиться криками и призвать свою верную стихию Жизни, как бывший белый дух начал меняться. Пасть, мощные лапы… Ники Пор с удивлением уставился на еще одну гончую. И ведь можно было догадаться, кого мог приблизить к себе измененный лейтенант – только своего… И Кот это просчитал, более того, показал захваченное тело сородича остальным духам клана. Но что он собирался провернуть теперь?
Ники Пор совсем по-другому взглянул на своего нового босса. Возможно, разом прибить всех собравшихся воинов правой передней лапы – это не самый простой и изящный выход из ситуации, как он думал раньше.
Кот
Гораздо проще было бы всех прибить и вытащить нужные мне сердца Жизни. Но даже с одиннадцатью полными Шагами я не мог поручиться, что достану сразу всех. Ударю быстро – кто-то сумеет выстоять. Ударю сильно – придется потратить на это больше времени, и опять же кто-то сможет улизнуть. Пришлось зайти с другой стороны.
– Ваша башня захвачена, – я сделал Шаг вперед и покрылся золотыми татуировками, на этот раз сразу полностью копируя рисунок Асуки, а не Кафры. Те, кто по умнее, поймут, на что я намекаю. Для тех же, кто мало интересуется историей и политикой, это будет просто красиво и внушительно выглядеть. – Сотни ваших братьев стали оболочками для гончих, которые решили подмять под себя все золотые башни!
Так как мне нужно было просто захватить внимание духов и заставить их делать то, что мне требуется, то правда для этого не годилась. Слишком сложно, слишком много вопросов. А вот ложь про подлых собратьев – это просто и понятно. Ведь именно тем, кто рядом, легче всего нас обидеть. Съесть лишнее на обеде, не так посмотреть при встрече, подсидеть на работе, коварно задерживаясь там в два раза больше тебя и первым урвав повышение… Это основа характера живых и, судя по тому, что я уже видел в поведении других духов – не только их.
Так что, учитывая подобные черты, собравшимся воинам собаки было совсем не сложно предположить, что другие кланы Жизни могли покуситься на их свободу. Тем более когда перед глазами было такое доказательство.
– А кто ты такой? – еще один старший воин правой передней лапы тряхнул головой и внимательно посмотрел на меня. Ожидаемо, что без этого вопроса было не обойтись, но это вовсе не значило, что на него надо будет отвечать.
– Еще один захватчик? – я ответил таким же прямым взглядом, пытаясь понять, могу ли я по движению стихий в чужом организме определить, кто есть кто. С прошлым говоруном было проще – тот сам раскрыл себя, так резко поддержав захваченного лейтенанта. Сейчас же реакция была в рамках нормы, а стихии – вроде бы в них не было никаких отличий от других духов. К счастью, мои следующие поступки подошли бы к любой ситуации.
Изнанка Обмана
Девятый Шаг
Я использовал два простых приема. С помощью первого мгновенно переместился к задающему слишком много вопросов духу. А второй позволил на вытянутой левой руке засунуть его в обычный мир. Неприятные ощущения для того, кто привык к спокойному течению стихий Кровавых полей. Наверно, для духа это выглядело как купание в проруби для обычного человека. Слишком резко, слишком неожиданно. А тут еще и переходы между мирами, которые неслабо так бьют по вестибулярному аппарату, особенно по сравнению с тем, кто их просто не замечает.
В общем, мне в итоге даже не понадобилось вкладывать в очередной удар ни капли стихии, чтобы пробить защиту этого духа, как это произошло с лейтенантом. Тогда-то лишних наблюдателей не было, а вот сейчас использовать Смерть на глазах у всех оказалось бы нежелательно. Старший воин попытался призвать Жизнь, чтобы откинуть меня в сторону, но я не собирался давать ему на это время. Все было давно рассчитано. Еще как только я его ухватил левой рукой, правая ушла назад, а потом пробила его грудь, вытаскивая сердце.
Все вокруг замерли, не сводя взглядов с меня и духа. Кто-то ожидал, что он тоже превратится в гончую – это было бы очень удобно для подчинения толпы, но я бы не рассчитывал на такую удачу. Кто-то прожигал меня взглядом, считая, что я поднял руку на своего. Но недавнее представление, сбивающие с толку золотые татуировки и непонятная реакция Ники Пора, который почему-то ощущался в стихии как их лейтенант – все это заставило духов ждать.
– Десять секунд, – я закончил отсчет про себя. – Он чист.
Дух у меня в руках уже начал растворяться в воздухе, так и не сменив форму, когда я с размаху вернул ему сердце прямо в центр грудины. Тот резко задергался, приходя в себя, словно человек, которому после долгой задержки дыхания, наконец, удалось добраться до кислорода.
– Это была проверка? – он с легким ужасом смотрел на меня и, что характерно, о своем недавнем вопросе даже не вспоминал. Не
