Евгений Михайлов - Бубен из кожи дракона
Сначала нас было мало, но мы смогли выжить и стать могучим и мудрым народом. Шли годы, столетия, пролетали тысячелетия. Мы все больше отдалялись друг от друга, изменялась наша жизнь, обычаи, отношения к окружающему миру, и даже наша внешность изменилась так, что теперь никто не скажет, что когда-то мы были одним племенем. Терраны потеряли способность к полету, только отцы и матери их племени имеют крылья, но способны летать лишь в период размножения, изменилась и их окраска тела, да и форма тоже изменилась. Изменились и мы, но наши изменения пошли нам на пользу, мы так же не изменили своей привычке летать, оставшись со своими крыльями и с любовью к высоте и полету. Терраны стали жить охотой и собирательством, выращиванием тлей и грибов.
Новые изменения приходили к ним с трудом и в основном они сохранили свои древние обычаи и быт. Заги – их союзники, это наши дети, украденные яйцами и личинками из наших гнезд, сначала их кормят сладкой водой, которую производят тли, потом постепенно переводят на мясо и грибы. Кто выжил – изменился, и теперь через череду поколений они стали уже не пчелами, но еще и не муравьями – Терранами, а нечто третьим, хищным, безжалостным, но глупым существом с крыльями. Они выращивают пауков для изготовления прочных сетей и скорпионов для защиты своих стад, они равны нам по силе, но не по духу.
Терраны не знают дружбы, жалости и сочувствия, ваш третий по глупости связался с ними, когда он станет им не нужен, он может стать кормом для их личинок. Это происходит и сейчас с Загами, это происходило в прошлом и с термитами – Занами, это как раз и послужило причиной раздора между их племенами. Теперь Заны наши друзья и союзники, они прогрызают ходы в стволах дерева, где мы и строим свои жилища. Сами же они строят себе дома из глины и земли, выстраивая огромные конусы. Раньше они были также разумны, но длительная жизнь с муравьями в их рабстве как – то повлияло на их сознание, теперь они все реже объединяются в сверхмозг – Зан, постепенно превращаясь в обычных насекомых. Лишь во время войны, на краткий миг они становятся разумными, мстя своим врагам за тысячелетия обид и унижений.
Мы уже долго не воевали с Терранами, но они в последнее время сильно увеличили количество своей популяции. И они стали более агрессивные, захватывая наши территории, уничтожая наши дома.
Хотя мы питаемся разной пищей, и причин для войны вроде бы не должно быть, но они как и мы любят сладкое. Архи добывают себе сладкую пищу из нектара, Терранам же ее дают тли. И все было бы ничего, но больше всего сладкого нектара тли выделяют на наших любимых цветах, высасывая из них последние соки. Лишь только сухие стебли оставались от наших цветущих посевов, которые мы веками культивировали, отбирая семена крупнейших, красивейших, с самым сладким нектаром цветов. Особые сорта цветов культивировали, охраняли от вредителей, увлажняли в засуху, рассаживали на новых территориях. Все наши усилия шли прахом, т. к. возросшей популяции муравьев нужны были большие стада тлей.
Конечно, сначала мы пытались вести переговоры. Решения о мире принимались обеими сторонами, но всегда нарушались Терранами. Архи мудрый и терпеливый народ, но однажды и нашему терпению пришел конец. Сначала мы пытались незаметно снижать численность популяции тлей, подсаживая на наши цветы хищных жуков. Новый вид жуков, выведенный нами, был очень плодовит, прожорлив, и питался только тлей. Опасной концентрации тли в этот раз удалось избежать и несколько лет наши сады были в безопасности.
Все попытки Терранов понять причины этого бедствия были бесполезны. Сотни способов сохранения численности тли предприняли они, но один из муравьев, не приходя к помощи сознания всей семьи, смог решить эту проблему. Кракс, его звали так, он был редким исключением среди муравьев и имел индивидуальный разум, не зависящий от общего сознания. Мой разум – Арх, и их – Терран, – это коллективное сознание, чем больше нас, тем более сложные и интеллектуальные задачи мы можем решать, но поодиночке мы просто насекомые. Одни Краксы, – их теперь стали называть так, умеют мыслить поодиночке, и, он один нашел ответ на все их вопросы.
Я думаю что он ставил сеть не на нас, а на жуков, но когда вместе с ними в сеть попала пчела, он сделал правильный вывод. Росток длительной, тихой вражды дал свой логический побег и имя ему война. Однако победителей в той битве не было, как и побежденных.
День, когда вы пришли в наш мир стал роковым для нас. Итар – кракс по разуму, Арх по племени сразу после первой нашей с вами встречи предлагал вас уничтожить. Но мы пришли просто понаблюдать за вами, пометив вас своими феромонами, вот по ним-то вас и нашли.
– Ах вы сволочи, взорвался Сергей, что у вас за обычаи местные, метить все живое в округе. Вы бы еще ошейник на нас одели и заставили мед собирать, добавил он с горечью.
– Да нет, рабов мы не держим, раздался в их головах грустный голос Арха. И союзников не едим, да и друзей не предаем. Помогите нам победить, и в благодарность мы оставим в живых вашего третьего. У вас есть один день на обдумывание вашего решения. С вами на весь день останется Арх Кракс Итар, он донесет до нас ваше решение, а через три дня после этого будет общая битва. Это уже неизбежно, рои Архов и Занов стекаются со всего прибрежного района. Мы знаем что Терраны купили преданность вашего третьего какими-то камнями и металлом. Мы же можем предложить в подарок свою преданность, бескорыстную дружбу, а так же жизнь вашего друга. Решение за вами, и голос в из головах стих, рой пчел улетел, осталась только одна крупная пчела. Она уселась на камне и уставилась на них своими черными глазищами.
– А ты что уселась, лети к себе на цветочки, кыш! – попытался прогнать ее Гриша.
– Это ваше решение и ответ? – Раздался в их голове тихий, одинокий голосок пчелы.
– Стой, мы пошутили, в один голос закричали оба друга. Подожди, мы не знали что ты Кракс, мы думали что ты должен быть покрупнее, размером с утку, а тут ты. Ладно, сиди тут рядом с нами, мы думать будем.
Мыслей и вариантов не было никаких, одна злость на этого глупого лиходея, стравившего за горсть камней и из-за своих наполеоновских комплексов, два молодых разумных вида. Эту глупую войну нужно прекращать и это не лучший вариант, если они примут сторону одной из воюющих сторон. Бросить все как есть тоже не выход, это была бы битва со смертельным концом для их друга, причем при любом ее раскладе, а если они станут на сторону Архов и проиграют, это будет смертный приговор для них.
– Нда, перспектива радостная, как выразился Гриша. Да и взять сторону Федьки – вариант негодный. Пчелы – давние друзья человека, конечно, и муравьи тоже полезны, но тут архи вне конкуренции. Но противопоставить нам этим муравьям нечего, у Федьки времени было больше, он их обучил, вооружил, научил пользоваться огнем, а мы за эти три дня ничего сделать не успеем. И они погрузились в свои грустные раздумья, теперь вся их жизнь зависела от их решения, а рядом сидел Кракс и терпеливо ждал их вердикта.
Глава 21
Атака сил планетарной защиты
А тем временем спутник 14.6.3. начал свою передачу, из которой стало ясно, что автономные атмосферные реактивные разведчики (ААРР) не зря провели день разведки. Предположение о том, что роботы рассчитали траекторию и периодичность временного интервала движения спутника, полностью подтвердилась. Роботы выходили на солнечный свет лишь тогда, когда угроза нападения из космоса была равна нулевой. Количество боевых единиц этой группы стала достигать четырнадцати. Крылатые реактивные роботы передали координаты их нахождения и из центра пришел ответ:
1) Наблюдать за группой, в случае попытки их уйти из этого района начать самостоятельную атаку, с целью задержки их до начала ракетного удара.
2) За пять секунд до ракетного удара очистить квадрат, освободив место для пролета ракет.
3) осмотреть место ракетного удара и добить противника.
Группа из четырнадцати боевых машин вдруг начала менять курс движения, выходя из сектора поражения ракетами и ААРР пошли в атаку. Атака началась по сигналу спутника, изображение с обоих ААРР передавалось на него с предельной ясностью и он передавал сигнал дальше, на свою базу. Легкие и маневренные воздушные машины развернулись и пошли на врага параллельными курсами. Войдя в пике, они выключили свои двигатели, став невидимыми для тепловых датчиков противника. Для их радаров они были тоже почти неразличимой целью, поэтому, когда прямо над группой роботов, как будто ниоткуда, появились два маленьких самолетика всего полтора метра в размахе крыла, время ответить контратакой у противника не было. Разведчики пустили по одной самонаводящейся ракете и сразу же разошлись в разные стороны, уходя от энергетического удара противника. Самонаводящиеся ракеты нашли себе по мишени и извергая огонь из сопла, набирая скорость исчезли в зеленом море джунглей. Два глухих взрыва и клочья зелени вперемешку с землей указали на место их попадания.
