Утверждение власти - Николай Александрович Метельский
В общем, Казуки пережил случившееся нормально. Никаких рефлексий, никаких слёз в подушку, а вот командир его охраны… Не скажу, что он прям в психа превратился, но далеко не каждый будет упрашивать начальство, чтобы тот его казнил. Типа, он не справился с заданием и не смог защитить господина. И это при живом господине. Охранник сам себе харакири не сделал только потому, что считал, будто не имеет права забирать у рода жизнь, которая ему не принадлежит. Блин, мне полчаса потребовалось, чтобы убедить его в том, что если Казуки выжил, то охрана выполнила поставленную перед ним задачу. Этот японский менталитет меня порой вымораживает. Или это не менталитет, а мужик реально по фазе поехал?
Ну а вечером мы с Щукиным разбирали накопившиеся за день дела. Точнее, разбирал он, а я просто доклады читал.
– Восемнадцать беспилотников? – поднял я взгляд от планшета.
– Всего, – ответил он, не отрываясь от экрана монитора. – Сбили только семнадцать. Плюс вертолёт, который летал неподалёку, его мы трогать не стали.
С вертолётом понятно – далеко не каждый может себе позволить летать на вертушке в черте города, и ссориться с такими, убивая их людей, не самое умное занятие. Тем более что вот так в наглую наблюдать за нами могли только люди императора.
– Хреновенько, – только и бросил я.
– Тебе не наплевать? – посмотрел на меня Щукин. – Всё равно уже все знают, что ты Патриарх, а демонстрация уровня силы идёт тебе только в плюс.
– Я не о засвеченном уровне сил парюсь, – поморщился я. – Меня больше волнуют засвеченные возможности. Одно дело то, что я победил Мастера, и совсем другое – как именно.
– Ну… – задумался Щукин на секунду. – Так-то да. Только вот даже я, зная о тебе очень многое, не смогу тебя победить. Не думаю, что тут есть повод для волнения.
– Ты всего лишь один, – ответил я. – И говоришь о честном поединке.
– Тоже верно, – потёр он подбородок. – Не, всё равно ничего страшного не случилось. По-настоящему за боем могли следить только Тоётоми, у остальных и ракурс был не очень, и расстояние большое. А Тоётоми вряд ли начнут раздавать всем полученную информацию. Слишком уж она ценная.
Очень даже могут. Как минимум продать. Но тут уж ничего не поделаешь – во время того боя мне было не до камер, которых здесь полно. Вокруг точек нашей дислокации мы всё зачистили, а вот там, где я дрался с Мастером, системы слежения никто не трогал. В общем, конечно, жаль, но и всю жизнь скрывать свои возможности не получилось бы.
Мои мысли прервал звонок мобильника.
– Слушаю, – произнёс я.
– У меня только что был разговор с императором, – произнесла «на том конце провода» Атарашики. – И он настоятельно просил о встрече. Так что возвращайся.
– И когда мне назначено? – спросил я, поймав заинтересованный взгляд Щукина.
– Завтра утром, – ответила она.
– Завтра утром, значит… – произнёс я задумчиво, окидывая взглядом комнату.
– Не глупи, малыш, – правильно поняла мой задумчивый тон Атарашики. – Не стоит ехать к императору прямо оттуда. Никаких плюсов это не даст. Возвращайся. Примешь душ, позавтракаешь, переоденешься во что-нибудь поприличнее и спокойно доедешь до дворца.
– Ладно, как скажешь, – улыбнулся я.
– Вот и отлично, – произнесла она. – Может, заодно и Казуки с собой возьмёшь?
– Возьму, – ответил я.
– Хм, рада это слышать, – произнесла она с подозрением в голосе.
Явно не думала, что я соглашусь так быстро. Если вообще соглашусь.
– Я не сторонник лишнего риска, – пояснил я.
– Ну да, конечно, – прервал меня её ехидный голос.
– Как минимум чужого риска, – уточнил я. – Да и сам лишний раз… Неважно. Казуки получил здесь всё, чего я хотел. Если останется, это будет уже непродуктивно.
– Как скажешь, – произнесла она. – Главное, забери его оттуда.
– Если это всё, тогда – отбой.
– Жду вас, – закончила она разговор.
– Я возвращаюсь, – сообщил я Щукину, который не отрывал от меня взгляд. – С Казуки.
– Я рад, – кивнул он. – Что-то серьёзное?
– Император, – пожал я плечами, после чего поднялся со стула.
– Что ж, мы знали, что это произойдёт, – вздохнул он. – Удачи.
– Надеюсь, она мне не понадобится, – произнёс я. – Кстати, отправь домой выживших телохранителей парня.
– Сделаю, – кивнул он мне.
* * *
Это был недобрый вечер, ещё хуже прошлого. В гостиной главного особняка осаждённого квартала собрались глава клана, его наследник и старейшины, которые напряжённо смотрели на экран огромного телевизора, где демонстрировалась запись боя Патриарха и погибшего Тоётоми Шимы. Экран телевизора был разделён на девять частей, так что собравшиеся люди могли наблюдать за боем с разных ракурсов. Вот демонстрация закончилась, и в гостиной наступила полная тишина. Даже оставшиеся в особняке Слуги старались в этот момент держаться подальше от этого места.
– Думаю, смотреть в четвёртый раз бессмысленно, – произнёс глава клана. – Потом сами пересмотрите, если вас что-то заинтересовало. А пока высказывайте своё мнение.
– Если честно, у меня в голове не укладывается то, что я увидел, – произнёс хмурый наследник. Впрочем, все присутствующие в гостиной мужчины были хмурыми. – Патриарх, равный Мастеру? Может, это… не знаю… афера какая-нибудь? Ранг Учителя, усиленный артефактами, или ещё что-то.
– Какая, к демонам, афера? – чуть повысил голос один из старейшин, Тоётоми Сорахико – отец погибшего Шимы. – Ни один пользователь бахира не сражается подобным образом.
– Один из охранников в поместье Кена был свидетелем, как Аматэру использует свою силу, и бахира он не почувствовал, – поддержал брата глава клана.
– Значит, это очень продуманная афера, – закусил удила наследник. – В это поверить проще, чем в восемнадцатилетнего Патриарха, равного по силам Мастеру.
– Тоширо, – произнёс спокойно глава клана. – Не чуди. Слишком многое говорит о том, что это Патриарх. К тому же лично мне проще поверить в такого вот Патриарха, – благо мы про них и не знаем ничего толком, – чем в восемнадцатилетнего Мастера. Пусть и с артефактами.
– Про Патриархов мы и
