Цель оправдывает средства. Том четвертый - Илья Сергеевич Модус
— Последнее наступление Империи ситов отодвинуло все возможные границы Джедайской Унии от Корусанта, — заметил Кеноби. — Как и кореллианцы — они далеки от свободного достижения бывшей республиканской столицы.
— Это уже не мои проблемы, — заявил Император. — Итак, Бо-Катан, вы и ваши подчиненные отправляетесь на Корусант, чтобы поставить окончательную точку в борьбе с ракгулями.
— Могу ли я отправиться с ней? — неожиданно для самого себя выпалил Кеноби, заработав одновременно сразу два заинтересованных взгляда — от Бо-Катан и от Императора. Лишь капитану Ралинай было откровенно наплевать на то, что он говорил и делал, если это не угрожало самому Бессмертному Императору. А судя по слухам, которые долетали до Кеноби, Доугану вообще мало что могло угрожать.
— Исключено, — возразил последний. — Для вас у меня отдельное поручение, Оби-Ван. Не так давно на связь вышел ваш друг и осведомитель — Декстер Джеттстер. Собственно, именно из-за него, спасшего тысячи разумных, я и решил более не откладывать в долгий ящик решение проблемы Корусанта. На Средних и Нижних Уровнях прячутся миллионы, если не миллиарды гражданских. Армия дроидов не справляется с уничтожением ракгулей — следовательно, сорок пять корпусов йевет там будут в самый раз.
— Декс? — нахмурился Кеноби. — Он жив? Я слышал, что он погиб во время исполнения Приказа 66. По крайней мере, так мне говорили…
— Как видите — выжил, — усмехнулся Император. — И предоставил нам весьма ценные разведданные. Палпатин хранил нечто особенное в секторе, известном как Атрисианское содружество.
— Империя Кайтел-Фард, — сообразил Кеноби. — Но, что именно ему там потребовалось?
— Меня больше интересует, куда пропали с Корусанта большая часть преданных ему советников и прихлебателей, — признался Доуган. — Наши шпионы не нашли и следа о них после эвакуации с Корусанта. Были разумные — и растворились. Как и триллионы кредитов в твердой валюте. И десятки боевых кораблей, сотни транспортов, груженных неизвестными, но явно любопытными грузами.
— Предполагаете, что они сокрыты в империи Кайтел-Фард? — предположил Оби-Ван.
— Уверен в этом, — произнес Император. — Палпатин проводил на Корусанте тысячи секретных экспериментов. Та же ракгульская чума — один из них. Но все лаборатории, за малым исключением, пусты. Данные изъяты, оборудование — тоже. Палпатин создал государство там, куда никто и никогда не полетел бы по своей воле — дорога одна, дальняя, и без того трудная. Да и делать там особо нечего, как нам казалось. Сейчас же империя Кайтел-Фард — это цель номер один. Они непримиримо борются с нами, жертвуя миллионами в напрасных битвах. Ради чего? Я ни за что не поверю, что государством, что просуществовало тысячи лет, могут править глупцы — скорее это план, хитрый и коварный. Кто-то очень хочет, чтобы Вечная Империя Закуул втянулась в Атрисианское содружество. И я буду не я, если поверю в то, что там нас не ждет ловушка в лучших традициях палпатиновских многоходовок.
— Почему вы сообщаете это мне? — напрягся Оби-Ван.
— Видите ли, мой старый друг-джедай, Вечная Империя не может себе позволить оторвать от работы хотя бы одного агента, — признался Император. — У нас их не так уж и много, на самом деле. И все они действуют в других секторах галактики. Но знать, что именно происходит на Атрисии я хочу. Думаю, вы — тоже. Быть может там вы найдете ответы на вопросы, связанные с Энакином Скайуокером и причиной, по которой тот перешел на Темную Сторону Силы.
— Энакин Скайуокер мертв, — без каких-либо эмоций произнес Оби-Ван. — Дарт Вейдер убил его…
— И почему я предполагал, что ты именно это и скажешь, — усмехнулся Доуган. — Надеюсь, ты не из тех, кто думает, будто бы я лгу, когда говорю, что Скайуокер и Вейдер — одно и то же лицо?
— Лицо может быть и то, — согласился Кеноби. — Но это разные существа. Для меня Энакин Скайуокер умер от руки магистра Винду в кабинете Верховного Канцлера. Тот, кто называет себя Дартом Вейдером — чужой для меня человек.
— А, — неизвестно чему кивнул Доуган — Так вот какой ты смысл закладывал… Софистика, однако. В любом случае, — он посмотрел прямиком в глаза Кеноби, — ты отправишься на Атрисию и узнаешь в чем там дело. Пока мой флот перешел к обороне, ты разведаешь обстановку. Если там в самом деле есть что-то, что угрожает нам — мы разработаем подходящий план. Если же нет, и я напрасно думаю, что в империи Кайтел-Фард могут выращивать клонов зверя Зилло, что тоже пропал с Корусанта, или выстраивать очередную «Звезду Смерти», значит мы решим проблему.
— С помощью «Темных Жнецов»? — уточнил Кеноби.
— Если они будут к тому моменту готовы, то да, — и глазом не моргнул, согласившись, Доуган. — Они — наш козырь, способный сокрушить любую оборону.
— Я понял, — сообщил Кеноби. — Разрешите взять с собой Бо-Катан?
— Объяснись, — потребовал Доуган.
— Когда в последний раз я в одиночку отправился в тыл противника, все пошло не по плану, — торопливо, выдумывая оправдание на ходу, произнес Оби-Ван. — Мне нужен кто-то, кто бы прикрывал мою спину.
— Вот как, — хмыкнул Император, замолчав на какое-то время. Кеноби пытливо вглядывался в его лицо, пытаясь понять, о чем именно тот думает. Но не находил ответа. — Согласен. Летите вдвоем.
— Благодарю, Император, — Кеноби, внутренне ликуя, в рамках своей эмоциональной бедности, слегка поклонился. Бо-Катан повторила его маневр. Капитан Ралинай указала обоим на выход, намекая на то, что аудиенция окончена.
Едва они оказались за дверьми тронного зала, мандалорианка с чувством ударила бывшего джедая в плечо.
— Когда я просила о смене обстановки, я не имела ввиду, что следует отправиться в галактическую задницу, ожидая, когда нас сожрет неведомый ранкор. Оби-Ван, какой же ты тупица…
* * *Этот бар в относительно бедном районе столицы Панторы не имел названия.
Вывеска «Бар», подсвечиваемая огнями в темноте, наглядно описывала то, ради чего
