Петля, Кадетский корпус. Книга девятнадцатая - Евгений Артёмович Алексеев
Дело в том, что колонии Лайми в Новом Свете фактически разделены на западные и восточные территории. Континент с севера на юг пересекала обширная пустынная область аномалий, через которую даже в современное время не смогли проложить ни автомобильную трассу, ни железную дорогу. Весь товарооборот между побережьями строился на морском сообщении, более того товары из Австралии и Юго-Восточной Азии попадали в Новую Англию через Панамский Канал, а грузоперевозки из Европы в свою очередь шли в Калифорнию и другие города через ту же самую, незаменимую артерию.
В прошлом ее остановка лишь на пару дней считалась чрезвычайным событием и обрушила фондовые рынки по всей планете, однако последнее происшествие вышло за рамки разумного.
— Доложите обстановку! — раздраженно потребовал Генрих Винчестер на расширенном совещании членов правительства, экстренно собранном сразу после катастрофы.
— Ваше Величество, расследование инцидента еще продолжается, но уже сейчас можно констатировать, что канал подвергся варварскому нападению. Группы боевиков, предположительно французского происхождения, атаковали наши частные военные формирования, охраняющие шлюзы от дамбы на водохранилище Гатун до местечка Гамбоа. В результате часть гидротехнических сооружений уничтожена направленными взрывами и неуправляемыми ракетами, потоки воды разрушили несколько поселений и сделали невозможным переход транспорта по отдельным узлам, — доложил министр обороны.
— Чем подтверждается французский след, какие доказательства вмешательства Валуа у нас есть? — уточнил Император.
— Эксперты обнаружили и задокументировали использование ракет «Экзосет» и «М-сорок», состоящих на вооружении Франции, также наемники Валуа оставили на поле боя массу стрелкового оружия, снаряжения и боеприпасов, все указывает на работу «Иностранного легиона», — ответил министр обороны и добавил, — Они проникли на подконтрольную нам территорию через непроходимые джунгли, поэтому использовали исключительно легкие пехотные подразделения, однако усиленные группами магов и современными образцами ракетного вооружения, заменяющими бронетехнику и артиллерию.
— Ваше Величество, ранее мы докладывали о приведении в боеготовность вооруженных сил Франции на территории Гвианы, также подразделения морской пехоты были переброшены на материк с островов Антигуа, Доминик и Гренада, они, несомненно, действовали с разрешения и под прикрытием Мадрида, — добавил глава Ми-6, — Помимо прочего под знамена Валуа собирались авантюристы из числа буканьеров, свободных кланов и переселенцев.
— Получается, что Трастамары в тайне от нас сговорились с Валуа? — нахмурился Генрих Винчестер.
— Ваше Величеств, у Изабеллы Испанской и Петра Романова в отличии от Луи Французского нет достаточно сил в Новом Свете для возвращения перешейка, им бы восстановить контроль над колониями, ранее взбунтовавшимися при поддержке адмирала Уртаде де Мендоса, — косвенно подтвердил худшие опасения глава Форин Офиса.
— Звучит паршиво, похоже на организованный заговор против нас, — прокомментировал принц Крочбэк, приглашенный отцом, тот в последнее время часто настаивал на участии талантливого отпрыска в делах Империи, таким образом обучая сына.
— Но какой в этом смысл, ведь все участники торговли тоже понесут потери? — усомнился министр торговли.
— Скорее всего никто не рассчитывал на подобный результат, та же Россия вместо перспективных колоний получит сплошную головную боль, которая будет тянуть деньги на ремонт канала, — ответил Генрих Винчестер.
— В принципе похоже на правду, но нельзя исключать и намеренной диверсии, Испания может перекидывать товар через Огненную Землю, у Франции нет колоний на Западном Побережье, а Россия вообще еще толком не вступила во владение территориями в Новом Свете, наибольшие потери несет лишь Британская Империя, — осмелился возразить принц Крочбэк, только он мог осмелиться критиковать выводы отца, да и то максимально аккуратно.
— Допустим, враг намеренно разрушил Панамский канал, тогда какие цели он преследовал? — император решил обсудить версию сына, дабы приучить министров воспринимать всерьез слова принца, ну и чтобы отпрыск не болтал попусту, если не имеет серьезных оснований для доказательства своей гипотезы.
— Только, чтобы насолить нам? Но мы не находимся в состоянии войны, — высказался Министр торговли.
— Политически это не принесет выгоды ни одной из сторон, только обострит ситуацию, было бы более опасно, если русские, испанцы и французы смогли бы вернуть себе контроль над Панамой, тогда союз материковой Европы мог бы значительно окрепнуть, — поддержал глава Форин Офиса, имея ввиду под Панамой функционирующий канал, в другом ключе британские вельможи не воспринимали эти дикие земли.
— С военной точки зрения получилось весьма дорогая, но бессмысленная операция, уничтожить шлюзы при помощи перетащенного буквально на руках оружия и взрывчатки — довольно глупая затея, — добавил Министр обороны.
— Как видишь, сын, большинство считает твою версию неубедительной, поэтому будем считать все произошедшее неудачным стечением обстоятельств, — подвел итог Генрих Винчестер и перешел к следующему вопросу, — Давайте подумаем, как нам быть? Возможно ли предъявить ущерб французам, на какой срок потерян канал, сколько будет стоить его восстановление, какие меры предпринять для уменьшения потерь, может быть в будущем поднять цену на транзит судов?
— Ваше Величество, к сожалению, вынужден констатировать, что Панамский канал не может быть восстановлен в обозримые сроки, а его ремонт, точнее говоря реконструкция, вероятнее всего обойдутся едва ли не дороже строительства, проще разработать более современный проект и проложить новое русло, — министр торговли поделился весьма неожиданными выводами.
— Что!?! Почему раньше не доложили об этом? — разозлился Император.
— Я получил окончательный отчет экспертной группы буквально минуту назад, в настоящее время техническая комиссия находится на основных шлюзах и до сих пор проводит экспертизу, — ответил немного напуганный чиновник, во все времена считалось опасным приносить правителю дурные вести, особенно учитывая импульсивный характер глав Дома Винчестеров.
— Что за ерунда, судя по схемам там массивные сооружения, допустим часть из них разрушена, но русло и бетон должны уцелеть, а стальные переборки наши металлообрабатывающие предприятия и верфи легко восстановят, — высказался Крочбэк и в этот раз многие были с ним согласны.
— Ракеты и взрывчатка не могли причинить подобный ущерб, разве что французы перетащили целый состав тротила, а они имели только ручную поклажу, там даже на лошадях не пройти, — поддержал Министр обороны.
— Без инженерных расчетов и точной закладки зарядов подобное не провернуть, а противник действовал
