Отмороженный 3.0 - Евгений Александрович Гарцевич
Сюин достала из багажника контейнер и использовав специальный манипулятор, собрала остатки краулера в бокс, наглухо его запечатав. Я передал изображение Симонову.
— Исследую его, когда остановимся и развернем мини-станцию. — пояснила девушка.
— Может, уже пора? Темнеет быстро, — я посмотрел на чернеющее небо.
— Давай еще немного проедем, может, поймем почему этот бедняга от стаи отбился, а?
Пространство, по которому мы плутали, было каким-то неоднозначным. Прямой опасности не было, но в воздух вибрировал чем-то необъяснимым, что держало в постоянном напряжении.
Сканер молчал, а фар хватало, только чтобы видеть дорогу перед собой, но мы все равно доехали до границы со следующим сектором.
Перед нами простиралась просто сумеречная равнина, где не было вообще ничего. Я с сомнением посмотрел на карту. Мы преодолели уже около шестисот километров за полтора дня и пока все, что нам удалось обнаружить — это один мертвый краулер.
— Алекс! Подожди, выключи фары! Ты это видишь? — вскрикнула Сюин, выключив огни на своем джипе.
— Пока нет, — я выключил фары у «шишиги» и даже высунулся из машины, приоткрыв дверь. — Хотя…
Чем больше пространство вокруг погружалось в темноту. А небо разогналось не на шутку, с такой скоростью даже в городе зимой не темнеет. Тем черная картина перед глазами «оживала» — то там, то тут загорались красные огоньки. Размытое свечение — не как лампочки, которые включают, а нечто, что впитывая в себя ночь и набирая силу, становилось ярче.
Десять, двадцать…сотня…две… А совсем далеко впереди вырисовался огромный кратер, над которым разгоралось бордовое свечение.
Я услышал, как удивленно вскрикнула Сюин, и обернулся на ее джип. Он тоже начал светиться красным — сквозь окно было видно, что свет идет из бокса с мертвым краулером.
Глава 15
— Подожди. Остановись. — сказал я Сюин. — Давай вытащим бокс наружу.
— Через эту штуку ничего не просочиться, — ответила девушка. Правда, голос ее прозвучал не очень уверенно.
— Завтра развернешь лабораторию и все исследуешь. Ничего с ним за ночь не случиться.
Сюин нехотя согласилась. Я залез обратно в «шишигу» и направил машину чуть в сторону.
— Вообще, неплохо бы нам остаться на ночь, но лучше не прямо здесь, а вон там, — предложил я.
Для длительной парковки место подходило как нельзя лучше. Самый край сектора, небольшая лощина между двух ледяных дюн. Далеко от кратера и от больших красных скоплений.
— Да, хорошо, остановимся здесь, — одобрила мой выбор Сюин.
Доехал и вышел из машины, достал из багажника ее транспортника бокс с разломанным на несколько частей краулером и отставил его подальше. Крабику велел охранять периметр. Мы законсервировали дроидов и завершили синхронизацию.
Вы покидаете центр управления 偵स्काउट्察. До рассинхронизации 5, 4, 3…
Не отключайтесь, айл би бэк после рекламной паузы…
— Мне надо кое-что уточнить, — быстро сказала Сюин и вскочила с кресла. — Пойду поговорю с бабушкой.
Она взяла со своего столика еще один стебель сельдерея и быстрыми шагами вышла из операторской.
Я, в свою очередь, списался с Симоновым. Нашим предположением было, что источник заразы — внутри кратера. Завтра мы эту версию проверим. Про себя уже решил, что пока Сюин будет делать анализы, быстро смотаемся туда с «Угольком».
Настроения заморачиваться на готовку ужина не было. Мне хотелось, чтобы побыстрее наступил завтрашний день, и мы бы смогли начать исследование сектора. Поэтому я залил кипятком один из выставленных на столе пакетиков с китайскими иероглифами на упаковке. В итоге в тарелке образовалась пряная кашица со вкусом курицы. Выглядело блюдо так себе — как детское пюре, но на вкус оказалась очень даже ничего.
Я запил все это сладким чаем и отправился спать, думая о том, что нам предстоит завтра.
* * *
Добро пожаловать в центр управления 偵स्काउट्察
Ху из он дьюти тудэй в Мерзлоте?
Утренний свет скрыл от нас все, что мы видели вчера. Равнина выглядела серо и пустынно. Кратер виднелся вдали, но наружные стены его были обычного темно-серого цвета. При ближайшем рассмотрении светящиеся вчера красным точки оказались трупами монстров. Целых практически не было. Все были изъедены красной заразой и уже наполовину разложившиеся.
Уголек передал мне сделанную ночью проекцию. Я попытался понять, есть ли какая-то закономерность в расположении тел монстров.
Разглядывая снимок, я ее не увидел. Мне казалось, что большие скопления останков должны были находиться около светящегося ночью кратера, но нет. Сказать, что они вылезли оттуда, я не мог. Скорее ползли туда, но не справились.
Тела были повсюду. Меньше всего, их было в радиусе двух-трех километров от нашей стоянки. А дальше — прямо долина смерти. Вирус вынудил выйти из своих убежищ и собрал здесь и тех, кто обитал под землей, и тех, кто вил гнезда в ледяных укрытиях. Никого не обошел стороной.
Я дал задание «Угольку» слетать к кратеру — разведать, что внутри. Мы находились от него километров в тридцати. Когда дрон передаст данные, будет понятно, как действовать.
— Алекс, я останусь тут, — сказала Сюин, выходя из транспортника и открывая багажник, — исследую краулера и еще вот этих двух монстров. — Она кивнула в сторону стоявших рядом с машиной боксов.
В одном из них был среднего размера ледяной хорек, а в другом — что-то змееобразное. Угадать, что, уже возможности не было. Зараза практически полностью разрушила тело.
— Тебе нужны еще образцы? — спросил я Сюин, продолжая разглядывать карту.
— Нет, этих будет достаточно. Если только попадется что-то отличное оттого, что уже нашли.
Сюин прошлась вокруг транспортника, как будто пробуя на прочность землю под ногами.
— Вот тут относительно ровно. И ветром не сдует, — сказала она, — предлагаю разбить лагерь здесь.
Я молча согласился, подогнал «шишигу» почти вплотную к «китайцы», припарковавшись буквой «Г». И помог «стрекозе» достать из ее багажника складную каркасную конструкцию. Шесть раскладных, прочных опор с креплениями, сам тент, сделанный из специальной армированной пленки, и дополнительные сцепки для крыш транспортников. На «китайце» были готовые карабины, а с «шишигой» пришлось повозиться.
Но вскоре на небольшой заледенелой площадке появился небольшой, но довольно крепкий закуток с крышей над головой.
Два сборных стола заняли свое место вдоль машин и несколько боксов с образцами усилили стенку с пленкой. Один стол полностью заняло привезенное оборудование (я даже напрягся, думая, что ножки не выдержат) — микроскоп (больше похожий на микроволновку — никаких окуляров, только большой сенсорный экран), контейнеры с пробирками, похожие на центрифуги и куча разноцветных реактивов. Несколько боксов с инструментами и под столом усилитель связи для «Стрекозы». Клон — не Оридж, управлять им через
