Петля, Кадетский корпус. Книга седьмая - Евгений Артёмович Алексеев
— Вжиххх!
— Вуххх!
— Кшссс! — хаотичный щит короля Гранады пробивает в разных местах, однако камни и палки успешно тормозит зеркальный панцирь. Причем ради экономии энергии колдую несколько силовых пластин, которыми управляет «помощник». Дело вроде пошло на лад!
— Вахррр… — проплывающий мимо эфирный монстр учуял энергию, сочащуюся в местах ударов, чудовище разевает пасть и втягивает в себя мою силу, оголяя перед смерчем…
— Крах!
— Бум!
— Гдах!
Возвращаюсь на точку старта.
Оборот третий.
Неужто настал мой смертный час? Как выбраться из смертельной ловушки? Да и что мне даст защита? Продержусь в одном смерче, а потом попаду в другой. Оглядываюсь вокруг, стихия в первые же секунды унесла меня от лагеря, ориентиров нет, скрыться негде, я лишь продлеваю агонию, спастись при помощи щитов нельзя, только выиграть немного времени. Так что ставлю щит Баобдиля, на автомате кастую силовые зеркала и лихорадочно ищу пути спасения.
Вокруг первозданный хаос, в прошлую бурю видел места затишья, коридоры, где можно спастись от стихии, однако Суховей — это катастрофа иного порядка, тут нет спасения, нет окна!!! Никаких резервов не хватит продержаться тут хотя бы несколько минут, к тому же проплывающие мимо эфирные киты сокращают и без того невеликие запасы маны. Может мне самому атаковать сущности или попробовать использовать их для защиты? Хмм… в этом что-то есть.
Мимо как раз проплывает что-то похожее на «облачко», протягиваю щупальца маны, однако не успеваю…
— Крах!
— Бум!
— Гдах!
Возвращаюсь на точку старта.
Оборот четвертый.
Пока не знаю, как быть, но пробую поймать эфирных Духов, подманил маной первого попавшегося. Есть контакт! Опыт управления «облачком» у меня солидный, так что сущность вполне мирно сливается с моим сознанием. Конечно, по разным признакам готовился к нечто подобному, но все же шокирован. Мой питомец, он жил рядом с людьми, питался силой деревьев выращенных древними, у нас были общие мысли, идеи, однако здесь в Сахаре столкнулся с по-настоящему чужим сознанием.
У нас нет общих точек соприкосновения, образы не пересекаются, это жители даже не с другой планеты, а иного измерения. Эфирные существа мыслят абсолютно разными категориями, уверен, можно обучить, договориться, добиться желаемого, но как сделать это в отведенные мгновения? У меня нет ответа на этот вопрос, просто даю ману, заваливаю «облачко» ментальными пакетами информации, но сам понимаю тщетность своих усилий, такой метод коммуникации требует дней и месяцев обучения…
— Крах!
— Бум!
— Гдах!
Возвращаюсь на точку старта.
Оборот пятый.
Давненько судьба не забрасывала меня в столь отчаянное положение, жизнь висит на тонком волоске, осталось всего семь петель, а решения даже не видно. Вокруг страшная мясорубка, которая крошит скалы и выпивает саму душу, а у меня есть от силы пара минут на то, чтобы решить проблему. Может каким-то образом упасть на землю и словно червю забраться в щель? Хмм… тоже вариант, но как его осуществить?
Ммм… направленный удар вниз, создастся временный вакуум, группируюсь, падаю и я на земле. А есть ли там подходящая пещера? Тут все будет зависеть от удачи, но у меня еще семь попыток, можно методом тыка набрести на хороший вариант. А так ничего не вижу, и не понимаю, как высоко занес меня магический смерч. Готовлю могучую технику, нужно правильно распределить резервы маны, часть на щиты, часть на «дырокол», часть приберечь на то, чтобы хоть как-то прикрыться на земле.
— Вуууххх, — бью вниз, и проваливаюсь.
Ветер свистит в ушах, падение затянулось, приходит осознание, я изначально слишком высоко над поверхностью, видимо, меня выдернуло из оазиса и струей магии, словно мыльный пузырь, подбросило в верхние слови атмосферы…
Возвращаюсь на точку старта.
Оборот шестой.
Как спасать свою жизнь? Доступные мне способы исчерпаны. Сложить руки и столь нелепо погибнуть? Хмм… нужно поменять мышление, я хочу подчинить стихию, борюсь с невероятной силой, в этом поединке мне не выстоять. А что, если попробовать подстроиться под Суховей, стать частью песчаной бури? Мне нужен спутник, иначе никак, ради спасения шкуры надо искать не питомца, но партнера или даже старшего товарища.
Ооо… рядом как раз проплывает невероятных размеров гигант, это всем тушам туша, пробую пробиться ментальным щупом в сознание эфирного монстра. Мне нужно слиться с ним в одно целое, затеряться в складках его силового каркаса, но ответа нет. Толстокожий левиафан не замечает моих усилий, тогда разозлившись формирую ментальное копье и с ходу засаживаю в призрачного кита, терять то мне нечего.
— Фырххх, — что шевельнулось в громадной туше, а меня словно мелкую мошку смывает волной силы.
Возвращаюсь на точку старта.
Оборот седьмой.
Я на верном пути! Только надо донора выбрать правильно, меньше, чем предыдущего монстра, но достаточно крупного, чтобы пережить с ним бурю…
— Вуууххх, — ментальный гарпун летит в Кита.
Есть отклик, сливаю сознание с Духом, подчиняюсь его силе, это как войти в реку и плыть по течению, а не сопротивляться потоку. Вокруг эфирного зверя крутятся спирали маны, они подхватывают мое тело, закручивают вокруг туши Кита и забирают с собой. Я плыву в центре бури словно на огромном дирижабле, беснующийся вокруг Суховей отныне не враг мне, а источник силы и жизни. Смерч вытягивает из самой земли ману и питает ею стаю огромных Сущностей, которые, возможно, и породили Бурю!
Выхожу из петли.
* * *
Мамлюки и присоединившиеся ним «бешенные медведи» в считанные минуты расправились с коварными туарегами, хотя те и оказали отчаянное сопротивление. Хитрые лазутчики внешне покорно отдали оружие, а по факту сохранили под бурнусами боевые артефакты, короткие обрезы и гранаты. Битва не далась легко и у врага были все шансы если не победить, то хотя бы нанести ощутимый урон.
Однако звезда московских Академиков, пусть и потрепанная штормом, вместе с Бербером и Рыцарем выкосили больше половины врагов в первые секунды схватки. Высокоранговые маги виртуозно владели своим даром, а площадные техники разили врагов сразу десятками. Ну и простые воины вовремя включились в битву, мамлюки продемонстрировали навыки боя в тесном пространстве, а «бешеные медведи» явили невероятную мощь.
— Нам нужны языки! — закричал капитан Корнев.
— Взять Аменокаля живым, — продублировал Рыцарь.
— И тех двоих не убейте, — прокричал Бербер.
Однако командиры опоздали, тюрки погибли при активации артефакта, их унесло за барьер, растерзанные тела кусками упали на близлежащие скалы, но останки можно было опознать по одежде. Вождь туарегов дрался столь яростно, что его пришлось уничтожить, иначе никак. Однако в плен попало достаточное количество простых воинов и погонщиков верблюдов, которые были незамедлительно допрошены.
Берберы пользовались традиционными методами вроде вытягивания жил, спиливания зубов, сломанных пальцев, иголок под ногти и прочего, у «бешеных медведей» в ходу были способы не менее действенные, в общем вскоре враг стал признаваться во всех тяжких грехах, вплоть до попытки узурпации власти на всей планете. Понятное дело опытные офицеры фильтровали бред и выделяли рациональное зерно.
В диверсии повинен род Байтерековых, его глава и воины находятся в оазисе в нескольких часах пути, однако сейчас их не достать, Суховей еще только входит в силу, стихия будет бушевать еще несколько часов. Но поимка врага ничего не изменит, Михаил Соколов пропал и с вероятностью девяносто девять процентов погиб. В такой Буре человеку отведено максимум пару минут, даже если это маг высшего ранга и будет постоянно менять щиты, Сахара способна сожрать кого угодно.
— Миссию можно считать проваленной, — печально констатировал Александр Корнев.
— Это я не разглядел опасности в чужаках, — кручинился Глазунов.
— Мы пустили его барьеру, — винил себя глава звезды Академиков.
— «Видящий» мог спасти наш народ, — горько проговорил Рыцарь, — Сахара медленно уничтожает могущество мамлюков.
— Нужно хотя бы найти агрессоров, возможно они таким образом похитили «Видящего»? — заронил ростки надежды Бербер.
— Кто выживет в такой буре? — покачал головой Рыцарь
— Может артефакт? — возразил кочевник.
— Ты знаешь, что таких нет, против
