Кронос - Кирилл Неумытов
— Я первой сегодня подежурю, если никто не против, — мрачно вызвалась Ленора. — Всё равно вряд ли усну.
— Нет, как раз тебе сегодня лучше отдохнуть. Если Эльза не против, то возьми её комбинезон, чтобы меньше замерзнуть ночью.
— Я не против, — кивнула девушка.
— Думаю, сегодня будут дежурить исключено парни. Эльзе тоже лучше сегодня поспать полную ночь.
— Алас, я подежурю, — ещё с большой серьёзность сказала Ленора.
— Ладно. Только недолго. И одень комбинезон.
Отключился я быстро, но сны были странными и сумбурными. Снова высокие-высокие дома… Перед глазами мелькали улицы большого и яркого города, но когда я проснулся, то едва ли мог вспомнить хоть десятую долю увиденного.
Из сна меня будто что-то резко выдернуло. Я с трудом раскрыл сонные глаза и уставился в темнеющее звёздное небо. Рановато. До моей смены ещё далеко.
Приподнявшись, я бегло осмотрел лагерь и сон сразу же как рукой сняло. Остатки дрёмы слетели как не бывало, а фрагменты сна тут же вылетели из головы.
Бледная, как снег, Ленора, пятилась ко мне. Медленно, пригибаясь к земле и боясь привлечь внимание незваного ночного гостя.
Титан…
Темнокожий людоед был совсем небольшим по меркам гигантов. Тварь едва превышала три с половиной метра в росте. Но я нисколько не обманывался его внешним видом. Похоже этот ночной титан, о котором нам рассказывал стражник Солёного Озера…
Казалось, людоед сам какой-то сонный. Его громадные ноздри расширялись, втягивая воздух. Он безошибочно определил, где мы, и медленно направлялся к костру. Будто знал, что мы всё равно от него не уйдём.
Ночной титан был похож на своих дневных собратьев, но вместе с тем сильно отличался своим поведением. Обычный, завидев добычу, сразу же бросился бы в атаку, пытаясь сожрать. Этот же сильно медлил.
Я услышал шевеление рядом — Рауль тоже проснулся. Он быстро сориентировался, и сразу же взял в руки лук. Сейчас он даже засыпал рядом с оружием, и похоже, правильно делал.
Титан совсем небольшой. Если он останется таким же медлительным, меткий выстрел в уязвимые глаза может достать до мозга и убить тварь. Или же если попасть в шею…
Увидев, что я уже проснулся, Ленора чуть успокоилась. Подойдя ко мне, она присела на корточки и вытянула из огня длинную тлеющую палку. Так себе оружие, но лучше, чем ничего.
Сзади бесшумно подошла Эльза. Девушка не выглядела сонной — она была готовой броситься в битву в любой момент. Жаль, что арбалет остался под руинами города. Сейчас бы он ей не помешал. Как собственно и мой лук — он тоже покоиться в развалинах дома скорняка.
Последний член нашей группы беззаботно спал, изредка похрапывая. На пути у титана он был сейчас первым.
— Я могу превратиться в титана, — тихо произнесла Эльза.
Хорошо иметь на своей стороне двенадцатиметровую машину смерти. Если она превратится, то наверняка избавит нас от ночного гостя за несколько секунд. Вот только сколько нам придётся после этого нести её на себе?… Да и лучше по возможности приберечь такой козырь до совсем безнадёжной ситуации.
— Пока не надо. Попробуем справиться сами, — тихо шепнул я ей в ответ.
Титан продолжал медленно идти на сближение. Его глаза то и дело пробегались по нам, так что иллюзий насчёт его намерений я не строил.
Выдвинувшись вперёд, я устремился навстречу врагу.
Чувствуют ли титаны боль от ожогов? Последовав примеру Леноры, я вытащил из тлеющего костра головешку.
Шаг к Малькому.
Титан не сбивался, с той же скоростью приближаясь к нам. Я похлопал друга по плечу, и тот с трудом сонно разлепил веки. Увидев меня рядом с собой, он удивился, но я приложил указательный палец к губам, призывая хранить молчание.
На секунду показалось, что всё под контролем, но ситуация резко поменялась…
Я едва успел отпрыгнуть в сторону, когда медлительный чёрный титан вдруг сменил цвет на белоснежный, и рванул вперёд с дикой скоростью. Наверное, только чудо и реакция Демона позволила мне в последний момент уйти от смертельной атаки.
Мимо пронёсся холодный ветер — титан устремился к Раулю. Друг успел выстрелить, но стрела лишь чиркнула гиганта по уху.
Сменив цвет, людоед стал невероятно быстрым! Да и действовал титан совершенно не так, как дневные особи. Никогда я не видел, чтобы твари так быстро меняли цель — обычно им требуется небольшое время на раздумье.
Я едва успел бросить под ноги Рауля тлеющую ветвь, привлекая к себе внимание.
Чудовище обернулось и сразу же побежало ко мне. Рауль понял мою задумку, и потому не спешил пускать новую стрелу. Скорее всего выстрел бы привлёк внимание твари. Враг был быстрым, но, как и его сородичи, не очень внимательным.
Послышался хруст, и нога монстра провалилась в тлеющий костёр. Из-за веток и пепла яма была плохо видна, и титан легко провалился в импровизированную ловушку.
Тварь издала странный звук, который можно расценивать как недовольство. Запахло палёным мясом и вместе с чем-то кислым. Титан остановился, с силой вырывая опалённую конечность.
В этот момент из шеи показалась удачно выпущенная стрела. Я обрадовался, но слишком рано. Умирать людоед от этого не собирался. Только снова сменил цель и рванул к Раулю. Но на его месте встала Эльза.
Девушка эффектно появилась сбоку от титана, и ловко вонзила нож врагу под колено. Гигант пошатнулся.
Прилетела третья стрела, войдя в грудь титана. Тварь замешкалась, попыталась достать Эльзу, но промахнулась. А затем прилетела ещё одна стрела — войдя точно в глаз людоеду, уже окончательно его убивая.
Вот только прилетела она вовсе не от Рауля, а откуда-то слева, с северо-восточного направления.
Люди. К нам на помощь пришли люди! Только какие-то уж больно дикие…
Глава 13
— Дикари
Ночной титан превратился в белый пепел. Ещё одно отличие по сравнению с обычными.
— Чего они так радуются? — нервно спросил Рауль. — Из-за того, что титана убили?
К нам с воплями радости подходила группа мужчин, вооружённых копьями и луками. Они были одеты в шкуры животных, отчего выглядели по-дикому.
— Не нравится мне всё это… — тихо сказал я. — Будьте на чеку.
Это без сомнений горный клан. Они пришли сверху, а значит заметили наш костер и решили проверить, кто забрёл на их территорию.
— Бра-а-асайте уружие! — странно коверкая слова, сказал вожак воинов.
— Мы вам не враги! — добродушно объявила Ленора. — Мы просто хотим пройти в Монолит через горы!
— Ма-анолит!!! — со злостью произнёс
