Вампиры тут голодные - Тони Марс
— Теперь прошу остальных выступить с докладами о последних событиях и уровне доходности ваших территорий. — снова встрял в середине разговора оборотень. Дальше еще час все выступали, коротко рассказывая о прибыли, налогах и стихийных бедствиях, повлиявших на урожайность.
— На этом собрание можно считать законченным. — оповестил герцог.
— Герцог, а как же мой доклад? — Степан даже удивился. Неужто про него забыли? Он тоже приготовил доклад, между прочим.
— А у вас есть какие-то успехи? Я тоже думаю, что нет. А слышать о ваших провалах не желаю. — дракон встал, бросил уничижительный взгляд на вампира, и добавил, — Чего застыл, кровосос? Вставай и иди за мной. Нам еще нужно о многом поговорить.
Глава 18, про тех, кого не любит герцог
Степан, если подумать, никогда не был гордым или что-то в этом роде, но то, как откровенные насмешки и унижения от герцога раздражали, доказывало обратное. Пусть у вампира нет гордости, но это не значит, что он лишен чувства собственного достоинства, самоуважения.
Возможно, Керналион Ибенир уже виделся с Кифеном, вот дракон теперь и кидается на Степана, но это вообще нормально? То, что кто-то вроде герцога занимает такую должность?
Керналион опустился в рабочее кресло, закрыл дверь магией и сцепил руки в замок, положив их на стол.
— Ну рассказывай. — вампир непонимающе посмотрел на герцога. Рассказывать что?
— Я не понимаю, о чем вы. — герцог открыл одну из папок на столе, пролистнул пару страниц, посмотрел на бледную рожу вампира и вздохнул. Эти кровососы неисправимы.
— Ты действительно думаешь, что я поверю? Мне уже обо все известно, а ты все еще не оставляешь свои жалкие попытки прикрыться такой нелепой ложью. — дракон устало помассировал виски, все так же презрительно глядя на графа.
— Я, знаете ли, слишком часто вру, чтобы вот так сразу понять, о чем именно вы говорите. — огрызнулся в ответ Степан. Не думает же герцог в самом деле, что может продолжить и дальше оскорблять его только потому, что он вампир. Как будто Степан выбирал!
— Хаа, не зря тебя в вампира закинуло, с таким то дурным нравом. Ты правда верил, что совет старейшин сможет скрыть от меня такое? Переселенец. Нет, ну надо же, мало того, что вампир, так еще и переселенец! Ваш клан совсем страх потерял? — старые занозы, что, забыли, как герцог переселенцев ненавидит? Кто вообще бы в здравом уме решился делать графом вампиров переселенца?
Попаданец непроизвольно сжал отчет в руках. Сейчас, непременно, дракон выльет на него еще не одно ведро словесного мусора. И как только гад прознал, что Степан из другого мира? Неужели в тот день, когда его сюда закинуло, Веце слишком громко стенал о своей несчастной судьбе?
Или в клане есть крыса?
Впрочем, какое это имеет значение, если результат один — герцогу уже все известно. Степан скрипнул зубами, нет, он должен успокоиться. Герцог уже не первый год сидит на своем посту, а значит, возмущен скорее как начальник, которому подсунули плохой рабочий кадр. Нужно дать понять, что Степан не намерен целыми днями валяться в кровати, а будет работать на благо графства.
Попаданец мысленно досчитал до трех, чтобы в голосе не слышалось раздраженного рокота. Эта вампирья физиология слишком проблемна.
— Я впервые вас вижу, а делами графства заведую совсем недолго. Возможно я и совершаю ошибки по неопытности, только вот и учить меня некому. — проговорил граф Вальдернеский.
— Переселенец не имеет права править.
— Почему?
— Кифен учился ради этого почти с рождения, компетентного вампира я бы еще вытерпел, ты же безграмотен и невежествен, зачем мне оставлять на этом посту того, кто только губит мои земли? — конечно, с этой точки зрения, Степан и правда какой-то левый человек, совершенно занявший место Кифена и не имеющий прав на графство.
Но разве не именно Степан так усердно учится сейчас, разве не он думает о том, как поднять земли с колен, разве не он пережил тот жуткий ритуал? И теперь этот плешивый дракон заявляет, что подобное повторится, кого-то снова убьют, ведь иначе в клане Вальдернеских титул не получить.
Понимает ли герцог хоть немного, на что обрекает невинное существо, которое будет принесено в жертву в угоду традициям и прихоти Ибенира? Думал ли этот дракон хоть раз о том, сколько же крови было пролито столь бессмысленно из-за мимолетных прихотей аристократии?
Вампир выдохнул. Герцог-то не первый год живет, раз про то, что Степан переселенец прознал, то и про ритуал должен быть слышать. Все этот дракон прекрасно знает.
Неужели так мало в это мире стоит чья-то жизнь? Всего пару слов герцога?
Граф печально улыбнулся. Был ли смысл бороться с тем, кто в несколько раз сильнее? Все, что сейчас в его силах — набираться сил, укреплять свои позиции и копить деньги.
— Я способен принести процветание графству, просто нужно время. — только разгребет оставшиеся документы, дочистит замок, и займется графством. Они с Веце уже и смету составили, план по привлечению новых жителей и даже где можно будет построить школу. Денег, правда, пока на все не хватает.
— Но у тебя его нет. — жестко отрезал дракон. — Я подам прошение королю, готовься передавать титул другому вампиру.
— Вы слишком строги. — Степан, наконец, убрал отчет в пространственный карман и скривил губы. — Не пожалейте потом, что решили избавиться от меня. — зло выплюнул вампир. Дракон рассмеялся. Такие высокомерные слова от такого бесполезного графа.
— Переселенец, что ты можешь мне дать? Ничего. Твой титул — пустышка, твои карманы пусты, а твои люди не повинуются тебе. Я пожалею только в том случае, если не избавлюсь от тебя. — Керналион Ибенир насмешливо развел руками, все с той же гадкой ухмылкой сверля вампира взглядом.
Граф рвано вдохнул-выдохнул, легкие жгло от злости. Да, сейчас Степан и правда ничего не может предложить взамен, но герцог и представить не может, как много потеряет, если избавиться от него.
— Я поднимусь высоко. — твердо произнес
