Вектор Прорыва - Макс Алексеевич Глебов
Под прикрытием огня артиллерии, шагающие танки людей смещались всё дальше к северу, обходя тяжелые силы врага и вгрызаясь в боевые порядки «Тоннельных крыс», пытавшихся преградить им путь к позициям своей артиллерии. Казалось бы, отряд Чжао наносил удар в никуда, но его смысл заключался не в том, чтобы прорваться к крепости. Этот маневр преследовал иную цель — зажать стремительно разбегающихся легких роботов и артиллерийские установки Роя между атакующими танками Чжао Вэй и внешними укреплениями восьмого форпоста.
Тяжелые танки Роя, попавшие сначала под удар артиллерии, а потом подвергшиеся атаке с воздуха, не смогли быстро отреагировать на изменение ситуации. Больших потерь они не понесли, но в данном случае куда важнее оказалось то, что они потеряли время. Слабо бронированная техника противника попала под перекрестный огонь. С одной стороны их выкашивали пушки шагающих танков, а с другой добивали стационарные огневые точки восьмого форпоста.
Безоглядно бросаться спасать свою гибнущую артиллерию и легких роботов тяжелые и средние танки Роя не стали. Им пришлось считаться с возможностью попасть под фланговый огонь орудий форпоста, защитники которого, видя происходящее, перестали экономить боеприпасы и ударили по врагу из всего, что у них осталось после многочасового штурма.
В результате главные силы Роя остались далеко позади атакующих танков Чжао Вэй, и они продолжили свой рейд вдоль линии укреплений восьмого форпоста, снося и громя ослабленные изъятием тяжелой бронетехники позиции противника.
— Лейтенант Донг, немедленно уводите людей и технику на северо-восток! — приказала Чжао, опасаясь, что и ее артиллеристы, оставшиеся без прикрытия танков, могут подвергнуться атаке.
Впрочем, беспокоилась она зря. Разгром, учиненный ее бронегруппой на позициях артиллерии и легких роботов Роя беспокоил врага куда больше, чем возможность поохотиться за несколькими машинами ее артиллеристов. К людям лейтенанта Донга сунулся небольшой отряд «Тоннельных крыс», но быстро разбился о плотный огонь тяжелой пехоты, немедленно поддержанной самоходными гаубицами.
— Командир, наблюдаю сворачивание боевых порядков противника, — доложил лейтенант Конев. — Они отступают по всему периметру!
Чжао и сама уже видела, что враг дрогнул. Успевшие перезарядиться машины РСЗО еще раз накрыли ракетами скопление тяжелых танков Роя. Ответный артиллерийский огонь оказался слабым и дезорганизованным. Значительная часть артсистем противника была уже уничтожена, а те, что остались, получили приказ как можно быстрее выйти из боя, и им оказалось не до стрельбы по активно маневрирующей бронегруппе Чжао. Вместе с бегством роботов Роя резко ослабли и помехи, после чего на связь вышел комендант форпоста.
— Полковник Осима вызывает капитана Чжао Вэй, — прохрипел спикер системы связи командирского танка.
— Здесь Чжао Вэй.
— Отличная работа, капитан. Если бы не обстоятельства, я поздравил бы вас с блестящей победой, — в голосе коменданта восьмого форпоста Чжао послышалось то же настроение, которое она недавно наблюдала у своих подчиненных.
Чжао очень напрягло услышанное. Проблема заключалась в том, что уровень информированности у коменданта форпоста был на порядок выше, чем у ее подчиненных и у нее самой. Например, он точно знал, сколько и каких запасов хранится в его арсеналах и на складах. И раз в его словах сквозил такой пессимизм, значит, на то имелись серьезные причины.
— Нас вытащат, господин полковник, — упрямо заявила Чжао.
— Не сомневаюсь, — ровным голосом ответил комендант, но никакой уверенности в его ответе Чжао не услышала. — Добро пожаловать в мою крепость, капитан. Надеюсь, с вашим прибытием у нас действительно появится шанс дождаться высадки на Куньмине десанта федеральной армии.
Глава 6
Никого, кроме Шиффа и Анны я не стал ставить в известность, откуда демонтированы детали сканера, доставленного нами в лабораторию для сращивания с артефактами Роя. Знать о том, что «Скаут» на самом деле не погиб в бою, техникам торговой гильдии совершенно не следовало. Во время работы с артефактами связь с Лисом и Призраком я держал по закрытому каналу, так что никакая информация на сторону не утекала.
Эта секретность была необходима, но создавала мне дополнительные проблемы. К установке модернизированных блоков системы сканирования обратно на «Скаут» никого, кроме Шиффа я привлечь не мог. Зато у нас имелся ремонтный дрон времен Вторжения, найденный мной в обломках корабля-разведчика Федерации еще при извлечении «Скаута» из-под развалин гравиконтейнерной магистрали. Он уже не раз помогал нам в сложных ситуациях, и сейчас тоже неплохо справился со своей задачей, хотя мне и пришлось постоянно вмешиваться в его работу, чтобы искусственный интеллект не принял артефакты Роя, срощенные с блоками сканера, за чужеродные объекты, подлежащие немедленному удалению из системы.
Провозились мы довольно долго. Увеличившиеся в размерах блоки не желали нормально помещаться на штатные места установки. Эта проблема, естественно, критичной не оказалась, но потребовала дополнительного времени на ее решение. В конце концов, слегка изменив общую компоновку оборудования, ремдрон с этой задачей справился и отодвинулся в сторону, перейдя в режим ожидания.
— Запускаю тест всех систем, — сосредоточенно доложил Призрак, и по виртуальному экрану главной консоли вычислителя побежали строки отчета, сопровождаемые изменением цвета отдельных блоков на объемной схеме «Скаута».
Общий тест подразумевал не только проверку корректности прохождения сигналов и получения отклика от двигателей, оружия и другого оборудования, но и физическое включение всех устройств. Взлетать и стрелять из пушек «Скаут», конечно, не стал, но всё, что можно было протестировать без шумных эффектов, Призрак счел необходимым проверить. Схематичное изображение внутрисистемного разведчика бодро окрашивалось в зеленые цвета, но как только очередь дошла до системы сканирования, вычислитель издал резкий тревожный сигнал, и вместе с россыпью красных отметок на экране появилось сообщение: «Тест провален».
Некоторое время я смотрел на мигающую красным надпись, пытаясь понять, что мы сделали неправильно.
— Призрак, доклад, — наконец, потребовал я, не дождавшись появления на экране каких-либо подробностей.
— Неизвестная ошибка, — чуть помедлив, ответил искусственный интеллект. — Система отказывается функционировать, как единое целое, хотя все ее компоненты штатно откликаются на тестовые команды. Если бы сработала защита на каком-то из моих блоков, я бы получил внятный код ошибки, но этого не происходит. Значит, проблема в компонентах, извлеченных из летающего шпиона Роя. Их я глубоко протестировать не могу. Проверяю только входные и выходные параметры по написанной тобой программе. Там сбоев тоже нет, но главный модулятор по невыясненной причине не генерирует сигнал.
Я откинулся на спинку пилотского кресла и закрыл глаза. Шифф выжидательно смотрел
