Вячеслав Шалыгин - Черно-белое знамя Земли
— Постойте, командир, кому — им? — спросил Вальтер.
— Формально запрос в СБЗФ прислал Комитет по безопасности Совета, но фактически его сочинили парламентарии из самой крупной фракции. Короче — китайцы. Делу пока не дали ход, но председатель Комитета вышел на главу федеральной полиции и в приватной беседе сообщил, что это было первое и последнее предупреждение. Директор Полицейского управления любезно поделился информацией с Добсоном и предупредил его, что не позже чем через сутки отзовет из группы своих людей. То есть вас.
Алексей кивнул Грайсу и Люси. Затем перевел взгляд на Джейсона.
— Я не хочу обратно! — испуганно проблеял Чу.
— ФПУ собирается отозвать своих людей из группы всего лишь из-за одного «китайского предупреждения»? — спросил Вакидзаси. — Странно.
— Вы правы, офицер. — Воротов кивнул. — Все не так просто. Сразу после звонка председателя Комитета по безопасности с Добсоном связался глава администрации президента и предложил ему признать, что затея со следственной группой оказалась неудачной. Компенсация Шанхаем всех затрат государства, по мнению администрации, была вполне приемлемым вариантом разрешения конфликта.
— Но и это было не все, — проронил Вальтер. — Я угадал?
— Да. Коллеги по кабинету министров намекали Добсону на бесперспективность проекта еще до того, как мы начали действовать. Настойчивее других был сам премьер. Запретить не запрещал, но… В общем, не будь у Добсона прямой поддержки президента, мы никогда бы не встретились в таком составе.
— Но сейчас президент отозвал свою подпись, и ваш директор остался один против всей государственной верхушки? — снова предположил Грайс. — Типичная история.
— Возможно, у него есть союзники, но их меньшинство.
— Вы говорили, командир, что об «Омеге» знает от силы десять человек, — недовольно сказала Люси. — А получается, о нас не знает только ленивый? Как же так?
— У меня нет ответа, Люси, но сейчас речь о другом. Счет идет на часы, даже на минуты. Если не будем сидеть сложа руки, сумеем выйти из сложившейся ситуации с честью. Или хотя бы без потерь.
— Предпочитаю завершать начатое, а не выходить из ситуации, — пробурчал Чижов. — Мое министерство никогда не будет плясать под дудку парламентского большинства! Пока не поступит однозначный приказ от верховного, наш министр и пальцем не шевельнет. Так что хотя бы я останусь с тобой, командир, до победы.
— Если Добсон прикажет распустить группу, со мной ты сможешь только попить пивка, — сказал Алексей. — Мой директор будет сопротивляться до последнего, вы все это прекрасно понимаете, но давление нарастает с каждым часом. Сэр Генри — человек прямой и честный, поэтому не стал рисовать мне чудесные картины светлого будущего. Времени у нас в обрез. Сутки — максимум. Завтра в это же время Вальтер и Люси будут отправлены по своим отделам, а Джейсон вернется в «Аксу-5». Чуть позже Вакидзаси улетит в Обихиро, а мы с тобой, Виктор, прилетим в Москву, разбежимся и мгновенно забудем о двух странных днях декабря.
— Ненадолго, — сказал Вакидзаси. — Мало того, мы вряд ли вернемся к постоянным местам службы. На эту мысль наводит решимость, с которой «золотые драконы» разбираются со своими недругами.
— Меня точно грохнут, — вздохнул Джейсон. — На первой же прогулке. Эх, такой шанс сорвался!
— Но пока ничего не решено, мы будем драться, — решительно заявил Алексей. — Мы должны принять предупреждение Добсона к сведению и использовать оставшееся время с максимальной эффективностью. Мы разделимся на две оперативные тройки и зайдем сразу на две возможные цели. Чижов и Люси пойдут со мной. Вальтер и Чу будут работать с Вакидзаси. Челнок на совести Грайса. Моя группа займется комитетом Совета Федерации по инновациям и науке. Если не получится достучаться до его председателя, попробуем отыскать господина Пака, он заведует финансовыми делами как раз этого комитета. Офицер, вы найдете двоих оставшихся экспертов и вытянете из них все, что возможно. Связь между группами держать постоянно, за это отвечают Люси и Джейсон. Ясен приказ?
— Да, командир.
— Время дорого, господа, приступаем немедленно…
…Первые результаты появились у группы Воротова. К сожалению, результаты отрицательные. Из Совета Федерации офицеров не то чтобы выставили… нет. Им вежливо, но настойчиво объяснили, что все председатели комитетов сейчас на общем заседании и когда освободятся — непонятно. А финансовая группа Совета переехала в новое здание на юго-западной окраине столицы, практически в городок Седертелье. Учитывая, что челнок приземлился на служебной площадке СБЗФ неподалеку от Упсала, то есть на северо-востоке, новость была не самой приятной. Пришлось офицерам брать служебный флаер и лететь через весь Стокгольм, причем без малейшей уверенности, что господин Пак окажется на месте. На вызовы бывший эксперт не отвечал, а отследить его цифровую метку не представлялось возможным, Пак воспользовался привилегией высших государственных служащих и заблокировал виртуальный маячок на сорок восемь часов. Сделал он это почти сутки назад, так что в запасе у него оставалась половина срока. Как раз столько, сколько имелось и у «Омеги».
— И этот облом еще не самая большая неприятность, — комментируя информацию от Люси, сказал Джейсон. — За ними начали присматривать. Непонятно кто, но не безопасники и не копы. Пока вроде бы не мешают, но на нервы капают. Хотя у кого из них есть нервы? Стальные тросы у всех троих.
Он почему-то вздохнул. Наверное, сожалея, что обделен природой и в этом плане. Во всяком случае, так решил Вакидзаси. Он не стал высказывать догадку вслух, а просто незаметно усмехнулся.
— Наши дела обстоят ничуть не лучше, — заметил Вальтер. — Люси нас слышит?
— Слышит, — кивнул Чу. — Только не слушает. У них там свои проблемы, не до наших отчетов. Может, потому и нервы в порядке, что умеют сосредоточиться на главном, не распыляются. А что у нас? Ты что-то отрыл в виртуальности?
— Это следует обязательно проверить вживую. Насколько обманчивыми бывают виртуальные отражения, мы уже знаем. Но… на первый взгляд информация похожа на правду. Те двое экспертов «шанхайской комиссии» несколько часов как… мертвы.
— Вот как? — заинтересовался Вакидзаси. — Вы уверены, капитан?
— Да, но если Джейсон перепроверит, возражать не стану, — сказал Вальтер. — Все-таки его каналы чуть полнее и свободнее моих.
— Проверяю, проверяю. — Джейсон сосредоточился на «коннекте».
Минут десять он практически отсутствовал, хотя физически оставалось на борту челнока. Вакидзаси и Вальтер терпеливо ждали, сохраняя полное молчание. Молчать никто не заставлял, помешать разговорами Джейсону они не могли, но говорить было не о чем. Наконец Чу вернулся из вояжа по виртуальному пространству и, устало потерев глаза, виновато взглянул на товарищей.
— Проверил все на десять раз, но толку одна десятая. Вернее, все как ты и сказал, Вальтер. Или, если хотите, как в свое время «презентовал» Алекс, только хуже. Из экспертов Совета, утверждавших конкурсные проекты, на Земле действительно остались только трое. Из них один, эксперт финансовой службы Совета Пак, упорно не идет ни на какие контакты, пользуясь правом служебной блокировки связи и позиционирования. Но его виртуальное отражение, пусть и зависшее, все-таки существует. А вот отражений мистера Строу и доктора Фостера в киберсфере больше нет. Они умерли в одну ночь; док «спьяну» упал с высоты, а у коматозника Строу сломался аппарат ИВЛ. Не знаю, что за штука, но это оказалось смертельно.
— Аппарат для искусственной вентиляции легких, — расшифровал Грайс. — Прибор помогал больному дышать.
— А-а, тогда все ясно. И одновременно неясно.
— Что тебе неясно?
— Как-то очень уж вовремя они свернули дела в этом мире, — заметил Джейсон. — Только мы собрались в столицу, как они крякнули. Ни раньше, ни позже.
— Остался Пак, — задумчиво сказал Грайс. — Почему?
— Его простейшая маскировка принесла плоды: всемогущие «золотые драконы» не сумели подобраться к нему прошлой ночью, — предположил Вакидзаси. — Такое бывает. Но это не повторится. Нам следует поспешить.
— Я вообще-то о другом спросил, — обиженно заметил Чу. — Вы меня ни в байт не ставите, а я, между прочим, последовательнее вас мыслю.
— Ты хотел услышать пару выпавших фраз? — Вакидзаси насмешливо взглянул на хакера. — Они потому и выпали, что пусты. Да, мы понимаем, что «драконы» следят за нами и даже умудряются подслушивать. Виртуальность — не допотопный Интернет, она многообразна и присутствует всюду. Раз так, неудивительно, что нас слышат и поэтому опережают.
— Я тебе поражаюсь, самурай! — Джейсон вскинул брови. — Нас пасут, как баранов, а ты этому «не удивляешься»! А за каким демоном нам всякие «кодировщики» и прочая аппаратура? Если «драконы» знают все наши планы наперед, получается, они легко могут их сорвать; да они так и делают! Что это за странная игра в поддавки?
