Павел Марушкин - Зимние убийцы
Чертов Даго! Должно быть, я и впрямь здорово его достал. Вообще-то, он сглупил: за такие деньги легко нанять профессионального киллера… А может, наоборот? Что, если им двигал точный расчет? Пусть жертва знает, что на неё объявлена охота; пускай мечется в поисках убежища, пускай отбивается от преследователей… Рано или поздно её настигнут. Всё, что для этого надо – изредка напоминать о награде… Ну, может, ещё слегка поднимать ставку время от времени, подогревая интерес. Да, пожалуй: будь я садистом-психопатом с кучей бабок – поступил бы именно таким образом.
– В общем, так! – инспектор решительно отодвинул кружку. – Я ничем не могу вам помочь, если вы сами того не хотите. Если вдруг возникнет желание облегчить душу – вы знаете, где меня найти. Искренне надеюсь, что вы к этому моменту ещё будете живы, Монтескрипт!
Он развернулся и потопал к выходу, всем своим видом выражая сомнение в моей способности протянуть ещё хотя бы день. Да уж, новости трудно было назвать приятными… Вообще-то, в серьёзном расследовании часто наступает такой момент, когда события выходят из-под контроля. Тут главное – удержаться на плаву, пока тебя крутит и швыряет бурным потоком; рано или поздно всё равно вынесет на спокойную воду… Надо лишь ухитриться дотянуть до этого.
– Эй! Ты, что ли, Монтескрипт?
– Допустим. А кто спрашивает? – вообще-то, догадаться нетрудно, но вежливость – прежде всего… Один из троицы за дальним столиком подвалил к стойке.
– Никаких имен. У нас для тебя послание, приятель. От дона Маскарпоне.
За таким вступлением могло последовать что угодно, например – удар дубинкой по башке. Послания дона частенько лишали адресатов здоровья, а то и жизни. К счастью, в моём случае это было не так. Скорее всего, Луиджи Маскарпоне выполнял данное обещание… Оперативно, ничего не скажешь!
– Внимательно слушаю.
– Ты тут кое-кем интересовался… Бульвар Королевских Гвардейцев. Знаешь, где это?
– Мне всё интереснее…
Он ухмыльнулся. Парень явно пытался выглядеть круто, но у него не слишком хорошо получалось – должно быть, по молодости. Впрочем, не сомневаюсь: возникни надобность сунуть кому-нибудь нож под лопатку – он не будет долго размышлять. Таким ребятам совершенно чужда интеллигентская рефлексия.
– Розовый дом в самом конце. Твои приятели засели там. Коротышка и мускулистая дамочка. С ними ещё трое. И мальчишка, – он выдавал информацию короткими фразами: похоже, не привык складно говорить.
– Итого – шестеро, считая пацана, правильно? – с этими тугодумами всегда надо уточнять детали.
– Эт' те, что выходили на улицу, – прогудел из-за столика другой мафиози. – Мож, в доме ещё есть. Мы вовнутрь не совались.
Вот оно как. Вполне возможно, он прав: кто знает, сколько народу в шайке Тремора. Значит, надо собирать команду…
– Дон сказал ещё кой-что. Он считает, тебе нужна поддержка.
– И?
– Эт' мы, – широко ухмыльнулся мафиози.
Я задумался. Подобная «щедрость» со стороны Маскарпоне накладывала на меня определенные обязательства в будущем – и я прекрасно понимал, что должок придется вернуть с процентами. Типы, подобные дону Луиджи, никогда и ничего не делают просто так, по доброте душевной. Всё это не слишком радовало. Если б не Эльза… Но был и ещё один момент.
– Силы не равны, а? Разве что каждый из вас, парни, стоит пары-другой обычных бойцов… – они, конечно, выглядели плохими ребятами, но не настолько плохими.
– Мы крутые, не боись. Всё схвачено. Ты как – желаешь получить всю компанию в упакованном виде? Или вообще по кусочкам?
– Только не это! – поспешно сказал я. – Но каким образом вы справитесь с…
– Эт' сюрприз.
– Как мне вас называть?
– Газовые братья.
– Гм… Никого не хочу обидеть, но отцы у вас, ребята, явно были разные… А почему – газовые?
– Эт' секрет.
– Нравится таинственность, да?
– Ага. Типа того.
Ничего более внятного я от них не добился. Гангстеры ухмылялись. Похоже, у них имелся какой-то козырь. Что ж, придется рискнуть, выбора нет. В любом случае, я не мог обратиться за помощью в полицию. Наш мир – не Метрополия, и опыта освобождения заложников у здешних стражей порядка, мягко говоря, маловато…
Смеркалось быстро. Повалил снег. Дома напротив мало-помалу растворились в синевато-серой мгле. Редкие посетители забегали опрокинуть рюмку-другую горячительного и исчезали в снежной круговерти. Все казались озабоченными собственными делами; нашу компанию никто не удостоил вниманием. Я смотался домой за мачете (это было единственное оставшееся оружие, кроме пистолета), вернулся и устроился за соседним с бандитами столиком, потягивая остывший кофе, время от времени поглядывая на преступную троицу. «Начнем, как только стемнеет» – заявил один из них. С тех пор парни успели прикончить несколько кружек пива. Я начал переживать за успех нашей миссии.
– Эй, нам не пора?
– Не нервничай, Монтескрипт. Ещё по кружечке – и двинем…
Мало-помалу моё терпение истощалось. Наконец, когда я был уже готов послать своих подельников в преисподнюю, старший из троицы грузно поднялся с места.
– Пшли.
За квартал от кафе Лакси у них был припаркован диномобиль – впрочем, теперь он больше напоминал причудливой формы сугроб. Кое-как очистив его от снега, мы втиснулись внутрь. Я не слишком разбираюсь в дино, но это была старая модель, по моему, вообще одна из первых.
– Эй! А ты кто такой?! – внезапно воскликнул один из гангстеров, ошалело глядя на Слэпа. Мой телохранитель невозмутимо устраивался на сиденье.
– Без паники, он со мной.
– Откуда он взялся?!
– Всё время был рядом. Вы что, не замечали? – откровенно говоря, я и сам то и дело упускал Слэпа из виду. Ходил он за мной, когда я отправился за мачете, или нет? Не знаю… До чего же опасный тип.
– Он у тебя, часом, не из полиции? – нервно осведомился мафиози.
– Вольный художник. Охраняет мою драгоценную задницу.
Слэп хохотнул.
Бульвар Королевских Гвардейцев находился в приличном районе города. Хороший выбор: я бы, например, начал поиски Тремора и компании с трущоб. Интересно, каким образом ребята Маскарпоне вышли на них… Может, спросить? Да нет, не стоит. Всё равно не ответят. У всех есть свои маленькие профессиональные секреты.
Тот фрог, что сидел за рулем, вел дино одному ему известными путями – то и дело сворачивая в подворотни и протискиваясь переулками настолько тесными, что мы, казалось, вот-вот застрянем. Но обошлось; правда, дважды мы пошкрябали кузов, а один раз серьёзно забуксовали в снегу – пришлось вылезать и подталкивать древнюю технику. Наконец, в каком-то закоулке водитель заглушил двигатель.
– Приехали. Выгружаемся, – он вышел и открыл багажник. Ого! Теперь я понял, почему машина шла так тяжело. В багажном отделении лежал тяжеленный баллон-газгольдер.
– Ну, чего встал? Помогай, – буркнул мне главарь.
– Эта штука не взорвется?
– Тащи аккуратней, и всё будет путем.
– Что там внутри?
– Закись азота.
Общими усилиями мы подтащили баллон к стене. Двое гангстеров с ловкостью цирковых акробатов вскарабкались по ветхой пожарной лесенке. Вниз полетели веревки. Старший из троицы принялся увязывать массивный стальной цилиндр; длинные пальцы так и мелькали.
– Готово. Дуйте тож наверх и тяните помалу…
Мы со Слэпом забрались на крышу. Собственно, участвовать в подъеме не пришлось: парни прекрасно справились и без нас. Действовали они со сноровкой – сразу видно, проделывать такое им было не впервой.
– Вон тот особняк, – кивнул один. – Через две крыши от нас.
– Так что вы намерены делать? – Вообще-то, я уже догадывался, просто поверить не мог в такую наглость.
– Прикрутим шланг и сунем им в дымоход, – ухмыльнулся мафиози. – А потом откроем вентиль. Четверть часа, и всё. Заходи и бери всех тепленькими…
– А если вы не рассчитаете дозу?!
– Не боись, всё будет в лучшем виде. Мы – газовые братья, понял?
Очень мило. Люблю профессионалов – если они действительно таковыми являются… Тут я вспомнил кое-что. Не далее как прошлой осенью по Амфитрите прокатилась волна дерзких краж. Обносили бомонд, светскую публику, прямо на вечеринках – причем гости, хозяева и охрана внезапно вырубались; а придя в себя, обнаруживали пропажу денег и драгоценностей. Полиция так никого и не нашла. Один из пострадавших пожелал нанять меня, но я в то время вел другое расследование, да и клиент мне не понравился – надутый высокомерный болван. Помнится, я тогда подумал: преступники наверняка подмешивают что-то в еду или напитки… Стало быть, веселящий газ. Очень удобно: на фрогов закись азота действует примерно так же, как и на людей. И эти ребята работают на дона Маскарпоне… А ведь согласись я взяться за дело – перешел бы ему дорожку. Думаю, рано или поздно это случится: всё же мы находимся по разные стороны баррикад. Кто знает, как сложится судьба…
