Максим Резниченко - Человек из прошлого

– С минуты на минуту.

– Не успеют, – уронила Соня. – Даже если прямо сейчас она запрыгнет вертолет и на полной скорости помчится прочь…

– Должен быть другой выход!

– Это и есть выход, и он единственный, – она прикрыла глаза. – Значит, так и должно быть…

Вертолет, прилетевший за нами, был уже совсем близко, но из-за густой листвы оставался невидим. Хотя всего через несколько секунд машина появилась в поле зрения – пилот посадил ее неподалеку от нашего дерева.

– Жаль, что у нас с тобой оказалось так мало времени, – произнесла та, что стала генералом, но ее голос потерялся в свисте рассекаемых воздух лопастей.

И я вспомнил предсказания Видящей, которые пересказала мне Соня несколько минут назад. Что-то про смерть пришедшего к ней человека из прошлого, и про то, что смерть ее самой станет спасением для всего человечества. Неужели она была права? Неужели не существует больше вариантов, кроме как того, в котором Соня должна погибнуть? Не хочу думать об этом. Я могу прямо сейчас забрать голубоглазую с собой из этого страшного места, и она будет жить. Почему бы и нет? Я не оставлю ее здесь погибать. Я отказываюсь верить предсказаниям Видящей. До тех пор, пока у меня есть свободой выбора, я буду свято верить, что будущее не предрешено. Что его можно и даже нужно изменить.

Возможно, я заблуждаюсь. Возможно, свобода выбора – всего лишь иллюзия самостоятельности. Возможно, наши судьбы уже прописаны в Книге, а в руках у трех сестер-мойр находится предопределенная жизнь каждого. Возможно… Для меня сейчас не было стимула более сильного, чтобы доказать свою правоту. Или же подтвердить предрешенность…

– Есть визуальный контакт! – неожиданно звучным голосом возвестила Соня.

– Что?

– Наблюдатели видят Гада!

– Где? – я огляделся, но ничего вокруг, кроме обугленной земли, дерева и вертолета неподалеку, не увидел.

– Он… – Соня осеклась, потому что размытой молнией мелькнула черная тень, и в следующую секунду прогремел приглушенный взрыв. То, что еще секунду назад было вертолетом, превратилось в груду железа, спрессованного и вдавленного в землю. Боевая машина оказалась вмиг уничтожена не чем иным, как воздушным молотом – отсюда и отсутствие осколков.

Сразу стало неестественно тихо. Если прислушаться, можно было услышать, как трепещут на ветру тысячи зеленых листьев. Как звонко и радостно журчит источник у корней дерева. Как тяжело дышит Соня. Если прислушаться… Но ничего, кроме собственного сердцебиения, гулкого, как японские барабаны, я не слышал. Наши взгляды встретились. В пронзительных голубых глазах – лишь фанатичная решимость. В следующий миг ее взгляд смягчился, и Соня вздохнула:

– Я жалею только об одном…

Снова черным росчерком мелькнула тень, но на этот раз не так стремительно. Я даже успел различить очертания… кого? Что это за тварь?! Это не мой Страж! Земля вздрогнула, когда чудовище тяжело приземлилось и сложило огромные перепончатые крылья.

– Пуск! – злым шепотом процедила Соня. – Подтвердите запуск!

Она несколько секунд вслушивалась в ответ, потом кивнула и снова посмотрела на меня.

– У нас почти минута. Задержи его.

Всю ее мимику, взгляды и слова я фиксировал лишь краем сознания. Я был поглощен изучением монстра, замершего за пределами древесной кроны, в паре дюжин метров от нас. Он напоминал моего Стража только размерами и формой головы, но в остальном это было совершенно иное создание. Да, он покрыт чешуей, но цветом она походила на засохшую кровь, темно-бардовую, почти коричневую. У моего Стража, в отличие от этого монстра, не было крыльев и лап. Я сбился со счета, пытаясь сосчитать их у этого создания.

– Сорок секунд! – сдавленно прошептала Соня.

Жуткая тварь так и не двинулась с места. Только длинный черный язык со злым шипением вылетел из его пасти.

– Что это? – спросил я, не поворачивая головы.

– Это Гад, – услышал в ответ. – Твое создание.

– Это не мой Страж.

– Он, – произнесла Соня. – Это он… Тридцать секунд.

– Его цвет… И эти крылья, и лапы, как у мокрицы какой…

– Он изменил цвет, когда уничтожил Плетущих. А все остальное появилось позже.

Я отказывался верить, что это Страж, еще и потому что у страшного монстра глаза были иного цвета. На меня глядели узкие черные зрачки, но совсем не в синей радужке. Она была ярко-алой, как кровь. И под этим взглядом мне стало очень не по себе, и холодный пот тонкой струйкой стек по спине. Я чувствовал колоссальную мощь, невероятную силу, которая исходила от чудовища. Его жуткий взгляд гипнотизировал и завораживал, но монстр не предпринимал никаких враждебных действий.

– Двадцать секунд, – обронила Соня.

Одним неуловимым, смазанным движением монстр вдруг оказался под кроной дерева и замер в считанных метрах от нас. Меня обдало незнакомыми запахами, а вновь неподвижно замерший Гад – или Страж? – перестал выстреливать языком, впившись в меня неподвижным взглядом.

– Кто ты? – раздались в голове такие знакомые и такие чужие мысли. И если раньше они казались легкими, как ветер, то сейчас кажется, будто прогремел гром.

– Десять секунд, – глухо вела отсчет Соня. Она шагнула ко мне и встала рядом.

– Я знаю тебя, – новые слова, как горный обвал, накрыли меня и взорвались оглушительным грохотом. – Я знаю!

– Ну вот и все, – Соня взяла меня за руку, крепко сжав сухой ладошкой.

– Это ты! – страшное создание вздрогнуло всем телом и подалось вперед, остановив свои огромные глаза в сантиметрах от моего лица. – Ответь!

– Это я, – успел прошептать я.

А через миг, повинуясь моей воле, время замедлилось, и я увидел, как где-то в стороне в воздухе появилась падающая с неба ракета. Не достигнув земли, она с какой-то ленивой заторможенностью вспыхнула ослепительным белым цветком взрыва. Время текло медленно, тяжелыми, смертельными каплями наполняя чашу неизбежности. А огромные, расширившиеся глаза цвета крови вдруг изменили свой цвет, превратившись в небесно-голубые. С неуемной тоскливой страстью они глядели на меня.

Пора.

Продолжая удерживать Соню за руку, я начал уходить. Я должен проснуться, чтобы моментально покинуть этот сон. Реальность смазалась, будто поддернутая туманной пеленой, и я вдруг понял, что моя рука сжимает пустоту. Я не смог забрать Соню и сейчас, как через мутное стекло, наблюдал за тем, как вырывавшаяся на волю смерть огненным валом накрывает монстра, которого здесь называют Гадом. Я еще успел заметить, как за мгновение до того, как Стража поглотило пламя, его чешуя, как и глаза, изменили цвет. Она стала белой. Такой, как раньше. Мой Страж никуда не ушел. Не покинул реальность. Он не успел.

Я наблюдал за этим миром, словно через замочную скважину, недосягаемый для его законов. Странный выверт реальности, и необычная ситуация. Я не проснулся, хотя определенно покинул этот мир. Почти покинул… Неотвратимо накатывавший огненный шторм уже охватил Стража, и у меня не осталось сомнений, что Соня добилась своего – победила Гада, подарив людям новую жизнь. А сама она с блестящими от слез глазами спокойно и радостно встречала свою смерть. Я не мог смотреть, как она сгорает заживо, и отвернулся.

Часть 3

Прятки на выживание

Когда враг погибает в бою, он перестает быть врагом.

Глава 1

Пустота, уже почти забытая за несколько дней, вновь поселилась во мне. Я не смог забрать Соню, не смог уговорить ее не наносить ядерный удар… Недосказанные слова повисли в воздухе, оставив на душе горький осадок. Судьба неизбежна. Доля неотвратима. И мой долг зовет меня дальше – выполнить предначертанное. Мой друг все еще нуждается в помощи, и я…

Дикая, невероятная мысль родилась у меня. Что если тот я, который погиб на глазах у Сони там, у больницы, не стал встречаться с ней в будущем? Что если он, едва оказавшись в этом сне, сразу ушел из него? Или ушел после встречи с Софи и Саймоном? Недаром же он был так хмур? Ведь не стал бы я так глупо лезть под огонь Учительницы, если бы знал, где она находиться, где она выбрала позицию! Мое сознание ошарашено замерло, а реальность, потеряв жесткий контроль, превратилась в липкий серый туман остановившихся мыслей. И в этот миг растерянности и смятения на моей груди ожил один из табичей. Он завибрировал и нагрелся, требуя ответа. Я поднес руку к шее и осторожно нащупал пальцами продолговатый овальный предмет. Все еще не веря собственным тактильным ощущениям, ответил на вызов.

– Максим, ты слышишь меня? Ответь! – раздался в голове голос.

– Слышу тебя, – ответил я машинально, продолжая чрезмерно сильно сжимать табич. Я знал, что он голубого цвета.

– Ну наконец-то! Где ты? Мы уже на месте, и я готова вытянуть тебя прямо сейчас! – скороговоркой произнесла моя собеседница.

– Семен с тобой? – спросил я и невольно задержал дыхание, страшась услышать: «Он давно умер».