Вадим Панов - Паутина противостояния
— Скорее!!
Любой исследователь, любой эрлиец, не прогуливавший лекции по анатомии жителей Тайного Города, скажет, что скорость шаса значительно уступает скорости масана. Физиология различная, и генетическая предрасположенность. Ночных охотников ночными охотниками назвали не зря, они хищники по сути, они рождены убивать, а потому среднестатистический масан способен догнать среднестатистического шаса за секунды. Однако шаса, улепетывающего от верной смерти, трудно назвать среднестатистическим. Он способен приятно удивить любого исследователя и лечь в основу диссертации…
Словивший пулю Тархан — «щит», в который его нарядили навы, поглотил всю энергию выстрела — припустил изо всех сил. На тех пяти ярдах, что отделяли его от немедленной казни, Хамзи обставил бы кого угодно: и масана, и хвана, и даже нава, ибо жизнь свою шас любил и расставаться с ней не собирался. А потому рванувший следом Эрик лишь чудом избежал столкновения с захлопнувшейся прямо перед его носом железной дверью.
— Черт!!
— Я вас поубиваю, гады! — донеслось из укрытия. — «Всё будет безопасно», да?! «Мы их тут же арестуем», да?! Вы мне за это заплатите!
В горячке Робене не понял, что вопли контрабандиста обращены отнюдь не к нему.
— Чтоб вы Спящему перестали сниться, кровопийцы! Чтоб вам уши переклинило!
— Эрик! — Лая лихорадочно огляделась. — Эрик!!
— Здесь магия!
Предусмотрительный Тархан защищался не только крепкими запорами.
— Сейчас! — Лая торопливо прочитала заклинание, сорвав с преграды колдовскую защиту. — Давай!
Робене отошел к противоположной стене, глубоко вздохнул, а затем нанес резкий и очень тяжелый удар. Силой масаны уступали людам, однако и того, что было, хватило — четыре металлических штыря сломались, не удержавшийся Эрик влетел в комнату и… наткнулся на клинок. Ножом Бога остановил масана, после чего молниеносно отступил и, ловко взмахнув катаной, отрубил вампиру голову.
Сидящий под столом шас радостно захихикал.
— Доигрался, придурок?
— Эрик!!
На Лаю навалились сзади, скрутили и утащили к порталу.
— Ортега, у меня чисто, — доложил Бога, разглядывая хозяина заведения. — Без жертв.
В ответ получил взгляд, в котором читались отзвуки всех имущественных исков мира.
— У меня тоже, — спокойно отозвался Ортега, вытирая катану об одежду Бруно. — Масаны кончились…
— Но сколько они успели наворотить!
— Мне показалось, или вы упоминали чьи-то уши…
— Оставьте медицину, юноша! Вы же не эрлиец! — Тархан оттолкнул Богу и выкатился в зал. — Вы только посмотрите! Посмотрите! Все витрины разбиты! Абсолютно все! — Быстренько обозрев разрушения, Хамзи резво подбежал к Ортеге и вцепился в черный пиджак. — Вот что значит оказывать услуги Темному Двору! Я разорен! Мой магазин…
— Бога, запускай Сапура, — сквозь зубы попросил Ортега, пытаясь оторвать пальцы шаса от одежды. Получалось плохо, однако применять для освобождения меч нав пока не хотел.
— Какого еще Сапура? — насторожился Тархан.
В магазин осторожно вошел страховой агент, которого мягко подталкивал в спину Бога.
— Сапур Томба, — процедил Ортега, продолжая бороться с шасскими пальцами. — Из страхового бюро «Дедушка Томба и внуки».
— Они все аферисты, — сообщил Тархан.
— Знаю, — не стал скрывать Ортега. — Но другие вас страховать отказались.
— Почему?
— Вас считают мошенником.
— Я плачу налоги!
— Они тоже.
Тем временем Сапур побродил по полю боя, брезгливо обойдя обезглавленное тело, пальцем потрогал лежащего на полу Будду, послушал переговоры нава и контрабандиста и скорчил самую кислую в мире гримасу:
— Война?
Внуку дедушки Томбы очень хотелось объявить произошедшее форс-мажором.
— Налет диких масанов, — строго уточнил Ортега. — Мы случайно оказались рядом и успели прийти на помощь.
— Наши предсказатели ничего не говорили о возможности налета, — пробурчал страховой агент.
— Накажите их, — предложил Ортега.
— Гм…
Секрет коммерческого успеха страхового бюро «Дедушки Томбы» заключался в наличии сильного отдела предсказаний, который помогал внукам избегать неприятной процедуры выплаты премий. Но на этот раз отлаженная схема дала сбой, потому что навы умело скрыли ожидающие «Золотой Дождь» неприятности: законы тайной операции тесно сплелись с принципами экономической политики Темного Двора.
— То есть не война? — Сапур подозрительно посмотрел на катану, которую нав продолжал держать в левой руке, но отступать пока не собирался.
— Не война, — подтвердил Хамзи, сообразив, что стрясти компенсацию со страховщика куда проще, чем с Темного Двора.
Пальцы контрабандиста разжались, Ортега облегченно вздохнул, отступил на шаг и достал из кармана копию полиса.
— Налеты в документах учтены. Рекомендую приступить к составлению акта, пока потерпевший не добавил разрушений…
— Я честный торговец! — возмутился Тархан.
— Спорить не буду. — Ортега вновь посмотрел на страхового агента: — Еще вопросы?
— Нет. — Сапур понял, что настаивать на своем бесполезно. А учитывая, что нав только-только вышел из боя, — опасно. Демонстрируя вселенскую скорбь, внук дедушки водрузил портфель на прилавок и вытащил пачку листов. — Давайте займемся документами.
— А как же компенсация морального вреда? — поинтересовался Хамзи, вновь подбираясь к Ортеге. — Я, знаете ли, сильно рисковал.
— Издержки профессии, — пожал плечами нав, торопливо сооружая портал. — Вы знали, на что шли, когда становились контрабандистом.
* * *— Мы знали о засаде. И о том, что информации из компьютера Тархана нельзя доверять, — спокойно произнес Схинки, глядя в темные глаза комиссара. — Именно это мой господин и имел в виду, когда говорил масанам, что учел все нюансы.
— Целью акции была сама акция.
— Верно.
— Убить Тархана. Показать всем, что Темный Двор не способен защитить своих подданных.
— Верно.
Они продолжали смотреть друг другу в глаза. Не отрываясь. Не уступая.
— А еще вы хотели сдать нам Лаю, — продолжил Сантьяга. — Лаю, которая должна была убить Тархана.
— Так было задумано.
— Мало того, что мы не смогли защитить Хамзи, так еще оказывались бы с убийцей на руках. С убийцей — шасой. Ее казнь не добавила бы нам вистов.
— Расскажи вы все это до акции, я бы решил, что вы умеете читать мысли, — осклабился Схинки. — Красиво задумано?
— Красиво, — не стал спорить нав. — А что Тео? Его устранение тоже было частью плана?
— Тео не прошел экзамен, — пожал плечами Схинки. — Он должен был без колебаний выполнить приказ моего господина.
— Но Тео не служил Темному Двору.
— Ну и что? Он не прошел экзамен.
— Понимаю… — Сантьяга провел рукой по идеально уложенным волосам. — Эрик и Бруно были пешками, которых отправили на заклание…
— Нет, — поморщился Схинки. — Эрик и Бруно должны были уйти. Оставить Лаю и скрыться через портал, который вы не смогли бы заблокировать и проследить. Этот штрих должен был стать еще одной демонстрацией превосходства моего господина. — Схинки помолчал и угрюмо закончил: — Однако возникли непредвиденные сложности.
— На базе? — уточнил Сантьяга.
— А где же еще?
* * *Фургон оставили к северу от базы, и три мили, через скалы и лес, преодолели бегом. Силы не экономили, знали, что время на отдых будет. Вышли в точку, как и было запланировано, — незамеченными, выставили охранение — наблюдать отправились Пятый и Седьмой, — и расположились под деревьями.
Одинаковые черные комбинезоны, одинаковое оружие: короткоствольные автоматы и катаны в заплечных ножнах, только лица разные, но во время операции их скроют маски, сделают мужчин совсем одинаковыми, похожими друг на друга, как черные кляксы. Но даже превратившись в подвижные, абсолютно одинаковые и очень опасные кляксы, бойцы не путались — они могли различить друг друга и в масках, и в полной темноте, и даже стоя спиной. Не первый год вместе, не одна операция позади. Привыкли. И обращаться по номерам привыкли. И тоже не путались, несмотря на то что в обычной жизни цифровые псевдонимы никогда не использовали — только имена. А это уже не привычка, а выучка.
— До периметра полмили, — пробормотал Первый, внимательно разглядывая спутниковую карту. — Ворота вот здесь. Вторые — в скале. Между ними примерно триста ярдов.
— Я все-таки разделил бы команду, — повторил Десятый идею, высказанную еще в фургоне. — Половина идет через ворота, вторая половина подходит к скале скрытно. Пусть враг не знает, сколько нас.
