Андрей Левицкий - Змееныш
Спокойно, спокойно, сказал себе Большой Хозяин и тяжело встал, опираясь на перила. Не стоит его убивать, лучше договориться. Заточка прав: убийство мутанта и вправду может подорвать репутацию. Надо полюбовно все решить. Не совсем же они дураки, если молодые? Объяснить, что у них нет будущего, Оксанка, конечно, сразу в слезы, но Змееныш сообразительный, этого не отнимешь, поймет, что девчонке в Зоне не выжить. Может, и сам уйдет. Или действительно завести его подальше, Оксанка тем временем одумается… Да нет, ясно, что не одумается, упертая девка, придется по плану… Черт, о чем он думает? Слон сдавил ладонями виски. Припугнуть Оксану - сама уедет; всерьез у них или нет, а не захочет она, чтобы эту тварь убивали. Вот и весь сказ, и никакой проблемы. Наверно, успокоилась уже и может подумать своей бабской головой…
Лестница закончилась, Слон ступил на площадку и замер. Колобка перед Оксаниной комнатой не было. Слон моргнул, пытаясь сообразить, что это значит. Отошел, что ли, по нужде, скотина… Большой Хозяин толкнул дверь в ванную - не заперта, внутри никого. Тогда Слон налег на дверь в комнату Оксаны, ударил кулаком.
- Открывай!
Раздался шорох, потом стон. Но не женский. Слон отскочил, прыгнул вперед и врезался плечом в дверь. Та выгнулась, но устояла.
- Погоди, отпираю! - донесся изнутри слабый голос Колобка. В замке защелкало - он поворачивал ключ.
Как только дверь приоткрылась, Слон схватил телохранителя за горло.
- Я тебя на части разорву!
Колобок захрипел что-то, вцепился в руки хозяина, пытаясь разжать его пальцы. Хозяин оглядел телохранителя: лицо белое, на лбу шишка, - и оттолкнул.
- Оксанка!
Налитыми кровью глазами он обвел комнату. Окно закрыто, постель смята, но не разобрана, из-под покрывала торчит лямка рюкзачка… дочери не было.
- Где она? Опять упустил?! - Слон обернулся к Колобку, сгреб его за ворот. Телохранитель ткнул пальцем в дыру под подоконником.
- Там!
- Это же мой лаз, - нахмурился Слон. - Тайный, специально досками заколачивали… - Он стукнул себя кулаком по лбу: - Сколько лет - я уже и забыл о нем! Зачем она сбежала?! И куда?
Прибежал услыхавший шум Заточка. Выглянув у Слона из-за плеча, увидел пролом в стене под окном и спросил:
- А мутант где?
- Вниз! - загремел Слон и первый побежал по лестнице.
Подвал был открыт настежь, из полутемного помещения, освещенного слабой лампочкой, тянуло холодом.
- Оба сбежали! - заревел мгновенно протрезвевший Слон. Обернувшись к Колобку с Заточкой, пихнул обоих в грудь так, что даже крупный Колобок отшатнулся, а помощник и вовсе отлетел, врезавшись спиной в дверной косяк. - Не уследили, уроды! Мутант мою дочь украл! За ними!
Развернувшись, он тяжело побежал во двор. Заточка с перекошенным от злости лицом метнулся следом. Колобок, потоптавшись возле пустого подвала, тоже направился за хозяином.
Когда он очутился снаружи, барак озарился светом, в окна выглядывали заспанные лица, во дворе появились несколько сталкеров. Слон раздавал приказания. Заточка убежал будить тех, кто еще не проснулся.
- Емеля, заводи джип! - командовал Слон. - Игнат, тащи мне снайперку! Мертвый, Коновала зови!
Никто и не вспомнил бы про завтрак, если б всполошенная Варвара не сунула на заднее сиденье корзину с пайками. Маленький сталкер с неподвижным лицом по кличке Мертвый заскочил в джип, который вывел из гаража Емеля, сел на заднее сиденье, сжимая коленями приклад СВД. Рядом устроился Коновал с «калашом» и двумя кобурами на поясе, заглянул в корзинку.
- Люблю охоту! - осклабился он.
К ним забрался Заточка, у порученца тряслись руки, когда он заряжал автомат.
- Давай, давай отсюда! - прикрикнул Слон на Варвару, которая беспомощно цеплялась за дверцу и все норовила спросить что-то. - Окна открой, - велел он Емеле. - Ну что, готовы?
Коновал кивнул, Заточка молча скрипнул зубами, Мертвый не отреагировал - сидел, уставившись в одну точку, за что, собственно, и получил свою кличку. Слон обвел взглядом двор Лесного Дома. Вокруг джипа столпились полусонные сталкеры, возле кухни причитала Варвара. Филин с Игнатом разводили створки ворот.
- Поехали! - велел Слон, щелкая затвором. Взревел двигатель, и джип покатился с холма.
2
Они бежали по заросшей кустами дороге, полого извивавшейся через лес.
- Так быстрее, - сказал Змееныш. - Нам надо дойти до оврага, дальше они не поймают.
Оксана цеплялась за его руку - она начала спотыкаться, дышать стало тяжело, в боку кололо.
- Я устала, - задыхаясь, выдавила она. - Давай… отдохнем…
- Нельзя останавливаться. - Змееныш озабоченно оглянулся. Рассвело, хотя солнце еще не показалось. Лесной Дом давно исчез за кронами деревьев.
У девушки перед глазами все плыло, губы пересохли, но она никак не могла облизнуть их, боясь прикусить язык.
- Еще немного. - Змееныш тянул ее, крепко сжимая за руку. - Скоро будет тропа к оврагу, свернем в лес, тогда передохнем.
Сзади донесся быстро нарастающий шум мотора, Змееныш оглянулся и потащил Оксану к обочине.
- Беги дальше, я догоню!
Девушка встала, опираясь на растущую возле колеи березу, пытаясь отдышаться.
- А ты? - спросила она. - Одна я боюсь, вдруг там аномалии?
Змееныш раскрыл висящий на поясе контейнер - Оксана видела, что там лежат артефакты, но не знала, какие именно. Он задумчиво посмотрел на девушку и кивнул.
- Оставайся со мной.
Вытащив из кармана большой лист зеленухи, подсохший у краев, Змееныш обернул им один артефакт, присел на корточки и положил в колею. В соседнюю опустил другой - два уродливых багровых комка, похожих на окаменевшую печень. Шум двигателя приближался, машина взревывала - дорога была неровная, ухабистая.
- Что ты делаешь? - переведя дух, спросила Оксана.
Змееныш сорвал пучок травы, раскидал поверх артефактов, хотя они и так не очень выделялись на фоне влажной черной земли.
Оксана схватила его за руку:
- Но там же отец! Наверняка он сам поехал!
Змееныш потянул ее дальше:
- Это их не убьет, просто задержит.
Съехав с холма, джип остановился возле развилки, где дорога разделялась: грунтовка, круто заворачивая, уходила на юг, к Периметру и военной части, а на север через лес тянулась другая дорога - не дорога даже, колея в траве.
- Чего встал?! - гаркнул Слон, повернувшись к Емеле.
- Куда ехать-то? - Тот вздрогнул от неожиданного крика над самым ухом.
Заточка выскочил из машины, обежав ее спереди, едва не ткнулся носом в песок.
- В лес, куда же еще этот выродок мог ее потащить? - Слон ткнул Емелю кулаком в плечо. - К оврагу давай, который на границе!
Заточка махнул на лесную дорогу и побежал обратно к машине.
- Туда побежали, свежие следы! - Коновал скептически глянул на него.
- Да тут кто угодно пройти мог, чего им через лес? Это ж ясно как дважды два, что тут проще и быстрее, так чего им туда соваться? Змееныш - хитрый мутант, он решит затаиться, спрятаться. К югу повернул. Помните, У Мазая вроде схрон был в той стороне? Мы ж его так и не нашли…
Заточка захлопнул дверь, Слон, не оглядываясь, бросил через плечо:
- Заткнись, Коновал. У него один шанс - поскорее в глуши скрыться, а овраг ближе всего. - Он толкнул Емелю: - Газуй! Надо их догнать до того, как через бревно перейдут, иначе упустим. Ты понял? Едем до тропы, а там пешком…
Джип затрясся по ухабам, мотор взревывал на подъемах и тарахтел в ямах. Колея размыта, недавно прошел дождь, колеса пробуксовывали в грязи.
- Гони, гони! - повторял Слон, вглядываясь вперед. Ярость все еще переполняла его, теперь уже не было никаких сомнений - он убьет Змееныша. И если раньше пришлось бы оправдываться перед сталкерами, то сейчас никакие оправдания не нужны: мутант украл дочку, и Слон вправе сделать с ним все что угодно.
- Дорога плохая, одни рытвины, - бубнил Емеля, однако нажимал на газ и отчаянно выкручивал руль то в одну сторону, то в другую.
- Это ее кроссовки! - высунувшись из окна почти по пояс, крикнул Заточка. - Ее следы!
- А может, и нет, - возразил Коновал.
- Её, говорю! А ты пасть закрой! - Коновал равнодушно пожал плечами.
- Да мне-то что? Ехайте, куда хотите.
Мертвый равнодушно глядел на дорогу, зажав коленями приклад СВД. Слон вполголоса ругался под нос и скалился, лицо его было красным. Они проехали километра два - и тут машина содрогнулась. Сидящие на заднем сиденье воткнулись головами в крышу, Слон ударился лбом, Емеля ткнулся подбородком в руль. Джип занесло, зад заскользил вбок и выскочил на обочину. Бортом врезавшись в ель, машина остановилась. Дерево жалобно застонало, с кроны посыпались иголки.
- Это что такое?! - заорал Слон на Емелю. - А ну вылазь и посмотри, твою мать! Шевелись!
