Владимир Лосев - Защитник демонов
— Кто тут может быть? — недовольно пробурчал тот, кого назвали Героном. — Демоны сюда не сунутся, для трока вход слишком узок. А прочее зверье давно уничтожено.
— Если судить по тому, что говорил Дрен, это сделал человек. Вряд ли демоны оставили бы парня в живых, они его съели бы. А звери не бьют по голове, они впиваются в горло.
— Человек? — Герон неохотно встал. — Как здесь мог ли оказаться люди, если до ближайшего поселения три дня пути?
— Но вы же видели женщину в поле и даже забрали у нее оружие. А что, если это она?
— Женщина? Вряд ли. Мы видели в поле демона, поэтому и ушли, а ее оставили. Думаю, что она уже давно переваривается в его желудке.
— А если она сумела убежать и пришла сюда, значит, нам не придется скучать. Интересно, кто из нас ей приглянулся? Не Дрен же, этот недотепа?
— Его она и выбрала и приласкала, только он этого не понял.
Амия беззвучно рассмеялась. Пока все шло хорошо.
— Вы что, не поняли? — спросил высокий мужчина с явной угрозой. — Я сказал: осмотреть пещеру.
Он вытащил ярко пылающую головню из костра и поднял ее высоко над головой. Остальные последовали его примеру. Амия поежилась. Она не сомневалась, что сейчас ее обнаружат. Дожидаться было бессмысленно, и охотница сама вышла к костру.
— Точно! Эта та самая, у которой мы забрали оружие, — воскликнул один из мужчин.
— Тихо, — приказал высокий мужчина, разглядывая Амию. — Кто ты и почему ты здесь?
— Я пришла за своим мечом, — хмуро произнесла Амия. — Твои люди забрали его. Меч в твоих руках принадлежит мне. И кинжал тоже.
Охотница стояла в боевой стойке и внимательно следила за предводителем. К ней подошел мужчина с копьем. Амия резко ударила его ногой, перехватила копье и древком сбила с ног другого, поднимавшегося с места.
— Если еще кто-то попробует встать, его и того, кто последует его примеру, я убью, — угрожающе проговорила Амия.
Мужчины схватились за копья. Амия недовольно покачала головой.
— Я не шучу и убью всех, кого смогу. Лучше сидите на месте.
Боковым зрением охотница заметила, как из прохода появился Дрен. Он крался вдоль стены, рассчитывая, что женщина не заметит его в темноте. Как только стражник приблизился, Амия воткнула копье ему в живот, провернула разок и отскочила к стене.
— Есть еще желающие? — выкрикнула она. — Тогда поднимайтесь.
— Эта тварь убила Дрена, сейчас я разорву ее на куски. Один из мужчин вскочил с места и ринулся на убийцу.
Амия бросила в него копье и схватила другое, выпавшее из рук погибшего Дрена. Мужчина охнул и повалился на землю, копье пробило ему грудь.
— Успокойтесь, оставайтесь у костра, — приказал высокий мужчина. — Она уже убила двоих и убьет еще, прежде чем мы с ней справимся.
Он сурово взглянул на Амию.
— Что тебе нужно, женщина?
— Мой меч и мой кинжал. И я уйду.
— Это хороший меч, — заметил мужчина. — Зачем он тебе? Женщины не носят оружия, оно им ни к чему, их защищают мужчины.
— Я сама защищаю себя. Этот меч мой. Никто не имеет права его забирать. Отдай его мне, и я уйду.
Мужчина задумался. Амия продолжала следить боковым зрением за другими, они явно не собирались сдаваться, были напряжены, вцепились в копья и ждали сигнала от высокого мужчины.
— Я предлагаю тебе свою защиту, — улыбнувшись, произнес мужчина. — Ты станешь моей подругой, и никто не посмеет тронуть тебя, тогда этот меч тебе не понадобится.
Амия ударила древком копья еще одного мужчину, пытавшегося встать, и снова направила острие копья в сторону предводителя.
— Если ты не отдашь мне меч, то сейчас умрешь! — Охотница наконец рассердилась. — А мертвый ты не сможешь меня защитить.
— Тогда мои товарищи убьют тебя, — заметил высокий мужчина. — Со всеми ты не справишься.
— Отдай меч, я буду драться с вами в любом случае. Мне все равно, сколько вас. Скорее всего, я не справлюсь с вами со всеми, но то, что вас станет намного меньше, это я обещаю.
Предводитель взялся за рукоятку меча. Амия встала в боевую стойку, мысленно представляя, какой будет схема ее боя. Лицо женщины раскраснелось от прихлынувшей к голове крови.
Мужчина посмотрел ей в глаза и задумчиво кивнул.
— Похоже, что ты действительно готова драться до победы или гибели. И не боишься, хотя и понимаешь, что у тебя практически нет шансов уйти отсюда живой. Я отдам тебе меч, но не рассчитывай уйти далеко. Мы пойдем следом!
— Меч! — потребовала Амия. Мужчина положил оружие близ себя. Толкни его ко мне, — приказала Амия. Мужчина подчинился. Охотница оглядела сидевших у костра полукровок и поняла, что, как только она нагнется, чтобы взять меч, они нападут.
— Вот и хорошо. — Амия молниеносно подхватила меч, перекатилась в сторону и одновременно вырвала оружие из ножен. Теперь она уже ничего не боялась.
Охотница подрубила ноги двум мужчинам, попытавшимся ударить ее копьями. Отрубила кисть еще одному и снова замерла, ожидая продолжения.
— Пусть уходит, — приказал предводитель. — Хватит на сегодня смертей. Вы что, не видите, что перед нами женщина-воин. Она хорошо обучена, никто из нас не умеет так сражаться. Она убьет многих, если не всех.
Амия попятилась вдоль стены к входу, не сводя глаз с мужчин, нерешительно переминавшихся возле костра.
— Откуда ты здесь появилась, женщина? — спросил вслед ей предводитель. — Мы никогда не видели раньше таких, как ты.
— Возможно, вы когда-то слышали об охотниках за демонами? Так вот, я одна из них. Если хотите умереть, попытайтесь найти меня еще раз. Я с удовольствием убью всех. Тем более что вас осталось уже не так много. Сейчас я без особого труда могу убить еще пятерых.
Амия взмахнула мечом. Мужчины, те, кто стояли на ногах, инстинктивно отшатнулись. Охотница закрепила перевязь с мечом, надела пояс с кинжалом. Сделав это, она улыбнулась.
— Так есть желающие умереть или нет?
— Уходи, женщина, — вздохнул предводитель. — Ни кто не пойдет за тобой и никто больше не придет на твое поле. Обещаю…
— Тогда живите. — Амия направилась к выходу, продолжая прислушиваться к тому, что происходило за ее спиной.
Ее действительно никто не преследовал. Женщина вышла из пещеры и побежала, хоть дорогу ей освещали только звезды. В душе все еще бурлила нерастраченная ярость. Амия победила, и получилось это на удивление легко.
Утром охотница уже была в своем доме. Она сварила кашу, поела и стала собираться. Несмотря на то, что победа осталась за ней, женщина не хотела здесь оставаться надолго. Если мужчины нападут неожиданно, как это было уже один раз, ее убьют. А в постоянном напряжении не сможет жить ни один воин.
Амия собрала в мешок зерна, взвалила его себе на плечи и отправилась в путь, ориентируясь на восходящее солнце.
* * *Ласка спала, лицо ее было бледным и печальным. Малыш, должно быть, почувствовал его и открыл глаза. Врон приложил палец к его губам.
— Не надо шуметь, — попросил он. — Пусть мать отдыхает.
Малыш радостно улыбнулся и потянулся к нему всем телом, так что чуть не упал с ложа. Врон взял его на руки.
— Я вернулся, все хорошо, — шепнул охотник. — Но скоро мне снова придется уйти.
Малыш что-то прогугукал в ответ. Ласка, не открывая глаз, положила руку на то место, где спал младенец. Не найдя его, она вскочила с ложа и одновременно выхватила меч. Она долго смотрела на Врона непонимающим взглядом, потом ее лицо постепенно смягчилось.
— А меня обнять ты не хочешь? Этот увалень соскучился по тебе не так сильно, как я. Только сначала положи его. Кстати, он уже начал ползать, поэтому положи его подальше от края. Он еще только учится слезать, но пока чаще падает.
— Он уже ползает? — удивленно поднял брови Врон.
— И довольно быстро. Я теперь все время беспокоюсь за него.
Врон положил малыша на теплый камень и обнял Ласку.
— Я рад, что у вас все хорошо.
— Ну, не так хорошо, как бы мне хотелось, но мы живы и здоровы. Я волновалась и очень скучала.
— Я старался вернуться как можно быстрее. И тоже скучал по тебе и малышу.
Врон присел на ложе. Малыш дотянулся до него и стал играть ремнями перевязи оружия.
— Ты плохо выглядишь.
— Очень устал, мне надо отдохнуть. Дорога обратно была невероятно тяжелой. Если ты не возражаешь, я бы хотел немного поспать.
— Конечно возражаю, — улыбнулась Ласка. — И все-таки ты здесь, а это главное. Мы подождем, пока ты отдохнешь. Только, думаю, тебе удастся это сделать в другой комнате. Малыш не даст тебе спать.
— Тогда я пошел наверх. — Врон встал. — Забыл спросить, вы не голодны?
— Нет, что ты, еды хватает. Скрыт приносит зерно, иногда птиц, мы сыты.
— Хорошо.
Врон поднялся по лестнице, открыл комнату с таким же ложем и лег. Перед глазами сразу замелькали багровые круга, расширяясь и лопаясь с неприятным треском. Усталость оказалась еще большей, чем он себе представлял. В голове стоял треск — то ли от взрывающихся кругов, то ли от жуткой головной боли, которая вдруг обрушилась на молодого человека.
