Фантастика 2024-2 - Елена Владимировна Петрова
Я впечаталась в шелковую небесно-голубую эльфийскую тунику. Крепкие руки обхватили меня за талию, не давая возможности отстраниться. Знакомый запах лесной фиалки и земляники ударил в нос.
– Привет, Лейна! Не поверишь, я по тебе соскучился! – На меня счастливыми глазами смотрел Дариэль.
– Как ты нашел меня в такой толпе? – Я смеялась, глядя на своего друга.
– Отпусти ее немедленно или умрешь! – Ледяной голос Тора прорезал гомон базара. Люди резко расступились, стараясь оказаться подальше от места возможной схватки. Похоже, дроу имели определенную репутацию.
– Успокойся, Тор, это Дариэль. Он мой друг, и тебе придется с этим смириться! – В моем голосе, помимо спокойного объяснения, проскользнули нотки предупреждения. Темный все понял правильно и засунул клинки в ножны на спине.
Светлый эльф потрясенно разглядывал моего спутника. Я тоже посмотрела на Тора – ничего особенного, с утра он совсем не изменился. Ну коса немного растрепалась, да еще появился взгляд, как у загнанного в ловушку зверя. Только что его не было. Похоже, они с Дариэлем знакомы… Не дав мне возможности додумать эту мысль, Дариэль изумленно выдал:
– Торрен д’Орсвит ин харр Шаррен – да быть того не может!
Тор дернулся, словно собирался сбежать. Ну уж нет! Я немало на него потратила времени, сил и денег, если считать стоимость подаренного оружия в золоте, и не собиралась так просто отпускать свою добычу!
– Дариэль, вовсе не обязательно орать на весь базар! – прошипела я, дергая эльфа за вышитый рукав.
– А? Что? – Светлый эльф смотрел на меня взглядом аутиста, ушедшего в свой далекий мир.
– Пойдем в таверну, я куплю тебе эля, и мы поговорим! – Я потянула Дариэля к выходу с рынка, надеясь, что мы не слишком привлекаем внимание.
Пробиваясь к выходу и волоча за собой прибалдевшего блондина, я размышляла на отвлеченные темы: как вкусно… м-ням… что же у него за духи, или это он сам так пахнет?.. Интересно, как пахнут остальные эльфы… Я бросила любопытный взгляд на Тора: надо как – нибудь незаметно его понюхать, а то Темный неправильно меня поймет. Хмыкнув и представив себе испуганные взгляды эльфов, наблюдающих за тем, как я тщательно их обнюхиваю и сравниваю впечатления, я, не удержавшись, хихикнула. Дариэль и догнавшая нас парочка, Лорин и Тор, подозрительно на меня покосились. Решив не усугублять их мнение о моем душевном здоровье, я сделала невинное лицо и повернула в сторону ближайшей приличной харчевни.
Заказав седло барашка и пару кувшинов эля, мы сели в дальнем углу, убедившись, что нас никто не услышит.
Я повернулась к Дариэлю:
– А теперь я хочу услышать твои объяснения! – Когда надо, моим голосом можно наморозить кубиков для коктейлей.
– Мои?! – Дариэль уставился на меня с изумлением и обидой и кивнул в сторону нахохлившегося Темного: – Ты лучше у него объяснений спроси!
– А чего их спрашивать? В общих чертах Тор мне и так рассказал. – Блондин с интересом приподнял брови, ожидая продолжения. Я вздохнула и пояснила: – У него семейные проблемы, и в данный момент он вынужден скрываться. Мы заключили договор о сотрудничестве. А еще он пообещал защитить мою жизнь в случае необходимости. Поэтому и рявкнул на тебя на базаре – он же не знал, что ты мой друг.
– И это все, что он тебе рассказал? – мягко спросил Дариэль.
– В общем, все! Собираюсь расспросить его поподробнее вечером. – Я уставилась на дроу, подозрительно тихо сидевшего в своем углу. – Тор, колись, давай! Не заставляй меня расспрашивать Дариэля.
Темный поморщился и поднял на меня смущенные глаза:
– Понимаешь… – Он замялся и резко выдохнул, словно собираясь сигануть с обрыва в пропасть: – В общем, меня собирались женить на одной эльфийке из Старшего Дома. Дерейле Орр’Тен. Змея еще та! Ледяная и опасная, как тысяча гадюк, да к тому же старше меня на сто шестьдесят лет! Трэш фар’рехт эти политические браки!
– Ты не считаешь, что стоит еще кое-что пояснить? – Дариэль холодно смотрел на моего компаньона.
Тор покосился на меня, потом на светлого эльфа и выдавил:
– Помнишь, я говорил, что мой прадед – Вортон д’Орсвит из рода Шаррен? Ну так вот, мое полное имя Торрен д’Орсвит из Старшего Дома Шаррен.
– И что это значит? – Я чувствовала какой-то подвох, но никак не могла поймать ускользающую мысль.
К нам подошла официантка с нашим заказом. Поблагодарив девушку, мы продолжили разговор, не обращая внимания на еду.
– Лейна, Старший Дом Шаррен – правящая королевская династия! У тебя большие проблемы, – внимательно глядя мне в глаза, заявил Дариэль.
– Ты хочешь сказать, что это принц? Принц дроу?! Тех самых высокомерных и смертельно опасных Темных, о которых шепотом рассказывают страшные истории? – Я вспомнила усталое лохматое чучело, готовое расплатиться со мною собственным телом за услуги, и расхохоталась, бессильно сползая под стол. – Ох, Дариэль, я ведь тебе поверила! Никогда не думала, что ты сможешь так меня развести!
Смахивая слезы, я посмотрела на предполагаемого «принца» и резко замолчала. Тор смотрел на меня таким виноватым взглядом, что стало здорово не по себе.
– Дариэль, скажи, что это шутка… Пожалуйста!
Светлый эльф вздохнул, давая понять, что я крепко влипла. Круто! Значит, «небольшие семейные проблемы»?! Я свирепо покосилась на Темного. Тот опустил глаза, ожидая моего решения. Черт! Похоже, если я сейчас наору на этого придурка, то он просто уйдет… прямо в лапы Охотников, ведь он не сможет скрывать без меня свою ауру.
– Тор, а сколько тебе лет? – Я задала нейтральный вопрос, чтобы как-то сгладить возникшее напряжение.
– Сто двадцать один, – ответил Темный, глядя на меня с надеждой. – Так ты не злишься на меня?
– Конечно, я на тебя злюсь! И на себя не меньше: ведь могла вытрясти из тебя все подробности еще утром! Так нет же, отложила на вечер и едва не вляпалась по полной программе. Спасибо Дариэлю, ведь вместо него тебя мог узнать кто-то не столь дружелюбно настроенный. – Я потерла лицо руками. Думай, думай!
Дариэль тихо фыркнул:
– Не беспокойся, на самом деле очень немногие узнают его в лицо. Королевская семья не слишком афиширует свою личную жизнь, а уж младшего принца так и вообще видели считаные единицы. Только я не понимаю, почему его не отследили по ауре – ведь это очень просто: я тебя, например, опознал и нашел сразу.
Я усмехнулась и покосилась на Тора:
– А его ты чувствуешь?
– Нет! – изумленно выдал Дариэль, распахивая глаза. – Но как же так? Я не понимаю!
– Я привязал тень своей ауры к ауре Лейны, – спокойно пояснил Тор, глядя на светлого эльфа. – Так меня не могут засечь, ведь
