Титан: Возрождение - Ивар Рави
Решение напрашивалось само собой — Ранаати с их летающими копьями слишком опасны, чтобы идти на них потеряв ночью две руки воинов. Двое раненых, несмотря на хорошую еду, становились слабее. Гха понимал, что этой ночью или завтра днем они отправятся к иному вождю, к вождю которого никто не видел, но все почитали.
— Туара бар мунд, — объявил утром третьего дня Гха, чувствуя, что раны его не беспокоят. Раненые воины ночью тихо ушли на свою Вечную Охоту. Племя приветствовало его решение громкими криками, моментально собираясь в боевой порядок. С ними были подростки, еще не ставшие воинами, в походе они помещались в середину колоны.
Схапити выступили в боевой поход: у каждого в складках набедренной повязки хранился кусок желтого камня. Раскрошив немного камня, его перемешивали с золой и добавляли воды, чтобы получилась липкая густая масса. Воины проводили пальцами рук по лицу, нанося устрашающую раскраску, обозначавшую, что племя на тропе войны. Зачастую, одного вида Схапити бывало достаточно, чтобы воины чужого племени бежали, бросая своих самок.
Задержавшись на опушке леса, Гха бросил последний взгляд в сторону Воды Которую Нельзя Пить, словно ожидал появления чудовища. Снова к этим местам Схапити придут в конце следующего сезона дождей, понемногу кочуя по огромной обширной площади, нападая на племена и оставляя свой семенной фонд в женщинах чужого племени. Задержись Схапити на этом месте до того времени, когда все становится серым и выходят на охоту ночные хищники, они бы увидели еще более странное чудовище. Издавая громкий звук и выбрасывая клубы дыма, новое чудовище подходило к берегу в сопровождение чудовища с белыми крыльями. Но Схапити были уже далеко, они шли на северо-восток, чтобы выйти к берегам Быстрой Воды, где по дороге к Ранаати надеялись наткнуться на новое племя, виденное ими в прошлый сезон дождей. Тогда чужакам удалось ускользнуть, они передвигались на стволах деревьев по Быстрой Воде. Но Гха больше не повторит этой ошибки, он отрежет им путь к Воде, а потом отрежет голову и съест сердце их вождя.
* * *
Смерть Мольтке и нападение на «Зерг» не могли заставить меня забыть о главной цели путешествия корабля в Максель. Новости с Родины были обнадеживающие — люди выжили, вторая зима оказалась даже чуть мягче. «Зерг» не смог дойти до порта — за пять сотен метров от берега крепкий припайный лед образовал торосы. Но корабль с порта увидели — навстречу вышли почти все Русы, остававшиеся в городе. От Терса и Гурана тоже были хорошие новости — в Берлине тоже выжили, несмотря на вторую зиму. Особенно Русы обрадовались продуктам — в мясе недостатка не было, но овощи и мука закончились очень давно. Отделив третью часть привезенных продуктов, Мольтке распорядился, чтобы продукты доставили в Берлин.
Небо, по словам Балта, над Макселем тоже немного прояснилось, Русы говорили, что несколько раз им удавалось увидеть очертание солнечного диска. «Зерг» провел в Макселе всего три дня, надо было спешить, пока наступающие холода не сделали обратное путешествие опасным.
К Балту постоянно подходили, спрашивали про оставшихся в Макселе. У многих на севере остались знакомые или родные.
Тиландер, вместе с матросами «Зерга» и капитанами остальных судов спешно приводил в порядок поврежденный бурей корабль. Латали фальшборт, меняли бушприт, установили кливер и заменили парус на мачте. Урр и Бер собирали экспедиционный корпус, отбирая наиболее выносливых и сильных. Эя не отходила от мужа ни на шаг, при ее виде вспомнил про Нуахили, которым могла угрожать опасность. Поврежденный бурей «Зерг» дошел до нас за световой день, следовательно, нападение произошло примерно в тридцати-сорока километрах от нас. Лагерь Нуахилей, как и лагерь Ранаати располагался по западному берегу Вольты, но до людей Ульриха было почти сто километров вверх по реке. А вот племя Хмана и теперь уже родня моего сына, находилась гораздо ближе. Если Схапити не побоялись напасть на невиданный ранее корабль, что им стоит атаковать Нуахили?
Подозвав к себе Бера, попросил найти двоих Русов из тех, что ранее были с нами у Нуахили. Придав им в помощь Мунге из племени Нуахили, отправил их по берегу вверх по реке к Хману с предупреждением о близком появлении Схапити. Для себя я твердо решил, что покончу с этой проказой в лице желтополосных дикарей.
Выступить в поход к месту нападения на «Зерг» смогли лишь к утру третьего дня: «Русь» мчалась вперед, Тиландер даже не пожалел угля для такого случая. «Зерг» распустив все паруса еле поспевал за пароходом, ветер был встречный, мешая паруснику развить хорошую скорость. После полудня показалась бухта, сбросив ход, позволили «Зергу» пройти вперед. Балт поднял сигнал на фале, означавший «всем стоп», давая понять, что мы на месте. В этот раз никто не сел на мель, выгрузка на берег прошла организованно и быстро.
Место стоянки дикарей нашли быстро — угли еще не успели остыть полностью.
— Они были здесь еще утром, — констатировал Бер, поднимаясь с колен. Везде лежали обглоданные человеческие кости, останки наших погибших товарищей.
— Изведу вас под корень, — я погрозил вслед ушедшим дикарям, не сомневаясь, что нагоню их уже завтра до обеда.
Глава 15
Сафари
Мы не много задержались на покинутой стоянке Схапити — предстояло похоронить останки наших погибших товарищей. Зрелище произвело удручающее впечатление на Русов. С одной стороны мои усилия по духовному и интеллектуальному развитию моих соплеменников не прошли даром. Многие являлись Русами уже не в первом поколении. Да и «христоверы» в какой-то мере насадили культурные элементы, половина моих воинов умела читать простые тексты. А считать могли все — счет являлся важным элементом культуры. Давно канули в Луту времена, когда количество чего-либо определялось по пальцам рук.
Русы сделали качественный рывок в своем развитии, хотя и не потеряли связи с природой. Поэтому, вид останков съеденных товарищей действовал угнетающе. С другой стороны, такой конец боевых соплеменников заставил сердца загореться местью. Когда мы похоронили то, что осталось от павших на «Зерге», подгонять никого не пришлось. Санчо и Бер уверенно вели нас по следу ушедших дикарей: примятая
