Закладная ведьма (СИ) - Боргнев Ксандер

На дрожащих ногах чернокнижник добрёл до каменного ложа и устало сел на его краю. Мимолётное противостояние вымотало ещё не до конца восстановившегося колдуна. Мужчина угрюмо зыркнул на безмятежного старика. Дух гор, надо же. Ему удивительно не повезло натолкнуться на духа места, причём такого могущественного. Нечего было и думать о сопротивлении.

— Зачем вы принесли меня сюда?

— Ты явился в мой город, устроил там переполох. Я очень не люблю таких шумных наглецов.

Рихард не удержался и выматерился сквозь зубы. Он не знал, кто держит Пятигорск, кто из обитателей Изнанки заправляет в этом городишке, да и не хотел узнавать. Мужчина рассчитывал сделать всё быстро: схватить полукровку и тут же скрыться. Но план полетел ко всем чертям, и вот теперь ему приходится держать ответ перед местным Хозяином. Кто же знал, что главный здесь — дух гор, мелкое божество?!

— Я прошу прощения, великий, — выдавил из себя он. — Чем я могу загладить свою вину?

— Кажется, твоя голова не совсем уж и пуста. Кого ты пытался схватить?

— Полукровку. Это сын ифрита.

— Понятно, — кивнул старик. — До этого мне дела нет. Но отпустить тебя просто так я не могу. А потому, внемли своему наказанию…

***

Вид бездонного синего неба и облаков, жар солнца, чьи лучи ласково касаются кожи — что может быть лучше? По достоинству оценить эту благодать можно лишь побывав глубоко под сводами гор. Смерть вновь прошла совсем рядом с Рихардом, игриво задев его своим плащом. Когда-нибудь их танец прервётся — к этому он готов, но это случится не сегодня.

Колдун глубоко вдохнул жаркий полуденный воздух, поведя плечами. За его спиной возвышалась громадина Машука, в чьих недрах ему прошлось провести больше суток. Он выжил и вновь обрёл свободу, но дорогой ценой. Старик повёл себя очень по-человечески, несмотря на свою показную неприязнь к людям. Он воспользовался случаем и взвалил на плечи нежданного должника довольно непростое задание, что не прибавляло Рихарду радости. И не исполнить его волю колдун не мог — его шею теперь обвивал рисунок в виде затейливого орнамента из узоров, лезвий и шипов. Вздумай он обмануть старика, и татуировка тут же обретёт материальность, оборвав его жизнь.

Чернокнижник не мог позволить этому случиться. Он последний в роду, а потому должен выжить любой ценой. На ум невольно вновь приходила девчонка Старшей Крови. Добравшись до Амира, он просто обязан будет найти начинающую ведьму. Хватит оттягивать, пора уже обзаводиться потомством. Он не может и дальше продолжать так рисковать судьбой своей семьи.

Размышляя о превратностях судьбы, немецкий мистик неспешным шагом добрался до злополучного общежития. Здание выглядело не лучшим образом — недавний взрыв сильно повредил его, буквально уничтожив половину этажа. Завалы уже разобрали, вытащив все тела погибших и раненых, но обломки никуда не делись. Периметр был огорожен лентой, а на месте работали многочисленные криминалисты, но это не могло стать для чернокнижника серьёзной преградой.

Привычно отведя простецам глаза, Рихард шагнул за линию оцепления. Он выторговал у старика отсрочку и собирался воспользоваться ей по полной. Он должен был во что бы то ни стало найти полукровку. Задание духа гор обещало быть непростым, никакое усиление не будет тут лишним.

За прошедшее после взрыва время следы магии ещё не успели полностью развеяться, и подойдя к бетонным обломкам, колдун расплылся в ухмылке. Остаточные эманации были достаточно сильны, чтобы он мог проследить, куда скрылся Амир.

Чернокнижник крутанул кистью, пробормотав слова заклинания. Огонёк повис в воздухе, заметался из стороны в сторону и, наконец, расплылся пылающим облаком. Перед лицом колдуна медленно формировались огненные символы, в которые Рихард напряжённо вчитывался. В нём вновь невольно проснулось раздражение. Необученный полукровка играючи прошёл огненными путями, одновременно на одной голой силе разворотив чуть ли не половину здания. А ведь он — обученный мистик, за плечами которого многие поколения колдунов, — сумеет повторить нечто подобное только после кропотливой подготовки!

Чувство несправедливости невыносимо жгло его изнутри. Амир наверняка ничего не знал о мире Изнанки, не проходил никакого обучения, но всплеска страха и адреналина хватило, чтобы сотворить настоящее чудо. С полукровками всегда так. Они получают от своего родителя огромную силу и умение использовать её на интуитивном уровне, но ни черта не смыслят в контроле. Они лишь зазря разбазаривают свой потенциал, разбавляют свою драгоценную кровь связями с людьми и плодят слабосилков. А потом их потомкам приходится поколениями буквально по крупинкам восстанавливать былое могущество, идя на невероятные ухищрения.

Рихард закрыл глаза и медленно выдохнул сквозь зубы. Мысли о полукровки и несправедливости вновь вызвали в нём привычную злость. В такие моменты он люто ненавидел своего далёкого предка, который вместо сохранения наследия, бездумно его растрачивал. Чудо, что его далёкие потомки сумели нащупать путь к вознесению. Он был долгим и тернистым, но всё же уже близок к своему завершению. Кто знает, быть может именно ему суждено поставить точку в этой затянувшейся истории?..

Огненное облако окончательно сформировалось в ряд таинственных символов, и мужчина удовлетворённо кивнул, взмахом руки развеяв поисковое заклинание. Теперь он знал координаты перемещения своей жертвы и мог продолжить охоту. Каким бы сильным полукровка не был, одной лишь только мощи не достаточно. На стороне Рихарда опыт и знания предков, которые его семья копила веками. Так что исход этого противостояния предрешён заранее. Жалкие трепыхания паренька способны только отсрочить его конец.

Полукровка может бежать, но результат будет один — он просто умрёт уставшим.

Катакомбы

Тяжёлый запах дерьма и нечистот, казалось, насквозь пропитал собой одежду и волосы Вероники. Ведьма находила это весьма ироничным. Примерно так же несло и от всей той ситуации, в которую с размаху вляпался весь московский Конклав. Так что теперь можно было говорить о своеобразной гармонии.

— Как низко ты пала. Бродишь по канализации по колено в экскрементах, стоит ли оно того?

Вероника раздражённо посмотрела на невозмутимого кота. Бес, невидимый для всех остальных, непринуждённо бежал прямо по воздуху, и ничто не могло запятнать его лоснящуюся чёрную шкуру. Он искоса поглядывал на ведьму своими хитрыми зелёными глазами и вот уже больше десяти минут испытывал её терпение. Ника сейчас была совсем не в настроении вести долгие беседы со своим куратором.

— Хватит нудеть мне над ухом. Проваливай! Не до тебя сейчас.

— И всё же подумай над нашим предложением. Мы всё ещё ждём ответа, — фыркнул бес и исчез, сверкнув напоследок глазами.

Вероника устало выдохнула, покачав головой. Ад вновь напомнил ей о своём желании заполучить в свои загребущие лапы Алёну. Бес уже не первый раз являлся ей, соблазняя на предательство. Мысли об этом и о той награде, которую обещала Преисподняя, постоянно витали в её голове, будоражили её и портили ведьме аппетит. И зачем им так понадобилась её ученица?!

Ника вновь тихо вздохнула, усилием воли прогоняя прочь ненужные сейчас размышления. Предаваться самоедству и рефлексии — последнее дело во время боевой операции. Она знала немало хороших и сильных ведьм, которые сгинули, глупо погибли именно из-за подобных ненужных размышлений. Вероника не хотела пополнить собой этот список.

— Долго ещё?

— Ты уже спрашивала.

— Спрашиваю ещё раз. Долго?

— Нет.

Эхо от их голосов далеко разносилось в каменном мешке подземелья. Но они и не пытались скрываться — невозможно спрятать сотни людей, десятки боевых групп, которые сегодня спустились в обширные московские катакомбы. Так и брели они в темноте и по колено в дерьме, а шум от их передвижения нёсся далеко впереди них.