Сергей Чекмаев - Война 2033. Пепел обетованный.
Или это не она…
Тело опередило мысль на полсекунды — я присел за кожухом какой-то дублирующей электроники и медленно пополз к терминалу управляющего компа. Я, конечно, не инженер, но уж по массе как-нибудь догадаюсь, кого услужливый автомат хочет послать в промзону-сто.
Не успел.
Кира выскочила из-за штабелей пропыленных ящиков и чуть ли не рыбкой впрыгнула в стартовую зону. Снова рыгнул динамик, но на этот раз зажегся совсем другой сигнал. Двойной зеленый.
— Стой! Дура, там опасно!!!
Разрядник вошел в рабочий режим, залив все вокруг невыносимо слепящим, белым светом. С треском разрываемой ткани черный силуэт, очерченный четко, словно тень на стене после вспышек Того Дня, шагнул в дрожащую пленку портала и исчез.
Через секунду я стоял там, но Киры уже не было. Лишь танцевали на полу куски мусора, по уши напичканные статическим электричеством, и тянуло теплом от раскаленных шин высокого напряжения. У меня зашевелились волосы, а на стволе СВД заплясали маленькие искорки.
Дерьмо! Твою мать!
Я кинулся назад к контрольному терминалу. Там шел обратный отчет — комп фиксировал время до выхода разрядника на рабочий режим.
…42, 41, 40…
Стичий хрен! Еще сорок секунд. Да с ней за это время в «сотке» что угодно может случиться!
…33, 32, 31…
А если портал там свободен, у нее хватит решимости сразу прыгнуть к Москве! Где ее вполне могут ждать с распростертыми объятиями.
Ну же, быстрее!
…20, 19, 18…
Масс-приемник в стартовой зоне зафиксировал мой вес. КПК легонько кольнул в руку, извещая о списании со счета четырех монет.
И тут только я сообразил, что Кире ведь тоже пришлось включить наладонник. Бесплатно портал не работает, даже полузаброшенный. А раз так, то в Сеть пошли координаты Боевой СеКиры, и сейчас кто-то, получив заветную информацию, радостно потирает руки и отдает приказы.
Копать-колотить!! Теперь надо молиться, чтобы у Киры хватило ума сразу же заблокировать КПК. Иначе вся «сотая» зона сейчас…
Над головой дважды сверкнуло зеленым. Свободно!
Я шагнул вперед, держа перед собой стволы. Смарт может выйти из строя, ну да черт с ним.
Граница стартовой зоны на миг сверкнула перед глазами. Потом меня швырнуло вперед, в мерцающую бесконечность, и я начал падать. Неприятное ощущение, от него всегда мороз по коже: кажется, будто летишь в абсолютную бездну и будешь лететь вечно. Даже когда умрешь, когда разложатся и высохнут ткани, рассыплется в труху скелет, костная пыль и останки плоти все так же будут падать в ничто.
Внезапно падение кончилось, ноги оказались на чем-то твердом. Мгла перед глазами рассеялась — я стоял на черно-оранжевой линейке.
Приехали.
Здесь все выглядело совсем иначе. Портал стоял на балансе сразу двух городов, его содержали в хорошем состоянии, хотя и он работал в автоматическом режиме. Слишком далеко от куполов, чтобы кормить обслуживающий персонал.
Скатившись с подиума стартовой зоны, я укрылся за бронированным корпусом вычислителя и осмотрелся. Никого.
Или Кира уже прыгнула дальше, к шахтам Новой Москвы, или что-то снаружи привлекло ее внимание. Скорее второе, потому что перенастроить портал за полминуты без сноровки невозможно.
Значит, моя нервная подруга побежала к выходу, несмотря на все предупреждения. Вряд ли чтобы спрятаться от меня, скорее просто из любопытства. С нее станется пойти посмотреть на эту самую промзону, о которой Андреналин говорил: «чрезвычайно опасная». Ух, как интересно!
Проклиная последними словами всех псиоников мира вместе с их нездоровыми мозгами, я вывалился из рабочей зоны портала.
И сразу же заметил Киру.
Она неподвижно стояла на грузовом пандусе у раскрытых ворот и смотрела куда-то на север.
Я бросился к ней, жестко ухватил за плечо:
— Ты что вытворяешь? Дура!
Невежливо, согласен, но за свои закидоны она заслуживала и чего похуже. Пинка под зад, например, без всякой скидки на галантное отношение.
Она вздрогнула, обернулась ко мне… и весь мой гнев моментально испарился.
В широко раскрытых глазах Киры плескался такой неприкрытый ужас, что от него становилось не по себе. Я взял ее за локоть и без лишних церемоний оттащил от входа. Выглянул наружу.
У самого входа в портал освещенные мертвенно-бледным светом прожекторов вповалку друг на друге лежали несколько полураздетых трупов. Нижние уже мумифицировались, верхние только начали разлагаться. Чудовищное зловоние перебивало даже привычную свежесть озона. Дальше, у развалин ангара, ржавел опрокинутый набок грузовой робот. Развороченный взрывом борт бесстыдно выставлял напоказ мешанину проводов, шестерней и электронных блоков. Часть оборудования кто-то выдрал с мясом — мародеры и тут не зевали.
Ближе к горизонту сновали тяжелобронированные бойцы — в темноте не разберешь кто: корсары или охрана караванов. Там шел отчаянный бой, лазерные трассы скрещивались в предутренней дымке. Я переключил режимы КПК и чуть не схватился за голову: вокруг нас комп фиксировал человек пятьдесят. И не меньше полутора десятков — с корсарскими значками.
Кира за спиной попыталась что-то сказать. Я резко обернулся и увидел, что она тоже смотрит в комп. Естественно, он был включен. Вырубить его сразу по прибытии в «сотку» она не догадалась.
Развернув ее руку ладонью к себе, я что было силы ткнул в красную кнопку наладонника. КПК потух.
Только уже поздно, наверное.
— Дура! Какая же ты дура! — взорвался я. — Теперь все в округе знают, где тебя искать!
К Кире наконец-то вернулся дар речи.
— Не кричи на меня.
— Буду кричать!! — я разошелся не на шутку. — И вообще… Куда тебя понесло?! Ты хоть понимаешь, что из-за твоей дури нас могли десять раз убить?! Если сама хочешь сдохнуть — пожалуйста, но зачем меня подставлять?
— А тебя никто не просил за мной бегать!
— Ты просила! Или уже не помнишь? Ты сама просила тебя защитить…
— Я почувствовала… — Кира опустила глаза. — Я знаю, что не нужна тебе.
— Что??
— Ну, ты все время вспоминаешь о своей Силь и совсем не думаешь обо мне. И я…
— Какая разница, о чем я думаю?! Я обещал довести тебя до Москвы. И я доведу!!
— Да при том! — Кира повысила голос и сжала губы. — Я не хочу быть товаром, который тащат куда-то за деньги! Понятно? Я хочу, чтобы ты защищал меня потому, что ты — мой друг, а не потому, что тебе за это заплатят!
Ну что с ней делать? То сама обещает золотые горы, то теперь готова из-за них убежать от меня. Нет, в самом деле, прославит свое имя тот мужик, что однажды поймет женщин. Только я, боюсь, до этого не доживу.
Я не знал, что ответить. Конечно, я давно уже вел Киру не только из-за денег. Не знаю уж, сколько правды в очередной версии, что она мне рассказала, пусть даже не больше половины. Все равно она не заслуживала такой жизни. И пусть мне иногда хотелось ее убить, возврата на роль подопытной крысы я точно ей не желал. В Москве с ней будут обращаться получше, может, даже так, как она заслуживает. По крайней мере, хотелось верить.
Но если сказать об этом напрямую — и слушать не станет. Кира ждет совсем других слов и фраз. Пусть уж читает в мозгах, если умеет, все равно ей наплевать на мои запреты.
Кира заплакала.
— Я мечтала, что у меня когда-нибудь будет такой брат или друг… Как ты. Который будет защищать меня, заботиться и даже воспитывать. Я поклялась однажды, что буду во всем его слушаться. А когда встретила тебя, то поначалу приняла тебя за наемника без принципов. Особенно с этой штукой у тебя в голове. Но потом…
Что было «потом» узнать я не успел. Да и ответить не пришлось, может, и к лучшему — я все равно не знал, что говорить.
Пискнул приват моего КПК:
«Держи девчонку, сталкер. Дождешься — триста штук твои».
Ник и уровень не сказали мне ничего. Какой-то новичок, скорее всего, подставной. Парня попросили отправить сообщение за монетку-другую. Прежде так стучали в полицию: «Пишу не сам, боюсь расправы». Теперь, значит, все друг от друга прячутся.
Ну-ну.
Я молча присел, крепко ухватил Киру за пояс и закинул на плечо. Прижал рукой, чтобы не рыпалась, и тяжело побежал обратно в стартовую зону.
— Отпусти меня! Слышишь?
Опять проснулся КПК:
«Если снова захочешь умыкнуть девку — попадешь в черный список семи кланов. Выбирай. Кстати, линия к Москве перекрыта: мы позаботились. Бежать тебе некуда».
— Ну, — прохрипел я сквозь зубы, — это мы еще посмотрим!
Кира дергалась, сучила ногами, со всей силы била меня в спину кулаком.
— Немедленно отпусти!
В стартовой зоне я сбросил ее на пол, обнял за плечи, чтобы не смылась. Она, конечно, тут же дернулась в сторону, но вырваться из моей хватки оказалось не так-то просто. Прежде чем она успела что-то сказать, я сунул ей под нос приват КПК. Последняя фраза гласила:
