Владимир Брайт - Награда победителю – смерть
– Что?
– Бонусы, что же еще. Никогда не играл в мультяшные аркады?
– Нет.
– Отлично. Вот тебе прекрасная возможность наверстать упущенное детство. Препарировать лягушек, конечно, весело, но разве кто-нибудь еще сможет предложить тебе подобное реалити-шоу?
– Причем здесь лягушки?
– Забудь, я неудачно пошутил.
– Я понял.
– Так что насчет шоу?
– Идея неплохая. Но тебя могут убить…
– Насколько я понял, речь идет о потере капитала?
– О нем самом. – Вилли печально вздохнул. – Сам понимаешь, времена нынче тяжелые.
«А когда они были легкими?» – чуть было не спросил я, но решил, что бессмысленные стенания ни к чему хорошему не приведут.
– Ты же подсоединил к моему глазному нерву жучка. В случае провала продашь фильм о дерзком налете. Насколько я знаю, такая продукция имеет на рынке постоянный спрос.
– Жучок не работает.
– Странно. Хотя… Все правильно. После того как меня подключили к розетке, всю электронику выбило. Но это не помешает нам поставить еще одного?
– Могут возникнуть трудности.
Мне всегда нравилась детская непосредственность дружища В. Вилли. Всякие идиотские железки значили для хренова изобретателя намного больше, чем живые люди.
– Уверен, для твоего гениального мозга нет ничего невозможного. – Я не пытался льстить, а всего лишь констатировал факт.
– Ну, не знаю… Нужно подумать.
– Прекрасно! Раз мы договорились о главном, осталось утрясти мелочи. Мне понадобится «Костыль».
– Что?
– «Костыль». Тот самый, который однажды купил Чарли. Прекрасно себя зарекомендовавшее оружие. До сих пор не могу отойти от впечатлений. Потрясающе эффективная вещь. Твой гений раскрылся в полном объеме. Настолько…
– Ах, ерунда!!!
Я не мог его видеть, но представил, как зардевшийся от похвалы В. Вилли характерно взмахнул рукой, как бы говоря: «Ну что вы, право слово, не стоит восторгов, я всего лишь скромный гений».
– Да нет же! – с жаром воскликнул я.
Два человека обречены на медленную мучительную смерть – какая уж тут ерунда? К счастью, он истолковал мои слова в свою пользу.
– Мощное оружие, способное решить любую проблему! – продолжал восторгаться я. – Я восхищен!
– Раз восхищен, – мой собеседник резко перешел на деловой тон, – значит, должен понимать – такая вещь стоит дорого.
– Разумеется, понимаю.
– Десять тысяч. И никакие кредиты в счет будущего дела не принимаются. Я могу рискнуть парой «Навибенторов Сео», но усовершенствованным «Костылем»…
– Прости, что перебиваю. Так ты его еще и усовершенствовал?
– Прогресс не стоит на месте. Полгода назад Чарли приобрел бета-вариант. Он использовался только в связке с напарником. Эффект обратной волны, накрывшей тебя, отныне устранен. Теперь мое творение действует автономно и не вызывает побочных эффектов. Ну, или почти не вызывает…
«Когда-нибудь обязательно убью эту сволочь, – дал себе слово я. – В конце-то концов всему есть предел. Беспринципное чудовище сделало из нас полигон для испытания своих гребаных творений, так еще и набралось наглости брать за это немалые деньги».
– А можно уничтожить двух или трех?
– Радиус действия – пять метров. Для людей полностью безопасен. Киборги и НОЙМы уничтожаются.
– Все? И даже напарники?
– Да. Я же сказал – раньше второй НОЙМ был необходим для усиления атридополярного эффекта, а сейчас всплеск дентубуляти…
– Понял. Теперь насчет работы устройства не осталось вопросов! Как всегда, гениально. Но Вилли… Понимаешь, без кредита у нас ничего не получится. Игра сорвется, и…
– Нет, нет и нет! Можешь даже не уговаривать. Не хочу ничего знать. Я сильно потратился на «Костыль» и не готов выкинуть кучу денег на какие-то глупые развлечения.
– Вилли!!!
– Разговор окончен. Приносишь десять тысяч – получаешь полный комплект. В противном случае имеешь только «Навибентор Сео». Не забывай, ты должен мне еще за прототип оружия будущего. Если не ошибаюсь, однажды он спас тебе жизнь. По телевизору сцена расщепления смотрелась блестяще.
Да, он был прав. Но от этого не становилось легче.
– На хрена мне сдался твой пое…нтор без «Костыля»? – Я сорвался на крик. Блестящие планы рушились прямо на глазах. – Что я с ним буду делать?! Засуну себе в…
– Тсс, – указательный палец Герды лег на мои губы. – Не нужно ругаться.
Я замолчал, неожиданно вспомнив – нечто подобное уже происходило. Только не в настоящем мире, а иллюзорном. Там, в «ловушке разума», Герда сказала: «Королевы не любят, когда в их обществе непристойно ругаются».
Тогда мне удалось справиться с нахлынувшими эмоциями, и в конечном итоге мы «сделали» демона сомнения. Но сейчас…
Сейчас все было по-настоящему. А главное, В. Вилли слишком нуждался в деньгах, чтобы изображать из себя бескорыстного спонсора, разбрасывающегося налево и направо дорогостоящим оборудованием.
– Дорогой, – неотразимая женщина взяла бразды переговоров в свои руки, – ты слышишь меня?
Она не изображала из себя светскую львицу. И уж тем более не играла придуманную роль. Она была естественна и раскованна, словно дикое животное. Ни один самец в здравом уме и твердой памяти не может устоять перед мощным зовом природы.
– Слышу. – Голос безумного изобретателя слегка дрогнул.
Он всегда полагал, что его разум способен подчинить себе любые чувства, но дикий зверь, живущий в каждом из нас, иногда оказывается сильнее всех доводов разума, вместе взятых.
– Ты сказал, что не намерен потратить десять тысяч на какие-то жалкие развлечения?
– Да.
– Я тебя понимаю – не стоит необдуманно распоряжаться капиталами. Развлекаться всегда нужно по полной программе. И я могу показать как…
– Показать? – В. Вилли облизнул неожиданно пересохшие губы. – Каким образом?
– Просто…
Не знаю, как это у нее получалось. Может быть, Герда в самом деле была королевой, а не простой женщиной, или сказывался ее удивительный дар псионика. А впрочем, бесполезно размышлять о том, что находится вне пределов твоего понимания. Даже бесчувственному куску мяса (мне) показалось, что под воздействием волшебного голоса кровь начала быстрее струиться по венам. А что чувствовал бедный В. Вилли – страшно представить.
– Значит… ты… – он с трудом подбирал слова, – предлагаешь… по… поразвлечься по… полной… прог-грамме?
– Да.
– Ты… ты имеешь в виду… – Он был смущен, словно провинившийся школьник, застигнутый врасплох красивой учительницей за разглядыванием порножурнала. – Имеешь… имеешь… в виду… секс?..
«И ВСЕ РАВНО ТЫ ПОТАСКУХА, А НЕ КОРОЛЕВА! Я НИКОГДА НЕ ОШИБАЮСЬ!» – таинственный голос, прозвучавший в голове Герды некоторое время назад, оказывается, был не так уж и далек от истины.
Она никогда не была ханжой, спокойно относилась к сексу во всех его проявлениях, но до сегодняшнего дня никогда не продавала свое тело.
Товар – деньги – товар. Одно из основных правил бизнеса. Получили – распишитесь. Ноги, руки, грудь, лицо и все остальное в придачу – по общему прейскуранту, как мясная вырезка.
– СЕКС, – с нажимом произнесла падшая королева после непродолжительной паузы, во время которой В. Вилли перестал дышать от волнения. – И только секс. – Она убеждала не человека, находящегося на другом конце «провода», а себя. – А в перерывах – бешеный драйв настоящей жизни, жестокие игры взрослых мальчиков в войну, насилие, кровь и, разумеется, деньги… Большие деньги…
– В перерывах?..
– Конечно, – рассмеялась она низким грудным смехом. – Мы же собрались развлекаться по полной программе!
Потрясенный неожиданно открывшимися перспективами, В. Вилли замолчал.
– Спроси, где встречаетесь, – прошептал я одними губами.
Кто его знает, что творится в голове нестабильного гения. Сейчас он готов на все, а через пять минут очарование момента пропадет – и…
– Так где мне найти тебя?
– Ты…
Она угадала невысказанный вслух вопрос.
– Мы не будем терять времени на лишние переезды. Мой напарник заберет все необходимое из камеры хранения, а я тем временем подъеду, куда ты скажешь.
– Через двадцать минут в камере хранения у центрального вокзала? Код прежний? Ясно. А инструкции? Все просто?.. Не сомневаюсь. И тем не менее?.. О'кей. Уже лечу. До встречи…
Закончив разговор, Герда как-то странно посмотрела на меня. Хотя не исключено, что мне опять показалось. С этой женщиной никогда нельзя быть уверенным наверняка в чем бы то ни было.
– Итак, Кай едет на вокзал…
– Ячейка тысяча четыреста тридцать семь, код тысяча четыреста тридцать восемь.
– Оригинально придумано.
– Да.
– А я встречаюсь с нашим гениальным другом. Когда у вас все будет готово, свяжетесь со мной. Действуем по твоему плану. Как только нейтрализуешь киборгов, Кай заходит внутрь и разбирается с клиентом. Сейчас пять утра. Если все будет в порядке, начнем операцию в девять. Я лично прослежу, чтобы В. Вилли не слишком увлекался с джойстиками. Вопросы? Нет? Отлично.
