Алексей Калугин - Шаман
– А как же старик собирался их прогнать? – кивнул на аборигена Штраусс.
– Прогнать и поймать – это не одно и то же, – заметил Ной.
– Ну, и как ты собирался это сделать?
– Показать?
– Давай!
Ной сделал знак племянникам, и те удобнее перехватили древка копей.
– Постойте! – взмахнул рукой Орсон. – Они сами уходят!
Действительно, «серые» продолжали перебегать от дерева к дереву, но теперь их с каждой пробежкой становилось меньше.
Вот их осталось только двое.
Осипов провел пальцами перед глазами – оставшиеся были реальными людьми. Один из них поднял вверх прямую руку и так держал ее секунд восемь. После чего оба одновременно скрылись за деревьями и больше не показывались.
– Ничего не понимаю, – недовольно произнес Штраусс.
– Ну… – Камохин только молча развел руками.
Он и сам не мог понять, что все это означало? Но, в отличии от Штраусса, даже и не пытался понять. Логика «серых» была не просто непонятна непосвященным – она имела принципиально иную основу, не вписывающуюся в систему доступных человеку понятий. Наверное, нельзя было сказать, что она была нечеловеческой – она была иной, чуждой, заранее вызывающей неприятие, а то и отторжение. Понять ее было невозможно, как невозможно пересадить человеку печень акулы, пусть даже она и функционирует лучше, чем родная.
– На кой черт все это было нужно? – продолжал меж тем возмущаться Штраусс.
– Герр Штраус! – Зунн вскинул подбородок, чуть повысил голос и прижал локоть согнутой левой руки к ребрам, как будто в руке у него все еще находился стек, который он потерял на скале. – Вы забываетесь!
– Никак нет, сэр! – быстро наклонил и тут же снова вскинул голову Штраусс. – Вы сами перепоручили мне командование!
– Да, но это не значит…
Зунн запнулся. Поскольку сам не знал, что это значит, а что не значит.
– Это значит, сэр, что я должен объяснить своим людям, что происходит! – пришел ему на помощь Штраусс. – В противном случае, если подобная ситуация повториться, они не будут знать, что делать. И это может обернуться катастрофой.
– Ты прав, Йозеф, – поддержал наемника Камохин. Но, дабы и Зунн не уронил свой авторитет, квестер далее обратился к нему: – Я думаю, Гюнтер, бойцам следует сказать, что это было не нападение, а своего рода разведка. Я уверен, «серые» нам не враги. Может быть – конкуренты. Так что, доверять им особенно не стоит. Но и стрелять без необходимости тоже не следует.
– Верно, – утвердительно наклонил голову Зунн. – Так и объясните своим людям, герр Штраусс!
Наемник коротко кивнул, поправил на плече ремень автомата и побежал выполнять приказ. Самое время было навести порядок во вверенном ему подразделении. Его подчиненные были явно недовольны, что обсуждение идет без их участия. А что уж там обсуждали – не имело значения. Наемникам все больше не нравилось происходящее. У них был договор на неделю. И они рассчитывали на не слишком обременительную прогулку по Австралии в обществе какого-то там научного гения, спешащего проверить одну из своих теорий. Да, они знали, что придется залезть в аномальную зону. Да, им было известно, что в этих самых аномальных зонах творится черт знает что. Но их представления о том, что может случиться в аномальной зоне сильно расходились с тем, что происходило с ними сейчас. Они оказались неизвестно где, на них напали чудовища, сожравшие одного из них, потом какие-то люди в странной серой униформе принялись отплясывать вокруг их лагеря дикий танец. И, похоже было, никто не знал, что делать дальше и куда идти. Во всяком случае, помощи, точно, ждать было неоткуда.
Зунн натянул на себя еще влажную майку и накинул на плечи совсем еще мокрую рубашку. В одежде, пусть даже мокрой, он чувствовал себя более уверенно, чем с голым торсом. Цивилизованный человек – раб привычек и условностей, тут уж ничего не поделаешь.
– Полагаю, нам нужно попытаться вступить в контакт с этими кутяара, – сказал Зунн.
Фраза была построена, как предложение, но Генрих постарался, чтобы она прозвучала весомо и убедительно. Его, так же, как и наемников, основательно выбивала из колеи ситуация, когда никто ничего не понимал. Он бы исследователем. И он готов был идти на определенные жертвы ради достижения поставленной перед собой цели. Но при этом он должен быть уверен в том, что движется к цели, а не ходит кругами. Сейчас у него такой уверенности не было. Более того, ему казалось, что он не просто ходит по кругу, но у него еще и глаза завязаны.
– Забудь, Генрих, – Осипов наклонил голову и потер пальцами виски. Он уже, признаться, начал немного уставать от Зунна, но, тем не менее, старался, чтобы голос звучал ровно, без малейших признаков раздражения. – «Серые» не станут ни с кем ни о чем разговаривать до тех пор, пока не увидят в этом свой интерес.
– А что их интересует?
– Пакали… Металлические пластинки, вроде той, с изображением шестиногого варана, что вы нашел на скале.
– Значит, для того, чтобы вступить в переговоры с «серыми», нужно найти пакаль?
Все, разумеется, было совсем не так просто. Но Осипов не стал вдаваться в подробности и коротко кивнул:
– Да.
– В обмен на пакаль они помогут нам отсюда выбраться?
– Вполне возможно.
– Ну, так, значит, нужно найти этот пакаль!
Осипов тяжело вздохнул и, ничего не говоря, развел руками.
– Мы, пожалуй, прогуляемся вокруг лагеря, – сказал Ной. – Набьем птиц на ужин. А вы позаботьтесь костре.
Старик что-то сказал на своем родном языке, махнул рукой, положил копье на плечо и направился в сторону близлежащих кустов. Племянники последовали за ним.
– И как мы будем искать пакали? – осведомился Зунн.
– Я пойду за дровами, – Брейгель побежал к дереву, на котором сохла его одежда.
– Постой, я с тобой! – припустился следом за ним Орсон.
– Генрих, вы пугаете людей, – с озабоченным видом покачал головой Камохин.
Глава 18
Центр Изучения Катастроф
Минус-третий уровень. Виварий
Дверцу лифта вручную отжали в сторону и на застекленную площадку перед лифтом выбежали четверо охранников в бронежилетах, касках и противогазных масках, с короткими десантными автоматами наперевес. Ширкнув стволом автомата из стороны в сторону, старший группы вскинул над головой руку с двумя сложенными вместе пальцами: «Все чисто! Работаем дальше!».
– Ну, наконец-то! Слава богу! – Багдасарян кинулся к запертой стеклянной двери и от души ударил по ней кулаком. – Открывайте же! Черт возьми!
Бронированное стекло звуков не пропускало, так что, охранникам было совершенно без разницы, что там кричит человек в белом халате. Махнув рукой, старший потребовал, чтобы он отошел от перегородки.
– Вы только подумайте! – возмущенно всплеснул руками Багдасарян. – Он еще будет мне указывать, что делать!
– Да не переживайте вы так, Ашот Самвелович, – постаралась успокоить ученого Светлана. – Они делают свою работу. Скоро нас отсюда выпустят.
Охранник сначала толкнул дверь рукой. Затем достал из кармана магнитный ключ и провел им по контрольной щели. Система, как и следовало ожидать, не сработала. Охранник еще раз пропустил ключ через щель.
– Да, не работает замок! – взмахнув руками, а заодно и полами расстегнутого халата, заорал во всю глотку Багдасарян, как будто всерьез надеялся, что охранник его услышит. – Не работает!
Охранник строго посмотрел на него и пальцем указал на кресло.
– Нет, Светочка, скоро мы отсюда не выберемся!.. Не глянете, как там шпур?
Светлана приоткрыла дверь в раздевалку.
Разросшийся до невероятных размеров шпур, как и прежде, надежно блокировал своим огромным телом проход в виварий.
– Все в порядке, – Светлана закрыла дверь.
– Замечательно. А у меня коньяк закончился, – Багдасарян наподдал ногой пустую бутылку. – Грустно как-то без коньяка…
Охранники меж тем вставили в контрольную щель дверного замка другую карточку, от которой тянулся широкий шлейф к планшету, и теперь пытались вскрыть замок, используя специальную программу.
– Готов поспорить, у них ничего не получится, – авторитетно заявил Багдасарян.
– Почему вы так уверены? – удивилась Светлана.
– День сегодня такой – все идет наперекосяк. Болгарку тащите, болваны!
Багдасарян подошел к креслу и недовольно посмотрел на уже успевшее устроиться в нем гигантское членистоногое существо, свернувшееся кольцом и ощетинившееся острыми хитиновыми пластинками.
– А это еще что такое?
– Гигантская игольчатая сороконожка, – Светлана осторожно взяла жутковатое на вид существо и аккуратно положила на пол.
Сороконожка тут же развернулась и, извиваясь всем телом, побежала прятаться под шкаф.
– Это было не опасно? – Багдасарян уселся в кресло и запахнул полы халата. – Брать ее голыми руками?
