Сергей Палий - Монохром
Я достал из ножен «десантник». Стал вгонять широкое лезвие в стык и с силой проворачивать его. Оп, а теперь – правее. И еще правее. Оп-оп.
Дело живо заспорилось, и скоро первая доска с грохотом шлепнулась в воду. Мы подтянули ее за край и бросили на берег. Принялись за следующую.
– С самого утра не могу для себя решить, – вдруг поделился Дрой, пыхтя над очередным строптивым гвоздем, – какой из наших рейдов все же самый идиотский: нынешний или тот, когда мы через подземелья на западный Янтарь поперлись?
– Предпочитаю надеяться, что высшая ступенька пьедестала почета до сих пор свободна, – отшутился я. С хрустом провернул нож. – Есть к чему стремиться.
– Я тоже оптимист, но готов поспорить: спуск на воду этого баркаса может подвинуть в рейтинге глупых поступков даже мою дипломатическую беседу с зомбаком, обвязанным динамитом. Помнишь, ты тогда еще на вышку полез?
Я передернул плечами, припоминая неприятный эпизод. Уклончиво ответил: – Отличный у нас получился дуэт.
– Потянет… Ты же не Коломин, Минор, да? Вопрос ушиб меня, как обухом, но я постарался не подавать виду и продолжил отколупывать доску. – С чего ты взял?
– Я не первый год с тобой в одной связке и маломальски научился отличать благородные порывы разрядить обстановку от искренних признаний. – Дрой улыбнулся. – Знаешь, сколько за время нашей совместной бытности в Зоне ты сделал искренних приданий? – Не считал.
– Одно. В тот, кстати, раз, когда сказал, что меня на куски разнесло у вышки, но «бумеранг» как-то по менял судьбу, и мы оказались живехоньки. И вовсе не оттого ты так редко совершал честные признания, что обманывал. Ты просто-напросто не болтал лишнего, как и многие из тех, кто давно топчет эту гиблую землю. – Что же тебе мешает поверить…
– Я тебя перебью, не серчай. И скажу так: мне глубоко плевать, какая у тебя фамилия и кто из нас настоящий Коломин, за которым гонятся военные. Ты знаешь цену словам и не стал бы врать зазря. А благородное желание разрядить обстановку похвально, хотя попахивает детсадом. Но, может быть, именно за такой детсад, устроенный вовремя, я тебя и уважаю.
Я промолчал, с удвоенной силой выкрутив «десантник». Дрой всегда казался мне не очень далеким человеком, способным на безрассудства, но не хватающим звезд с неба. И, наверное, я всегда недооценивал этого веснушчатого пухляка.
– Глупо выгляжу? – поинтересовался я наконец. Дрой тут же хамски осклабился и закивал. Большим пальцем он показал себе за спину, где Гост с Зеленым следили за дорогой.
– Пацаны тебе еще выскажут, будь уверен, – хмыкнул он. – Нашелся тут посол доброй воли. Гражданин мира, йопта. Вскоре мы поменялись ролями. Я привычным движением прижал приклад к плечу и провел стволом туда-сюда, примериваясь. Скорее для проформы, чем по причине реальной угрозы. Вернулся Лёвка и сообщил: – Бак цел. Что у вас? – Сам смотри. – Еще штуки три-четыре отдирайте, и хорош.
Он скинул рюкзак, взял под мышки две доски и поволок их к «Федерации», шумно сопя и крякая. Силен, по худощавому сложению и не скажешь.
Минут через двадцать все было готово для спуска кораблика на воду: самодельный деревянный настил лежал перед носовой частью киля, вдоль правого борта зияла прокопанная канава, несколько досок торчали за кормой, чтобы послужить упорами и рычагами.
Мы присели возле баркаса, чтобы перевести дух перед решающей фазой операции.
Полностью отогнать мысли о том, что радиация ненастоящая, лично у меня так и не получилось. Не давало покоя ощущение мнимого облучения. Казалось, что каждая клетка тела протестует и пытается уклониться от тяжелых частиц, несущихся на огромных скоростях. Но птичка-интуиция не возникала, поэтому я постарался отодвинуть на задний план чувство глобальной подставы.
– Ну что, касатики, поиграем в бурлаков? – весело предложил Дрой, хлопая ладонью по влажному от росы борту.
– Наконец-то силушке твоей применение нашлось, – гыгыкнул Зеленый, заходя с кормы. – Сколько энергии зря пропадало. Раньше нужно было твое тело на верфи отправить, чтоб от лишнего жира избавился.
– Не надо ля-ля, – возмутился Дрой. – Силушка аккумулируется, а не рассеивается. Вот, гляди. Он уперся каблуками в землю и навалился на самодельный рычаг. Доска прогнулась под недюжинным весом, затрещала, и мне показалось, этот лось даже сумел сдвинуть баркас на пару сантиметров. Но через секунду раздался громкий хлопок. Упертый под днище конец сорвался и выскочил, запустив на манер катапульты шмат грязи аккурат между Гостом и Лёвкой.
– Отличный выстрел, родной, – прокомментировал Гост, стряхивая темную крупинку со стекла маски. – А теперь вставь доску обратно и перестань греметь, как кровосос на случке.
– Насчет верфи я погорячился, – поддакнул Зеленый. – Его на передовую надо ставить во время гона. Всех мутантов какашками закидает по навесной траектории.
Дрой, хмурясь, вернул рычаг в исходное положение и смиренно занял положенное место возле кормы. Мы встали каждый со своей стороны, приготовились.
– Минор, будешь командовать, – распорядился Гост. – У тебя тон императивный.
– Это комплимент? – уточнил я, удобнее хватаясь за выступ палубы. – Вроде того. Начинай уже.
– И-и… раз! – выдохнул я, изо всех сил давя на корабль. – И-и-и… р-р-раз! И-и-и… Навались!
Руки надавили на выступ, железный край впился в ладони, сзади заскрипели доски. В глазах помутилось от напряжения, из легких воздух со свистом вырвался через трахею, стиснутые зубы и выпускной клапан. Маска мешала свободно дышать.
Я быстрым движением отщелкнул застежку, и фильтры отвалились набок. – И-и-и… еще разок… На-ва-ли-и-ись!
Звуки смешались в монотонный гул. Треск, шорох, сипение, слетевший с чьих-то губ матерок.
Баркас со стоном подался вперед и почти ровно встал на плоскости настила. Теперь направляющие должны были вывести его к воде. Всего-то пяток метров. Ерунда.
– И-и… р-раз! – гаркнул я, чувствуя, как в генной памяти отзывается эхо предков. Наверное, так на галерах командовали комиты, расхаживая по куршее между банками гребцов. Громко, с воодушевлением, добавляя в голос тембр ярости, не терпящей возражений. – Раз, два, три… дави!
Кости трещали, мышцы бугрились, доски гнулись под многотонным баркасом, камни, попадающиеся в почве, крошились и оставляли царапины на днище – «Федерация» медленно, но верно сползала к реке.
Когда до кромки воды осталось совсем немного, судно внезапно стало заваливаться вперед. Киль пропахал борозду в грунте и чуть было не придавил Лёвке ногу – парень еле успел отскочить. Нос баркаса опустился, доски вылетели из-под кормы, поднявшийся винт чиркнул лопастью Дрою по рукаву.
– Булькай, железяка! – крикнул раздухарившийся сталкер и пнул съезжающий по склону корабль. – Не таких хомутали!
Но радоваться было рано. «Федерация», брызнув радужными волнами, сошла с настила и прочно села на каменистом дне возле самого берега. Противный скрежет резанул по барабанным перепонкам, вокруг забурлило: махина застопорилась намертво.
– Приплыли, – выдохнул Зеленый и печально опустил плечи. – Так и знал, что затея провалится. Грустно.
– Донт ссать, – успокоил его Дрой. – Сейчас столкнем.
– Нужно приподнять нос, – сказал Лёвка, переводя дух. Подумал и добавил: – И в прямом, и в переносном смыслах.
– Ни у кого нет знакомых псевдогигантов, чтоб потягать пару тонн? – осведомился я. – Вот халтурка нарисовалась.
– Некоторые твои так называемые шутки, Минор, топорны, как… – Зеленый почесал в затылке. – Как топор.
– Какая культурная среда, такие и шутки, – отрезал я. – Надо найти подходящий рычаг. Доска не вы держит.
– Одна – нет, а четыре, может, и выдержат, – сказал Гост. – Чего тупим? Пробуем.
Мы положили вдоль киля пару крепких бревен, чтобы использовать их в качестве упора. Я и Гост встали с одной стороны, Зеленый и Дрой – с другой, а Лёвка зашел сзади, готовясь в случае необходимости толкать.
– Взялись, – скомандовал я. Вставил свою доску под днище, упер в бревно. – Не станем изобретать новых считалок. На «три». Раз, два… три!
Я навалился на жердь. По левую руку Гост, ухая от напряжения, тоже вдавил рычаг. На прибрежных камнях подошвы скользили, поэтому пришлось осторожно перемещать центр тяжести, дабы не сверзиться в холодную водицу… Вжик.
Руки съехали по доске. Перчатки были надежные, ткань выдержала, но манжеты куртки задрались, и несколько крупных заноз едва не пронзили вены на запястье. Я перехватил орудие и снова надавил.
Наконец носовая часть судна приподнялась. Чуток, но этого было достаточно, чтобы столкнуть треклятую посудину с места. Лёвка мгновенно насел с кормы, и «Федерация» пошла вперед, съезжая по валунам. – Хватайте швартовый! – хрипло крикнул Зеленый. Я отшвырнул деревяшку и бросился к свисающему с борта канату. Гост тут же сориентировался и принялся вколачивать между камнями кол, чтобы зацепить за него швартовый. Конечно, заранее об этом побеспокоиться никто не догадался. Правильно, на фиг наперед думать – это ж для лохов!
