Владимир Андрейченко - Умереть вчера (СИ)
Группа сталкеров шла через поле, поминутно озираясь, словно ждала преследования. Поле, усеянное аномальными образованиями, было сплошь покрыто остатками живых организмов. Идущий первым время от времени бросал впереди себя болты, проверяя маршрут на возникающие перед носом неожиданности. Уже два раза он, словно споткнувшись, внезапно изменял направление движения. Остальные члены группы, вздрагивая и матерясь, следовали строго по его следам. По атмосфере нетерпеливости и страха, проскальзывающей во взглядах и поведении сталкеров, было заметно, что они действительно чего‑то опасаются.
А бояться им, и правда, было что. Совсем недавно старший группы по кличке Сверло в пьяной потасовке возле костра совершил преступление. А остальные члены команды даже ухом не повели, увидев, что сделал их приятель. По всей Зоне существовало множество мест, где всякая вражда и нетерпимость на какое‑то время отодвигались в сторону. Места, где сидя возле костра, можно было откровенно поговорить по душам со своим заклятым врагом. Поделиться банкой тушёнки или последней каплей воды. Такие места свято чтились всеми категориями людей, бродящих по закрытой территории. Места откровения и доброты.
Группа уже несколько дней продвигалась в обратном от центра Зоны направлении. Настроение всех сталкеров было на нуле, как и собранный ими хабар. Случается и так, что просто не везёт. А тут, как раз на свою беду, во время вечерней беседы у костра один из новичков другой группы похвастался, что напал чуть ли не на знаменитый Клондайк. Набился, мол, хабаром под завязку. Подпитому Сверлу стало обидно и показалось, что новичок над ним, бывалым, издевательски потешается. Схватился за оружие и перестрелял всю молодёжь без страха и упрёка. Вскочившие было напарники побоялись предъявить разъярённому Сверлу за содеянное. А позже просто обыскали тела, собрали чужую добычу и, даже не похоронив убитых, предложили тут же собраться в дорогу. Теперь шли, торопясь, без передышки. Страх гнал преступников подальше от места содеянного, бежали от свершившегося почти не выбирая дороги. Вот и озирались, боясь, что неизвестная кара настигнет их в пути.
Рекс вышел на край болота, где стояло ещё чудом уцелевшее здание, оставшееся от склада бывшей артели по добыче торфа. В этом месте сталкеры частенько собирались на ночёвки. Обычно к подобным местам он старался успеть затемно, но в этот раз так получилось, что пришлось изрядно попотеть, отбиваясь от стаи кабанов — мутантов. Звери во что бы то ни стало, пытались достать постоянно ускользающую добычу. Максим давно уяснил для себя, что бой в Зоне — не главное. Гораздо проще иногда просто убежать. Конфликт развеется сам собой. Жить‑то хочется всем. Изрядно помотавшись по лесу зигзагами, он успел несколько раз покрыться испариной. В конце концов, кабаны запыхались сами и решили поискать более лёгкую добычу. Переведя дух, Рекс огляделся — эти места ему были знакомы. Прикинув наикратчайший путь к месту ночёвки, решил выветрить испарину и понемногу побежал лёгкой трусцой, проверяя иногда болтами наиболее подозрительные места.
Удивило то, что на мыске, вдающемся в почти непроходимое болото, постоянно кто‑нибудь находился, а сейчас — непривычно тихо и неуютно. Интуиция начала работать на полную катушку. Тревожное чувство в районе груди, где находился амулет, подсказало сталкеру: что‑то явно было не так. Тишина прямо гробовая. Крадущимися шагами, включив «ночник» оглядел местность. Тихо. Под навесом тлели остатки костра, слабый дымок тянулся к небосводу. Ни охраны, ни посиделок, ничего. Редкий сталкер будет срываться с насиженного, наиболее безопасного места, тем более — ночью, когда основная часть мутантов выходит на охоту. Поди, заснул кто‑то, не выдержал груза дневных тягот. А ведь каждый знает, что Зона от людей подобного халатного отношения часового к своей жизни и жизни напарников не признаёт. В любой момент может подбросить неожиданный сюрприз. Но возле входа в здание никого не было видно. Вот именно это и странно. Иные, умаявшись за день, засыпают прямо возле костра. Он‑то точно зачастую является гораздо лучшей защитой, чем оружие или преграды. Большинство зверья боится именно огня. И близко к этому месту, учуяв дым, может просто не подойти.
Вдруг цифровое изображение «ночника» на дисплее шлема выхватило из сумрака чьи‑то ноги, торчащие из‑за угла. Вот растяпа, как стоял на посту, так и уснул прямо у потрескавшегося сруба здания! Подойдя вплотную, Рекс осторожно заглянул за выступ. А вдруг спросонок пальнёт, не разобравшись? Опытный взгляд сталкера ухватил самую суть увиденного. Этот уже точно ни в кого не выстрелит, ну, разве только в виде восставшего зомби, что частенько случалось с неупокоёнными, если их не придать земле. Бывало, правда, что контролёрам удавалось поднять нежить даже из могилы, но на подобное способны лишь сильные псионики. А таких в Зоне — единицы. Что же здесь произошло? Осмотрев тело, Максим понял, что перед ним лежит труп ещё совсем новичка. Но оружия и других вещей при нём не оказалось. Значит, кто‑то обобрал, но кто? Если бандиты, то в этих местах они довольно большая редкость. Если свои, то почему не похоронили по — человечески? И где они, «свои»? Услышав посторонний звук, Рекс в полуприсяди настороженно заглянул вовнутрь здания.
На полу лежали ещё двое. Один, похоже, подавал слабые признаки жизни. Подбежав к раненому, осмотрел. Три пули прошли через плечо, грудь и живот навылет. Дело серьёзное. Если была задета печень, всё может закончиться печально. Парень пытался дышать, но у него это слабо получалось. Лёгкое явно прострелено. Ещё немного — и можно петь за упокой. Быстро достав аптечку, Макс ввёл через рану от пули небольшую трубочку, а с другой стороны запечатал выходное отверстие в спине пластырем. Парень сразу сделал судорожный вздох. Оголив ему руку, Рекс вколол в вену друг за другом два препарата. Затем обработал рану на боку. Почерневшей крови видно не было, значит, печень явно не задета. Это уже лучше. Теперь снять с себя «Джокер» и надеть на шею парня, приложив к груди. После этого можно заняться и раной плеча. Всё оказалось не столь страшным, как почудилось сначала, и обещало закончиться хорошо. А лицо у сталкера довольно знакомое. Где‑то Рекс с ним уже пересекался. Возможно, просто видел мельком в баре. Выдернув трубку из груди, после вдоха, сразу залепил дырку от раны и с этой стороны. На груди раненого разместил ещё пару артефактов лечебного и крово — восстанавливающего свойства. Через пару часов станет ясно, пан или пропал. Большего пока Макс сделать не мог. Вколол ещё успокаивающий препарат в самое мягкое место, чтобы, придя в себя, парень не начал дёргаться в агонии и не сгинул от болевого шока.
Теперь можно и осмотреться. Второй сталкер, лежавший рядом, был точно мёртв. Открытые глаза его уже покрылись поволокой смерти, на уголках рта застыли рубиновые капли крови. Что же здесь произошло? Теперь оставалась надежда на раненого, придёт в себя, возможно, успеет рассказать, кто и за что. В том, что это дело рук человека, можно было даже не сомневаться. Обыскав второго, но тоже ничего не найдя, Максим вынес тело на улицу, положил рядом с первым и, выбрав место посуше и пригляднее, приступил к рытью. Когда уже стоял перед свежей могилой и наспех связанным крестом над ней, из строения раздался стон. Простившись с похороненными, Рекс рванул вовнутрь. Паренёк пришёл в себя и пытался приподняться. Максим подбежал и уложил его вновь. В который раз ему пришлось убедиться, что «Джокер» — это очень сильная вещь. Подтянув сталкера поближе к стене, Макс положил ему для удобства под голову пустой рюкзак. Тот в это время открыл глаза. Еле слышный шёпот донёсся до слуха:
— Отомсти.
— Молчи, молчи. Тебе ещё около часа разговаривать нельзя совсем, у тебя лёгкое пробито навылет. Я артов хороших положил, глядишь, через часик будешь совсем как новенький. Ты пока молчи, а чтобы время не терять, я буду спрашивать, а ты кивай. Понял? — парень кивнул, — я друзей твоих похоронил, а тебе повезло больше. Кто в вас стрелял? Бандиты? — отрицательный ответ, — военные? Тоже нет… Хм — м-м… Неужели сталкеры? — раненый несколько раз утвердительно кивнул. — Вот заразы, кто осмелился осквернить святое место? — новичок попытался открыть рот, но Максим не дал ему этого сделать. — Скажешь позже. Я сейчас всё равно не в состоянии преследовать их. Надо самому немного в себя прийти, поесть и отдохнуть, да и тебя бросить тут не могу. Так что, ты пока выздоравливай, а я займусь приведением себя любимого в порядок.
Сталкер болезненно вздохнул, кивнул и закрыл глаза.
Макс хотел дать молодому попить, всё же крови много потерял, но вспомнил, что пока нельзя. Вот когда раны затянутся, тогда уже можно и даже нужно, причём в большом количестве. Так как крово — восстанавливающий артефакт высасывает из тела лишние жиры и влагу, вплоть до пота. Если человеку, потерявшему много крови, не дать вовремя попить, артефакт может практически иссушить его, превратив в мумию.
