Андрей Земляной - Шагнуть за горизонт

— Похоже, что у Лам им Карно совсем крона осыпалась. Хочет добраться до ан алата Белого.

— Он же вроде су алат? — бровь тан алата удивленно поднялась.

— Арх Крао запросил от своего начальства присвоение временного ранга для Белого на время проведения какой-то операции. Подробностей они не сообщили, сказав, что сами не знают.

— И чего это Карно хочет от свежеиспеченного ан алата? Неужели поквитаться за утреннее представление?

— Тут все гораздо сложнее. — секретарь перевел дух. — После визита сюда, принц с капитаном полетели к одному из друзей арх Крао — некоему Ларну им Тасо, сыну Вана им Тасо. Он работает начальником группы прогнозирования в генштабе флота. Сразу после их визита трагор-центр был переведен в режим «Безветрие» и оцеплен войсками СБ. С учетом того, что Ларн занимался весь прошлый цикл…

— Ну, не тяни! — властитель поправил волосы. — Неужели мальчишки нащупали верный рисунок штурма планет?

— Да, тан алат. Единственный альтернативный вариант — это многоходовая провокация арх Крао, но тогда непонятно, зачем было тащить с собой этого капитана и тем более поднимать суету с рангом. Это же клан Красной Звезды, а они очень плохо смотрят, когда их людей разыгрывают в комбинациях без их согласия.

— Занятно. — тан алат задумчиво пошевелил пальцами. — И теперь они хотят вышибить ему мозги, а заодно и прихватить Крао. А потом уйти от ответа, ссылаясь на старый закон о кровной мести.

— Я тоже так думаю.

— А где они сейчас?

— Южный край Бона Наро. В Доме Квано Най. Я поднял по тревоге три штурмовых группы…

— Значит, так. — властитель поднял глаза на секретаря. — В драку не вмешиваться. Сообщать мне об изменениях в ситуации постоянно. Они глушат связь? Не мешать.

— Слушаюсь, — ничем не выдав своего удивления секретарь поклонился и быстро вышел из кабинета.

Пространство империи Алат. Планета Верена. Дом Квано Най

Небольшой по меркам алатов Дом, всего сто метров высотой, в виде уходящего в облака серебристого цилиндра закрученного винтом вдоль оси, не на много возвышался над окружающим его лесом. Поляна, над которой завис крейсер, плавно опустилась вниз, открывая внутренности многоярусного подземелья, и крейсер опустился еще ниже, с трудом втискиваясь в совсем не предназначенную для кораблей такого класса ячейку для тяжелых грузовиков.

— Это мои давние друзья. — арх Крао шел впереди, показывая дорогу. — Я был еще совсем юным ростком, когда познакомился с ними на Конс Ден Порво. Они как раз отдыхали после серии выступлений и резвились на полную катушку. А мы с однокашниками праздновали окончание академии. К ним начали приставать, а мы решили, что надо вмешаться. Тогда бандюки достали стволы, и быть бы нам зажаренными до угольков, если бы не девчонки. Они буквально разметали ту банду в клочья. Поверьте, ан алат. Даже тогда я не был новичком в искусстве боя. Но то, что я увидел, было вне моих представлений о возможном…

— Вы сказали выступлений. — уточнил Алексей. — Это какая-то труппа?

— А разве я не сказал? — острый кончик его уха недовольно дернулся. — Они жрицы Святого Леса. арадао — наш национальный обрядовый танец. Это тяжелая работа, которая требует предельной концентрации и много, очень много сил. Девочек берут в школу жриц совсем маленькими и тренируют от восхода до заката. Иначе обряд не выдержать. Кроме того, они еще и жрицы смерти выполняя в определенных случаях роль палачей. Но в ближайшие дни у них выходной, так что мы будем не только желанными гостями, но и можем рассчитывать на их внимание.

Тесная лифтовая кабина подняла их на уровень земли в просторное помещение с высоким потолком, на котором как на настоящем небе плыли облака. Тонкие колонны из прозрачного материала и прозрачные стены зрительно превращали холл в большую площадку посреди поляны. Принц обошел лифтовый ствол и, дождавшись, когда охранная система распахнет створки другого, гораздо более вместительного подъёмника, шагнул внутрь. Алексей поспешил следом.

— Подождите, капитан, — арх Крао усмехнулся, — то ли еще будет. Дом построен по индивидуальному проекту Лао им Дасоо, величайшего архитектора, специально для жриц Квано Най. Здесь они не только работают, но и живут. Так что для них это и жилье, и крепость, и все остальное. Арадао — не просто танец. Это часть храмового обряда поклонения священному Дереву. Одного из ключевых моментов нашей культурной традиции. В далеком прошлом, жрицы после обряда совокуплялись с избранниками, передавая им часть силы Священного Дерева. Кстати, не оправдавших надежд, убивали на месте. Поэтому провести ночь со жрицей всегда считалось очень почетным и заслуживающим уважения. Корни Священного Древа вот уж как тысячу лет не орошают любовными соками и кровью, но желающие любовных утех со жрицами не переводятся.

— Ну, если они такие лихие воительницы, то в чем проблема?

— А проблема в том, что даже супервоину нужно хоть время от времени отдыхать. Иначе крона осыплется.

— У нас говорят — «крыша поедет». - улыбнулся Алексей.

Лифт остановился, и принц шагнул вперед. Большое, во весь этаж помещение было садом под прозрачной крышей. В центре находился высокий фонтан, а по краям поляны стояли удобные диваны и небольшие столики.

— Присаживайтесь. Как только жрицы освободятся, они поднимутся сюда.

— Вы вроде говорили, что сегодня выходной?

— Но тренировку никто не отменял.

— Тренировку… — Алексей заинтересованно посмотрел на принца. — А можно посмотреть?

— Не стоит. — арх Крао покачал головой. — Возможно, если вы понравитесь, они покажут вам кое-что из своего арсенала. Но пока…

— А какую роль выполняют жрицы? — Поинтересовался Алексей оглядываясь. — на поляне Священной Рощи я вообще женщин не видел.

— Это просто служители и охранники Рощи. — охотно пояснил принц. — Они не жрецы, хотя их положение в обществе значительно. Жрицы Кано Най, это если хотите — живые духи Священного Леса. Без их ритуалов не обходится ни закладка нового кланового Дома ни даже завода. И уж тем более новых рощ и лесов. Благоволение Квано Най, так же сложно заполучить, как и настоящую удачу. И только они решают, кто и насколько провинился перед Лесом. В нашей мифологии, Лес это не только деревья. Это и символ объединения живых алатов и их предков. Жизни и Смерти. Конечно, у нас есть светские законы, об исполнении которых печется государство. Но есть и Закон Священного Леса. Своего рода свод этических норм. Это сердцевина алатского народа. И хранителем этой сердцевины, являются жрицы. Даже судьи, когда дело касается отягчающих или смягчающих обстоятельств, нередко консультируются со жрицами.