Амулет Призрака. Книга 1 - Тери Кимен
Запах гари… палёного мяса… жуткий жар… крики агонии и ужаса… тёмный силуэт человека, бегущего прямо в пекло горящего дома. Белые птицы, уносящие на своих перьях огонь…
«Канэраки?» — разбудил девочку незнакомый женский голос. Она открыла глаза и увидела почти на лысо бритую девушку в спортивном костюме. Та держала Канэраки за плечо, озабоченно всматриваясь в неё. Она всё ещё сидела под струёй тёплого душа, но крови уже не было. На руках снова образовалась серая упругая плёнка, возвращая лишь слабую ноющую боль.
— Ты кто? — изумлённо спросила Канэраки, вскочив и оттолкнув гостью, чтобы схватить рядом висящее полотенце и обернуться в него.
— Ты в порядке? — спросила незнакомка, отойдя назад и пристально вглядываясь в Канэраки.
— Что ты делаешь в моём номере? В моей ванной?!
— Вижу, у тебя всё в норме…
Незнакомка, бегло осмотрев девочку в полотенце с ног до головы, уверенно вышла из номера, мягко прикрыв дверь. Канэраки, ничего не понимая, глянула на себя в зеркало, висевшее над раковиной, и отшатнулась. Красивые каштановые волосы, которые всегда развевались за спиной у девочки, исчезли. Вместо них — короткий «ёжик», оголяя изящную шею и слегка заострённые сверху уши. Несколько минут Канэраки привыкала к своему новому образу, всматриваясь в зеркало, но потом решила, что и так выглядит неплохо. Одеваясь, она обдумывала то, что произошло. После всего этого ей казалось логичнее оказаться где-нибудь в месте, похожем на то, где держали Елену, а не в своём номере. Может, Андрей и тут смог договориться… Нет. Канэраки была уверена, что дело не только в её Ангеле. Тут явно ей не хватало каких-то деталей, чтобы собрать целую картинку. Девочка ощутила острую потребность в еде, но это был не просто голод. Симбионты отчаянно требовали пищи, чтобы восполнить сильную потерю крови. Не заставляя их долго ждать, Канэраки вышла из номера и тут же наткнулась на ту самую девушку, которая заходила к ней только что. Незнакомка стояла напротив двери, облокотившись на стену, сложив руки, и скучающе-равнодушным взглядом встретила Канэраки.
— Кто ты? — снова спросила она незнакомку.
— … — та лишь равнодушно посмотрела ей в глаза.
— Почему ты стоишь здесь, да ещё и игнорируешь меня?
— … — Незнакомка тяжело вздохнула, закатив глаза вверх, и уставилась куда-то в стену.
Это начало раздражать Канэраки. Она с секунду просверлила незнакомку взглядом, и отправилась в столовую. Но странная девушка отправилась следом, выдерживая дистанцию не больше пяти метров. Положив руки в карманы своих серых спортивных штанов, незнакомка брела за Канэраки, будто и вовсе просто гуляла рядом, рассматривая пейзаж. В столовой девочка заметила, как поглядывали на неё те немногие, кто не был занят работой на поле и пришёл пообедать попозже. Кто с испугом, а кто с презрением провожал Канэраки взглядом. Взяв свой обед и присев за стол, она ощутила волны презрения и злости, которые исходили от всех, кто был в здании, кроме стоявшей около входа незнакомки, сопровождающей даже здесь. Их симбионты отчётливо посылали Канэраки эмоциональную ненависть. Девочка с трудом затолкала в себя пищу и вырвалась на улицу. Здесь было спокойнее и тише; чужие эмоции больше не терзали Канэраки. Сопровождаемая незнакомкой, она сходила в библиотеку, взяла несколько книг, которые никогда не читала, и вернулась в свой номер.
Несколько дней Канэраки выбиралась на улицу, лишь чтобы поесть, но потом сразу же пряталась в своём номере. Все члены проекта «Призрак» теперь презирали девочку и отчётливо ей об этом сообщали, ментально отсылая эмоции. Никто не говорил с ней; все старались отойти подальше или вовсе уйти. Лишь странные незнакомки, бритые «под ноль», приходили, сменяя друг друга, и неизменно сопровождали Канэраки всюду, не отвечая на её вопросы и никак с ней не контактируя. Она поняла, что к ней приставили охрану, чтобы присматривать, но не понимала, почему не стали запирать, как Елену. Канэраки очень хотелось спросить Андрея, что будет дальше. Но ей было так стыдно за то, что она его подставила. Да ещё и тот получил сильную травму, когда защитил свою подопечную. Правда, она не понимала, как хлыст ранил её Ангела изнутри, да так, что тот захлёбывался кровью. Канэраки очень хотела узнать, всё ли с ним в порядке, но не могла пересилить свой стыд и страх, чтобы связаться с ним.
Без тренировок тело девочки стало ныть и отчаянно просить движения. Симбионты внутри неё требовали развиваться и учиться, а не просто читать книжки, лёжа на кровати. Однажды ночью, когда Канэраки в очередной раз не могла заснуть от зудящего желания двигаться, она вскочила с кровати, судорожно соображая, чем бы заняться. Девочку манили мечи, забытые и спрятанные в комоде. Немного подумав, она тихонько открыла его, достала оружие, привязала к поясу полотенце и заткнула за него острые клинки. Бесшумно выбравшись через окно, Канэраки осторожно забралась на крышу своего дома. Ясное ночное небо с ярким месяцем и рассыпанными созвездиями далёких солнц полностью заняло сознание девочки. Она, бесшумно двигаясь по не сильно скошенной крыше, местами покрытой тонкой коркой льда, тренировалась на своих мечах, медленно рассекая воздух. Резкие движения сразу бы выдали Канэраки, так как молниеносно рассекающий воздух меч издавал характерный свист. Да и травмированные ладони стали подводить девочку, то и дело угрожая выронить оружие.
Теперь все ночи напролёт Канэраки проводила на крыше, а днём отсыпалась. Тренировки давали свой результат: девочка стала спокойнее и смогла, наконец, нормально спать. Даже когда наступила весна, и однажды ночью пошёл сильный промозглый дождь, Канэраки поднялась на крышу, чтобы хоть немного размяться. В какой-то момент девочка поняла, что можно тренироваться с каплями дождя: направлять на них удар или наоборот, стараясь попасть между двумя соседними. Эта игра так увлекла Канэраки, что она и не заметила, как мысли унесли её. Она снова видела сестру с короткой стрижкой, танцующую с мечами под дождём на веранде. Это и был настоящий «танец дождя». Рукопашный — лишь лёгкая тренировка; изменённый для тех, кто ещё ничего не умеет. Старшая сестра кружилась, металась в стороны и выполняла немыслимые движения, оставляя мечами в окружающем дожде невероятно красивый узор. И Канэраки также захотела. Она побежала к себе в комнату, чтобы взять свои маленькие тупые мечи. Девочка очень хотела быть похожей на старшую сестру. Странный грохот вдалеке заставил Канэраки насторожиться. «Кассандра!» — услышала она крик отца. Через мгновение на
