Кора. Хрустальный череп - Анна Чарофф
— Да-да, конечно…
Рона осторожно потянулась к плечам Коры, а затем спрыгнула и повисла на них. Камень под когтями Коры уже не казался ей таким прочным. Рона сделала еще одно усилие и поднялась, выпрямив руки на плечах Коры. Руки вампирши заскользили.
— Быстрее…
Рона ухватилась за выступ стены, просунула руку в отверстие, затем вторую — Кора спрыгнула и ухватила Рону за ноги, толкая вверх.
Рона зажгла в здании свой волшебный огненный фонарик и закричала:
— Нет, не надо! — но Кора продолжала выталкивать ту внутрь башни.
Наконец, ноги Роны исчезли в проеме в стене, и из окна послышалось эхо её жалобного крика, переходящего в плач. Кора улетела в окно, и Онре осталась на выступе одна, правда ненадолго — за ней вернулась Рона, жалобно посмотрела на подругу и забрала её с собой в башню.
Крысы гнались за Роной и Онре, бегущими по винтовой лестнице, пока Кора летела напрямую вверх. Рона периодически сдувала голодных существ своими заклинаниями, но это помогало ненадолго.
Наконец, свет, пробивавшийся в башню с потолка стал падать и на винтовую лестницу, и крысы остановили свое преследование, и тогда они достигли широкой арены, располагавшейся на крыше, где их уже ждала Кора. Она стояла у широкой выемки в полу, откуда поднимались Рона и Онре, стояла и сверлила взглядом двух стражей в парадных одеждах, а те разглядывали её в ответ. Стоявший на краю арены огромный сундук слабо поблескивал в тусклых лучах заслоненного туманом солнца.
— Когда бой начнется, дороги обратно не будет, — сказал первый страж.
— Принимаете ли вы бой? — сказал второй страж.
Кора посмотрела на Рону и Онре.
— Идите обратно.
— Что? Куда? — нахмурилась Рона.
— В башню. Слышали что он сказал? Дороги обратно не будет. Это ваш шанс.
Рона посмотрела на широкое отверстие в полу арены.
— Давай Рона. Сожги крыс. Найди дорогу к следующей башне, а я достану ключ.
Рона вновь посмотрела на стражников, на Кору и на зияющую черноту кишащей крысами башни.
— Нет, я не пойду обратно, — тихо сказала Онре.
— Но мы должны.
Кора кивнула. Обе её спутницы скрылись под полом, и отверстие в полу затянулось брусчаткой. Кора подняла меч, и двое стражников подняли свои хопеши.
Солнце над головами Роны и Онре затягивалось плотным слоем брусчатки. Приглушенный звон металла становился всё глуше, по мере того, как девушки спускались по винтовой лестнице вниз, прямо навстречу крысам.
— В каком-то из этих окон — путь к следующей башне, — сказала Онре, но в каком?
Рона молчала, сосредоточившись на своем источнике света.
— Думаю, между башнями не больше восьмой части круга. Но как понять, откуда мы пришли? Если бы знать, из какого окна мы пришли, все бы решилось!
Рона вздохнула.
— Онре, ты правда так думаешь?
— Что? Да, конечно! Просто нужно найти окно из которого мы пришли.
Ты помнишь?
— Нет, но я могу вернуть нас на тот выступ стены, откуда мы пришли.
— Отлично, отправляйся туда, — кивнула Онре, — Я буду стрелять в выступ стены над окном. Ты скажешь, когда пуля попадет в твое.
Рона улыбнулась, кивнула и исчезла. Таким образом Рона и Онре определили то окно, из которого они попали в башню.
— Значит следующая башня там! — Онре указала на окно в противоположной стороне башни.
— Что?! Ты же сама скала, восьмая часть круга, следующая башня должна быть в там! — Рона указала на другое окно.
— Да, все верно, но разве ты не забыла, что мы обогнули часть башни когда шли по выступу?
Рона прищурилась, затем хлопнула себя по лбу:
— Точно. Молодец, Онре, всё верно. Теперь осталось понять, как нам туда забраться.
— Можешь сделать фонарик поярче?
— Нет, но я могу отослать его подальше. Вот только тогда крысы…
— А что будет, если я выстрелю в него?
— Что? Эм, — Рона почесала затылок, — Фонарик не является частью меня. так что можешь попробовать. В случае чего — сделаю новый.
Онре выстрелила в фонарик и тот взорвался, а затем стал испускать яростно плещущие во все стороны искры.
— Получилось!
— Здорово!
— Смотри! — Онре показывала на стену под окном. В стене были выступы, по которым можно было бы взобраться по стене прямо в окно.
Рона кивнула и подняла руку, перемещая волшебный фонарик вниз, к земле, кишащей крысами.
— Подожжем их!
К этому времени Коре удалось убить одного из стражников, и она из последних сил, с раненной спиной продолжала уворачиваться от ударов второго. Терпение уже кончалось, ей хотелось поскорее покончить с ним — она из последних сил сдерживала себя, чтобы не напасть раньше, чем нужно. Однако странные звуки снизу отвлекли её: взгляд ушел вниз, хватка ослабела из-за растерянности, враг сделал выпад, хотел пронзить уже раненный бок, но Кора чудом увернулась и, воспользовавшись открытой стойкой стража нанесла ему удар. Затем еще один и еще, и тот свалился с башни. Кора упала на пол, где был выход на верх.
— Ну же, ну же! — она рыскала руками по узору брусчатки, словно нужно было нажать на определенный камень, чтобы выход снова открылся. Наконец, когда сердце второго стража окончательно перестало биться, брусчатка стала исчезать, и из проема повалил дым и зловоние, и на ступеньках лестницы появилась рука Роны.
Кора вытащила девушек наверх, и Рона привела Онре в чувство.
— Мы нашли окно, — откашливаясь говорила Рона, пока Онре блевала, свесил голову с края, — и расчистили путь к нему.
Кора отворила сундук и выудила со дна два ключа.
— Хм. Я думала, будет по одному ключу в каждой башне. А тут сразу два.
Кора поразмыслила еще немного и заявила:
— Нет уж, пойдем и во вторую башню.
Зажав в ладони оба ключа, она села медитировать, а Рона и Онре продолжили глотать свежий воздух, лежа на сыром полу арены и разглядывая белое небо.
