Замок. Откровение черного колдуна - Илья Андреевич Беляев
К нему вели три моста. Около них, при самом въезде, стояли высокие столбы, а там… на каждом из них… изуродованные, обезображенные головы! Голова барона, его старшего сына и главного карота армии.
Глаза юноши застыли и приковались к одному месту. Он больше не замечал окружающих, он потерял реальность, только они… только те, кто дороги.
Вокруг ходили усталые, изможденные воины, тысячи, десятки тысяч…
Крики раненых и умирающих резали уши и проникали до самого мозга.
Разбитые стены, разломанные мосты, ров, с алой водой… отрубленные руки, ноги, вмятые и продавленные доспехи; плоть, кости, торчащие и выпирающие наружу. Ад прошел именно здесь. Великая гигантская Коса сделала свой замах и срубила всех, кого смогла.
Тела виднелись и на оставшихся не тронутых боем, стенах замка. Раскинув руки – ноги в стороны, устремив взгляд в небо, вдоль и поперек, друг на друге… они уже не встанут. Никто из них не вернется к жизни. Ни один не пробудится от вечного сна… и столбы… столбы… столбы!
Тим упал на колени и закрыл глаза. Рука медленно легла на эфес, и вскоре обнаженный клинок оказался крепко сжат железной рукавицей.
Юноша встал.
– Воины! – его меч поднялся высоко вверх.
Эдуард оказался рядом и не без труда опустил руку другу.
– Нет! Нас, минимум, в семь раз меньше чем их. Это верная смерть. Умрем мы сейчас, и Этилия падет. Нужно вернуться в замок! Только там мы сможем на что-то рассчитывать.
– Мы должны… Отомстить!
Эдуард схватил его за кольчугу и развернул в сторону.
– Отомстить? Месть – самое последнее дело. Именно из-за нее все проигрывают войны. Опомнись. Опомнись! Твой отец мертв, ты сам видишь это, – он указал рукой на крепость. – Нас мало, жалкая горстка, сопротивляющаяся громадному молоту смерти.
Тим склонил голову и хотел что-то возразить, но тут его взгляд упал на группу людей, стоящих далеко впереди. Один из них повернул в его сторону голову и, как показалось юноше, кивнул в знак приветствия.
Мороз и холод волной прокатились по его телу, сжали сердце и перехватили дыхание.
Второй человек – Алан – похлопал первого по плечу и указал куда-то в сторону. Тот отошел, присоединился к другой группе воинов, сидящих на земле и вдруг, выхватив два меча, обезглавил всех шестерых.
«Пленники!» – понял Тим.
Сердце ударило в грудь и чуть не прорвало плоть. В голове закружилось и внутренности стали выдавливаться наружу. Что-то страшное окутало Тима и не желало выпускать из своих цепких костлявых пальцев. Он схватился за горло и, упав на колени, выдавил:
– Мы возвращаемся!
«Алан поплатится за это. Видит Бог, поплатится! Мы встретимся… мы встретимся!»
Месяц постоянного ожидания. Месяц постоянных тревог и страха. Все, что можно было сделать за столь короткое время – сделали, что не смогли – узнали, чего не было – нашли и воплотили в реальный мир.
Армия защитников создавалась из всех, находящихся в городе. Не взирался ни пол, ни возраст. Все прекрасно понимали, что это их последние дни, но ни один из них не отрекся от Горного Королевства и не предал Высшего.
С самого начала возрождения королевства создавалась твердыня… обучались воины, лучшие воины Альвеста, которые могли бы противостоять любой армии осаждающих. Лучники и арбалетчики достигли своего наивысшего мастерства. Первые, стреляли сразу двумя стрелами и попадали в два яблока на расстоянии до сотни ярдов; а для вторых были созданы специальные арбалеты, стреляющие тремя железными болтами сразу и до двух сотен ярдов. Мечники крутили два меча и, пожертвовав щитом, прекрасно заменяли его одним из мечей. Пикинеры, алебардисты и конные воины составляли наименьшую группу защитников, но должны были сыграть не последнюю роль в надвигающейся буре.
– Закат, – произнес Эстэр, глядя на запад. – На рассвете решится судьба. Тысячи жизней находятся в твоих руках, завися от тебя и умрут с твоим именем на устах. К полудню все будет кончено. Не многие выживут в грядущем аду.
– Мы должны выстоять! Это наша судьба! – Тим казался осунувшимся, похудевшим, потерявшим здоровый цвет лица, но глаза сохраняли прежнюю глубину мудрости. – Я был не прав, преследуя чувство мести. Это была моя ошибка, больше их у меня не будет. Сделай последние распоряжения! Солнце заходит за горизонт. Завтра последний день, ведущий к старой или новой жизни!
Ночь тянулась долго, но утро пришло быстро. Тишина повисла над Этилией. Даже шумная река Арника была заглушена нависшей бедой. Замок спал. Кажущаяся реальность. Расстилавшаяся равнина перед замком затаилась в ожидании прыжка.
Тишина сохранялась. Даже ветер, всегда гулявший по утрам, не трогал макушки деревьев, и они стояли в унынии, изображая случайных зрителей.
Замок спал. В нем не наблюдалось ни одного движения. Казалось, ему все равно, что станет с его судьбой.
Железный болт разрезал воздух и со свистом влетел в узкую бойницу левой башни, со звоном впившись в стену, прямо над головой спящего Тима. Юноша, закованный в броню, вскочил и обнажил меч. Раскатистый рев горна прокатился над Этилией, и его эхо охватило всю округу. С юга, у Вековечного Леса, показалась армия… Армия Алана. Его легко можно было определить по меченосцу на белом льве на красном фоне, на гербе, который нес один из воинов, гербе, который когда-то принадлежал его отцу, но не ему. Армия заполняла почти всю равнину и только вдалеке, за небольшим леском, виднелось зеленое пространство.
– Барон Винарии! – закричал дозорный.
С юго-запада, между двумя рощами, шел Яков. Его воины имели белые щиты с черным небом, а разноцветный пестрый флаг безошибочно определял в армии северное королевство – холодную Винарию и ее алчного барона.
– Алан собрал всех, кого мог. Здесь не меньше пятнадцати тысяч восставших против Крониуса. Я вижу среди них и телохранителей твоего отца – они изменили ему, всему Альвесту! – Эстэр со спокойствием осматривал приближающуюся копошащуюся массу людей.
– Барон Винарии не побрезговал предложением Алана, – Тим ничем не показал своей ярости к брату, только презрение.
– Да, но он привел не всех, только малую часть, тысяч десять – пятнадцать, но не больше. Надеюсь, стены выдержат.
– Главное, чтобы сюрпризов больше не было.
– Вряд ли. Двадцати тысяч достаточно, чтобы взять крепость с семью тысячами защитников.
– Смотри! Началось!
Две армии соединились в единый кулак и ринулись к незащищенному королевству.
К стенам замка прильнули защитники. Пятьсот лучников и шестьсот арбалетчиков стояли попарно, между
