Сергей Фрумкин - Новый Король Галактики
- Не думал увидеть тебя здесь! - сказал граф Делусу.
- Подожди, - перебил его тот. - Мне тоже интересно, что тут произошло. Велт успел предупредить тебя, не так ли?
- Да, успел. - Лерас рассмеялся. - Иначе, боюсь, я лишился бы сразу четырех храбрецов из своего гарнизона. Они поспорили из-за какой-то красавицы.
В это время Сергей уже вновь поднял Литу на руки.
- Клянусь, - воскликнул Делус. - Я её знаю. Я её видел! Но тогда все правильно - господин Сергей сразил её ещё до того, как твои молодцы покинули ворота Каборса! - Делус так расхохотался, что можно было не поверить, что тот всё ещё тяжело ранен.
Приблизившийся Велт ничего не захотел сказать, но его зеленые глаза горели сдерживаемым недовольством.
Лита по-прежнему была без сознания, а Сергея, кроме нее, ничего больше сейчас не интересовало. Он увидел, как Лерас заглянул девушке в лицо.
- Она ранена. - сказал Сергей тоном просьбы о помощи.
- У меня во дворце есть свой лекарь, один из лучших… - юноша неожиданно загорелся. - Умоляю вас, не откажите мне в чести отдохнуть в моем доме!
- Господин Велт уже принял наше приглашение. - напомнил Делус.
Сергей заставил себя улыбнуться.
- Буду очень рад. - ответил он.
…Землянин не видел, кто подал ему гамаса. Он не заметил, как сам уложил Литу в колесную повозку на пружинных рессорах и как запрыгнул в седло.
Победители покидали поле боя. Сергей ехал в окружении офицеров гарнизона Лераса, самого Лераса, Делуса, Велта и его бурой пантеры. Метрах в двухстах за ними следовал болтливый барон, человек в сутане и их многочисленная охрана. Дорогу освещали верховые факельщики.
На душе у землянина царило какое-то опустошение. Он ни о чем не думал и ничего не хотел.
- Тебе не кажется, что нам есть о чем поговорить? - мысль Велта на малом расстоянии обходилась без передатчиков, спрятанных за ухом у обоих космодесантников, и Сергей не смог бы, если бы и хотел, просто отключиться. Он не ответил.
- Надеюсь, ты знаешь, что делаешь. - Велт на секунду отвлекся, а затем продолжил: - У меня не было ещё такого непредсказуемого напарника!
Ты вообще способен-то контролировать свои чувства? Зачем тебе понадобилась девчонка?! Может быть, она моя про-про-про-бабушка, про которую я тебе рассказывал - у нее глаза, как у моей матери, а ты испортишь мне все генеологическое дерево! - даже высказывая недовольство, космодесантник не мог обойтись без шуток. - Ты можешь понять, что она житель другого времени? Время относительно, чтоб тебя покусал Ветер! Это хоть ты понимаешь? Если бы мы прилетели всего лет на сорок позже, ты бы даже не посмотрел в сторону своей постаревшей нимфы. Она не существует, по крайней мере для нас! А ты не существуешь для нее. Хоть изредка заставляй себя думать! Если тебя так тянет к женщинам, закончи задание и выбирай себе любую - желающих будут сотни на любой планете второго уровня, не говоря уже о третьем и четвертом!
Велт ждал оправданий, но Сергей продолжал думать про себя. Космодесантнику ничего не оставалось, как мыслить более спокойно.
- Ладно, делай как знаешь. Должен признаться, на "Страннике" не ожидали такого поворота событий, но, по мнению принцессы, все пока идет хорошо, а её мнение на фрегате решающее. Только запомни хорошенько две вещи: никогда больше не отключай своего приемника, когда я тебя вызываю, и, если опять пожелаешь что-то натворить, сначала предупреди меня. Когда ты рванул в гущу сражения, ситуация накалилась, у людей возникли вопросы, и, если раньше их держали при себе, то ты как бы разрешил спрашивать про нас, все что заблагорассудится - такой простой импульсивный парень, без намека на превосходство. Откуда мы, были ли раньше в Каборсе, как часто у нас тренировки, насколько красива Рагона, и нет ли у Золотого Легиона споров с Хранителями… Конечно вслух никто ничего не спросил - к счастью для нас! - время было не подходящее - но вслух промыслили - и Делус и барон решили для себя интересно побеседовать с нами при первом же удобном случае. Что я мог бы им ответить? Пришлось сразу же прозондировать мозг Делуса - правда, очень осторожно и постепенно, так, чтобы только узнать, какие ответы парень ждет на свои вопросы - к счастью, мысли солдата были, как и положено, заняты сражением, и он ничего не заметил. Позже, когда понял, что прямо сейчас вопросов не последует, я занялся совсем уже отвратительным делом - вклинивался в мысли умирающих - одного смертельно раненного герцогского полководца, одного служителя и двух наемников из Каборса. Говоря иначе - мне пришлось это сделать. Конечно, от них я не скрывал своего вмешательства, как от Делуса - лез быстро и напролом - беднягам уже не суждено было успеть пожаловаться. И поверь моему опыту - нет ничего омерзительней, чем слышать, как задыхается в тебе последний стон, как захватывает сознание уже непобедимая волна ужаса, видеть обрывки неисполненных надежд и вспышки воспоминаний… В следующий раз, я поручу подобную процедуру тебе - в конце концов, ты же у нас спец по этой части, да и кашу заварил ты! До сих пор противно…
Ладно - что с тобой сделаешь - возможно, рано или поздно нам все равно пришлось бы прибегнуть к зондированию. Значит, запоминай.
То, что нас принимают за легионеров Золотого Легиона, очень неплохо. Золотой Легион - особые войска, составленные из самых избранных мастеров боевых искусств, непосредственно охраняющие святилища Света и Тьмы, и иначе: если не сами Хранители, то их ближайшие подчиненные. Солдаты Легиона набираются со всех концов мира, поэтому они могут быть какой угодно расы, говорить на каком угодно языке, могут ничего не знать или наоборот, знать очень много. Только Герцог и непосредственные командиры могут уличить в нас самозванцев. Сам Герцог и Хранитель и не Хранитель - он выше всех, бессмертен и вообще какой-то полубог. Не утверждаю, что во всё это ты должен верить. Наш добряк барон - один из самых безжалостных судей герцогства, с самой дурной славой. Не даром его заставили проделать путь до Каборса - Герцог потребовал жестоко наказать восставших. Вот уж где никогда бы не догадался! Не удивительно, что Гурс так боялся разбойников - уж кого-кого, а его те бы точно не пощадили… И одна тревожная деталь - ты заметил человека в черном одеянии со шрамами на лице?
Сергей, которого невольно заинтересовали сведения Велта, оглянулся назад, где ехали Гурс и его страшный товарищ.
- Этот человек - личный посланник Герцога по имени Тимон. Он Хранитель и жрец Тьмы. Будь с ним очень осторожен. Наше с тобой появление здесь его не удивило, но, кто знает? И потом мне не понравилось, как это чудовище смотрело на Ветра… При Тимоне не пользуйся мысленным обменом и, если не хочешь, чтобы тебя подслушали, лучше говори на своём родном языке или на любом галактическом, кроме австрантийского.
- Этот человек способен читать мысли? - недоверчиво поинтересовался Сергей.
- Даже больше. Помнишь Черный Легион? Это рабы, их напоили сильным наркотиком и загипнотизировали. Я подозреваю, что сделал это сам Герцог. Тимон следовал за армией и своей волей руководил воинами, погруженными в гипнотический сон. Для этого нужна такая телепатическая мощь, какой не обладаем ни ты, ни я, ни, даже, Эр-тэр. Когда рабы выполнили свою функцию, с них нужно было снять воздействие, да так, чтобы они потом не набросились на своих, а это, вероятно, не так просто. Поэтому Тимон всего-навсего умертвил весь легион - разом остановил сердца почти тысячи человек - я осмотрел одного такого беднягу… Теперь, как я понимаю, свою задачу этот дьявол выполнил и, возможно, проследит за судом и отправится назад, в своё логово, а нам с тобой нужно постоянно следить за ним, если, конечно, не хотим расстаться с жизнями и провалить задание…
- Что мы будем делать?
- Наконец-то толковый вопрос! Слушай. Мы легионеры Золотого Легиона и нам полагается беречь некие реликвии. Вполне возможно, что Корона находится в их числе. Если мы и дальше сумеем выглядеть теми, за кого себя выдаем, то никого не удивит наше желание вернуться к своим обязанностям. К сожалению, ни Делус, ни тот умирающий полководец, ни служитель и ни, тем более, солдаты толком не знали географии, и я не могу сказать, куда мы должны "вернуться". Резиденция Герцога где-то на севере, но где, ещё предстоит узнать. Пока Тимон - наша единственная путевая нить, только использовать такую ниточку очень рискованно - может в любой момент оборваться и хорошо, если тогда успеем унести ноги… А пока на какое-то время погостим в Каборсе у нашего судьи.
- Я принял приглашение Лераса. - рассеянно заметил Сергей.
- Отлично. В городе нам в любом случае стоило бы разделиться.
- Ответь мне на два вопроса.
- Ну?
- Как Лита добралась до леса? Её ведь ранили совсем в другом месте?
- Усатый силач, тот, что нагнал страху на атаковавших нас днём ребят, поднял твою подругу к себе на седло и держал на руках, пока ему самому не прострелили спину из арбалета. Это случилось, когда остатки отряда твоей красавицы уже готовы были улизнуть в чащу.
